Daron Vartan Malakian syntyi Hollywoodissa, Kaliforniassa, Vartan ja Zepur Malakianin ainoana lapsena. Hänen vanhempansa ovat etnisiä armenialaisia maahanmuuttajia. Vartan Malakian on taidemaalari, tanssija ja koreografi ja Zepur Malakian on kuvanveistäjä, joka aiemmin opetti korkeakoulutasoista kuvanveistoa. Malakian innostui heavy metal -musiikista hyvin varhain; hänen kaukainen serkkunsa soitti hänelle Kiss-levyä, kun hän oli nelivuotias. Malakian alkoi kuunnella muun muassa Van Halenia, Def Leppardia, Black Sabbathia, Iron Maidenia, Judas Priestiä, Motörheadia ja Ozzy Osbournea. Hän halusi aina soittaa rumpuja, mutta vanhemmat hankkivat hänelle sen sijaan kitaran, koska ”rumpuja ei voi sammuttaa”. Daron tarttui kitaraan ensimmäisen kerran 11-vuotiaana ja sanoi haastattelussa: ”Ensimmäiset puolitoista vuotta opettelin soittamaan korvakuulolta, ja pärjäsin ihan hyvin. Muutaman vuoden kuluttua sain maineeni kitaristina lukiossa. Ja 16 tai 17-vuotiaana tajusin oikeastaan, että se on hyvä lauluntekoväline, ja yli kaiken se on se, mikä minusta tuntuu. En teeskentele olevani herra kitaravirtuoosi.” Teini-ikäisenä Malakian kuunteli thrash metal -yhtyeitä, kuten Slayer, Venom, Metallica, Pantera ja Sepultura. Sitten Malakian alkoi kuunnella The Beatlesia ja mainitsee John Lennonin yhdeksi suurimmista vaikutteistaan lauluntekijänä. Hän mainitsee suuriksi vaikutteikseen myös muut brittiläisen invaasion yhtyeet, kuten The Kinks ja The Who, sekä folk-rockin, kuten trio Peter, Paul and Mary, ja punk-pioneeri Iggy Popin. Daron kävi Los Felizin puolella Hollywoodissa sijaitsevaa Rose ja Alex Pilibosin armenialaista koulua, jota myös hänen tulevat bänditoverinsa Shavo Odadjian ja Ontronik ”Andy” Khachaturian (System of a Downin alkuperäinen rumpali) kävivät. System of a Downin laulaja Serj Tankian kävi myös koulua, mutta hän oli monta vuotta Malakiania ja muita edellä. Malakian kävi Glendale High Schoolin teini-ikäisenä.
System of a DownEdit
Malakian tapasi Serj Tankianin vuonna 1993, kun he molemmat jakoivat saman harjoitusstudion eri yhtyeissä. Tankian soitti kosketinsoittimia eräässä bändissä, ja Daron soitti kitaraa ja lauloi toisessa bändissä. He perustivat Soil-nimisen jam-bändin basisti Dave Hakopyanin ja rumpali Domingo Larainon kanssa. Shavo Odadjianista tuli sitten heidän managerinsa ja rytmikitaristi. Soil hajosi, ja Malakian, Tankian ja Odadjian (joka vaihtoi basistiksi) perustivat uuden bändin käyttäen nimeä ”System of a Down”, joka perustuu Daronin kirjoittamaan runoon. Runon nimi oli ”Victims of a Down”, mutta Odadjianin mielestä ”system” oli vahvempi sana kuin ”victims”. Sen jälkeen he rekrytoivat rumpali Andy Khachaturianin, jonka korvasi John Dolmayan vuonna 1997.
Malakian tuotti yhdessä Rick Rubinin kanssa System of a Downin albumit sekä The Ambulance- ja Bad Acid Trip -yhtyeiden (yhtyetoverinsa Serj Tankianin Serjical Strike Recordsilla) albumit. Vuonna 2003 Malakian perusti oman EatUrMusic-levy-yhtiönsä, jonka ensimmäinen levytyssopimuksen tehnyt yhtye oli Amen. Levy-yhtiö on nykyään toimimaton ja sen nykytilasta ei ole tietoa.
Malakian soittamassa System of a Downin kanssa vuonna 2006
Scars on BroadwayKäsittele
Vuonna 2003 Daron Malakian (soolokitara ja laulu), Greg Kelso (rytmikitara), Casey Chaos (laulu) ja Zach Hill (rummut) nauhoittivat demonauhan nimeltä Ghetto Blaster Rehearsals, jonka nimi oli Scars on Broadway. Vuonna 2007 bändin verkkosivuille ilmestyi kuitenkin virallinen kirje, jossa todettiin, että nämä kappaleet eivät liity millään tavalla Malakianin myöhempään Scars on Broadway -projektiin. Näistä demosessioista syntyi muuten ”B.Y.O.B.”, josta tulisi System of a Downin suuri hitti vuonna 2005.
