Entinen MLB-syöttäjä Curt Schilling tienasi 20-vuotisen uransa aikana yli 115 miljoonaa dollaria. Kolme vuotta eläkkeelle jäämisensä jälkeen Schilling kuitenkin menetti kaiken. Ei uhkapelaamisesta kuten John Daly tai tuhlailevista ostoksista kuten Mike Tyson, vaan videopelistä.
Curt Schilling perusti videopeliyrityksen vuonna 2006
Kun Schilling lähestyi MLB-uransa loppua, hän päätti laatia suunnitelman elämää varten baseballin jälkeen. Hänen tavoitteenaan oli rakentaa suurin videopeliyritys, jonka maailma on koskaan nähnyt – ja rikastua siinä sivussa. Schilling ansaitsi jo yli 115 miljoonaa dollaria baseball-urallaan, mutta hän halusi Bill Gatesin rahat.
Schilling perusti 38 Studiosin vuonna 2006, kolme vuotta ennen virallista lopettamistaan baseballista. Lopetettuaan vuonna 2009 Schilling alkoi upottaa elämänsä – ja lompakkonsa – 38 Studiosiin. Hän laittoi alun perin 50 miljoonaa dollaria omia varojaan yrityksen perustamiseen. Muut sijoittajat siirsivät yhteensä 5-10 miljoonaa dollaria, mutta suurin osa rahoituksesta tuli Rhode Islandin osavaltion takaamalla 75 miljoonan dollarin lainalla.
38 Studios julkaisi ensimmäisen videopelinsä Kingdoms of Amalur: Reckoning vuonna 2012. Peli sai itse asiassa loistavia arvosteluja ilmestyessään, mutta se jäi lopulta ainoaksi 38 Studiosin julkaisemaksi peliksi. Muutamaa kuukautta myöhemmin Schillingin yritys meni konkurssiin.
38 Studios menee konkurssiin vuonna 2012
Vaikka 38 Studios menestyi ensimmäisellä videopelillään, yrityksen työntekijät lakkasivat saamasta palkkaa toukokuussa 2012. Muutamaa viikkoa myöhemmin kaikille ilmoitettiin sähköpostitse, ettei heillä enää ollut työtä. Schillingin yritys oli konkurssissa.
Schilling menetti koko 50 miljoonan dollarin sijoituksensa sekä 75 miljoonaa dollaria Rhode Islandin veronmaksajien rahoja.
”Laitoin kaiken, mitä nimissäni oli, tähän yritykseen, ja uskoin siihen, mitä rakensimme”, Schilling sanoi. En koskaan ottanut penniäkään palkkaa, en koskaan ottanut penniäkään mistään.”
Schilling ei ehkä ottanut penniäkään yrityksestä, mutta hän menetti kaiken, mitä ansaitsi pitkällä MLB-urallaan. Maksettuaan sijoittajilleen takaisin ja sovittuaan oikeusjutun Rhode Islandin osavaltion kanssa Schilling sanoi olleensa ”tyhjä”. 115 miljoonaa dollaria viemäriin. Kaikki yhden videopelin takia.
Curt Schilling ajoi konkurssiin muutakin kuin itsensä
Schilling menetti koko omaisuutensa kolmessa lyhyessä vuodessa poissa baseballin parista, mutta 38 Studiosin konkurssiin meno vaikutti muuhunkin kuin vain Red Soxin suurmieheen.
Sadat 38 Studiosin työntekijät joutuivat romahduksen uhriksi. Schilling oli niin huonosti valmistautunut alasajoon, ettei hän pystynyt tarjoamaan työntekijöille heidän ansaitsemiaan etuja. Jotkut näkivät terveydenhuoltonsa haihtuvan ja 401(k)-varojensa jäätyvän. Muutamille ihmisille jopa ilmoitettiin, että he olivat jälleen koukussa vanhan talonsa asuntolainojen kanssa, koska 38 Studiosin palkkaama yhtiö ei onnistunut myymään niitä.
Ei ollut työtä, vuokraa maksamatta ja nyt vanha asuntolaina maksettavana, ahkerat ihmiset kamppailivat maksaakseen laskunsa. Schilling lähti yrityksestä ESPN-studion keikalle, kun taas 38 Studiosin työntekijät jäivät pärjäämään omillaan.
ESPN sai Schillingin toistaiseksi takaisin jaloilleen, mutta hän ei koskaan saisi takaisin sitä omaisuutta, jonka ammattilaisbaseball hänelle tarjosi. Schilling sanoi, että yrityksen tuhosta kertominen perheelleen oli yksi vaikeimmista asioista, joita hänen on koskaan tarvinnut tehdä.
”38 Studios luultavasti epäonnistuu ja menee konkurssiin, ja että rahat, jotka olin ansainnut ja säästänyt baseballin aikana, olivat luultavasti kaikki poissa”, Schilling sanoi. ”Ja että se oli minun vikani, ja että he saattaisivat alkaa kuulla joitakin asioita koulussa ja sen sellaista. Ja tehdään selväksi: emme puhu kuolemansairaudesta tai jonkun kuolemasta. Mutta se on elämää muuttava asia. Se ei ole keskustelu, jota en toivoisi kenellekään isälle tai kenellekään muulle.”