Systemin tauon jälkeen Malakian ilmoitti uusimmasta projektistaan Scars on Broadway -yhtyeestä, johon kuuluisi System of a Downin basisti Shavo Odadjian ja hän itse. Lopulta Odadjian ei ollutkaan mukana bändissä, vaan jäseneksi tuli System of a Downin rumpali John Dolmayan. Malakianin ja Dolmayanin kokeiltua eri muusikoiden kanssa (yhdeksän kuukauden ajan vuosina 2007-2008) bändi sai muodon ja takoi äänensä intensiivisissä harjoituksissa ja äänityssessioissa (Malakianin johdolla hänen kotistudiossaan ja Sunset Soundissa), joissa muusikko Danny Shamoun soitti koskettimia, Dominic Cifarelli bassossa ja Franky Perez kitarassa ja taustalaulussa live-esiintymisiä varten (studiossa Malakian soitti melkein kaikki soittimet lukuun ottamatta rumpuja, joita soitti Dolmayan, ja muutamat overdubs soittivat muut jäsenet). Yhtye julkaisi vuonna 2008 samannimisen albumin, joka sisälsi hittisinglen ”They Say” (Malakianin kirjoittama). Vähän ennen albumia tukevaa kiertuetta Malakian kuitenkin perui kaikki suunnitellut konsertti- ja tv-esiintymiset syyttäen siitä innostuksen puutetta ja sitä, että hänen ”sydämensä ei ollut mukana kiertueella”. Tämä äkillinen peruutus herätti spekulaatioita ja huhuja, joiden mukaan yhtye olisi hajonnut. Se oli viimeinen kerta, kun Malakianista kuultiin yli vuoteen.
Malakian pysyi poissa julkisuudesta sen jälkeen, kun hän peruutti Scars on Broadwayn debyyttialbumin tueksi järjestetyn kiertueen lokakuussa 2008. Vuonna 2009 Malakian esiintyi yllättäen (ensimmäisen kerran vuoteen) Shavo Odadjianin Halloween-juhlissa ja soitti ”Suite-Pee”, ”They Say” ja tuntemattoman kappaleen Odadjianin, Dolmayanin ja Scars on Broadwayn Franky Perezin kanssa kitaralla. Se oli ensimmäinen kerta, kun yhtyeen jäsenet (miinus Tankian, joka työskenteli toisen sooloalbuminsa parissa) esiintyivät yhdessä yli kolmeen vuoteen.
Elokuussa 2009 Scars on Broadway, miinus Malakian, matkusti Irakiin USO-kiertueelle Yhdysvaltain armeijan tukikohtien kautta. Heidän settilistansa koostui covereita sekä muutamista Scarsin kappaleista. Kitaristi/vokalisti Franky Perez totesi Twitterissään, että ”Scarsin kappaleet kuulostavat mahtavilta, mutta ne eivät ole samanlaisia ilman D:tä…”. Hän totesi myös ennen lähtöään, että Malakian oli antanut heille siunauksensa. Vuonna 2009 Franky Perez mainitsi Twitterissään, että hän ja D-mies (Malakian) olivat menossa studioon jammailemaan, tämä oli ensimmäinen uutinen, jonka ihmiset kuulivat Malakianin olinpaikasta noin vuoteen.
Marraskuun 20. päivänä 2009 Malakian soitti Chi Chengin hyväntekeväisyyskonsertissa yhdessä Deftonesin kanssa ja esiintyi myös Odadjianin ja Dolmayanin kanssa. Malakian, Odadjian ja Dolmayan soittivat ”Aerials” ja ”Toxicity”. Hän esiintyi Cypress Hillin vuoden 2010 albumilla Rise Up yhdellä kappaleella, ”Trouble Seeker”, jonka hän myös tuotti.
Toukokuun 2. päivänä 2010 Malakian yhdistyi uudelleen Scars on Broadway -yhtyeen kanssa Troubadourissa West Hollywoodissa. Se oli ensimmäinen kerta, kun hän esiintyi yhtyeen kanssa sitten lokakuun 2008. Yhtye soitti kappaleita albumiltaan sekä uusia kappaleita. Odadjian esiintyi yhtyeen kanssa kahden kappaleen ajan soittaen kitaraa. 20. elokuuta 2010 Malakian esiintyi Hollywoodissa Scars on Broadwayn kanssa. 29. marraskuuta 2010 ilmoitettiin, että System of a Down palaisi yhteen kesäkuussa 2011 järjestettävälle Euroopan-kiertueelle. He soittivat Download-festivaaleilla 11. kesäkuuta 2011. Vaikka yhtye soitti useita reunion-keikkoja, sillä ei ollut suunnitelmia äänittää uutta materiaalia. Lokakuussa 2011 John Dolmayan ilmaisi olevansa kiinnostunut uuden materiaalin kirjoittamisesta, mutta viittasi siihen, että bändin jäsenet ovat kaikki kiireisiä muiden projektiensa kanssa (kuten Daronin Scars on Broadway ja Serj Tankianin sooloprojektit).
Scars on Broadway julkaisi 29. heinäkuuta 2010 ensimmäisen uuden studioäänityksensä tasan kahteen vuoteen, Malakianin kirjoittaman kappaleen ”Fucking”. 24. helmikuuta 2012 System of a Down ilmoitti, että Scars on Broadwayn verkkosivusto oli palannut verkkoon, jossa esiteltiin esikatselukappale uudesta kappaleesta nimeltä ”Guns Are Loaded”.
Vuonna 2014 hän esiintyi Linkin Parkin kuudennella studioalbumilla The Hunting Party, jolle hän tarjosi lisäkitaroita promosingleen ”Rebellion”. Promosingle oli Mike Shinodan ja Brad Delsonin itsensä tuottama. 18. elokuuta 2016 Malakian esiintyi Los Angelesissa toimivan vaihtoehtomusiikkiprojektin Millennials
28. lokakuuta 2017 Malakian esiintyi Linkin Parkin elossa olevien jäsenten kanssa, jotka soittivat keikan Hollywood Bowlissa, joka oli omistettu heidän keulamiehensä Chester Benningtonin poismenolle. Hän esitti kappaleen ”Rebellion” yhdessä SOAD-basisti Shavo Odadjianin kanssa.
Huhtikuun 23. päivänä 2018 Malakian julkaisi Scars on Broadwayn kanssa kappaleen ”Lives” Armenian historiasta ja kulttuuristaHuhtikuun 20. päivänä 2018 Daron Malakian ja Scars on Broadway julkaisivat albumin Dictator.