Darwinin työn juhlistamista ja hänen elämänsä kunnioittamista on järjestetty satunnaisesti sen jälkeen, kun hän kuoli 19. huhtikuuta 1882 73-vuotiaana. Tapahtumat järjestettiin Down Housessa, Downessa Lontoon eteläisellä laitamilla, jossa Darwin ja hänen perheenjäsenensä asuivat vuodesta 1842 hänen vaimonsa Emma Darwinin kuolemaan vuonna 1896.
Vuonna 1909 yli 400 tiedemiestä ja arvovaltaista henkilöä 167 maasta kokoontui Cambridgessä kunnioittamaan Darwinin aikaansaannoksia ja keskustelemaan kiivaasti viimeaikaisista löydöksistä ja niihin liittyvistä teorioista, jotka kamppailivat hyväksymisestä. Tämä oli laajalti uutisoitu ja julkisesti kiinnostava tapahtuma. Samoin vuonna 1909, 12. helmikuuta, New Yorkin tiedeakatemia juhli Darwinin 100-vuotista syntymäpäivää ja Lajien alkuperästä -teoksen julkaisemisen 50-vuotispäivää Amerikan luonnonhistoriallisessa museossa. Darwinin pronssinen rintakuva paljastettiin. Uuden-Seelannin kuninkaallinen seura järjesti 2. kesäkuuta 1909 ”Darwin Celebration” -tapahtuman. ”Osallistujia oli hyvin paljon.”
Cichagon yliopisto järjesti 24.-28. marraskuuta 1959 Darwinin ja On the Origin of Species -kirjan julkaisemisen suuret juhlallisuudet, jotka olivat Darwin Centennial Celebration -tapahtuman suurin tapahtuma. Tiedemiehet ja akateemikot juhlistivat joskus helmikuun 12. päivää ”Phylum Feast” -tapahtumilla – aterialla, jossa oli ruokia niin monesta eri heimosta kuin mahdollista, ainakin jo vuosina 1972, 1974 ja 1989 Kanadassa. Yhdysvalloissa Massachusettsissa sijaitseva Salem State College on järjestänyt ”Darwin Festival” -tapahtuman vuosittain vuodesta 1980 lähtien, ja vuonna 2005 se rekisteröi ”Darwin Festival” -nimityksen palvelumerkiksi Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastossa.
Tohtori Robert Stephens innoitti Kalifornian Palo Altossa sijaitsevan humanistisen yhteisön vuoden 1993 lopulla aloittamaan vuotuisen Darwin-päivän juhlan suunnittelun. Ensimmäinen julkinen Darwin-päivän tapahtuma oli tohtori Donald Johansonin (varhaishominidin ”Lucy” löytäjä) luento, jota Stanfordin humanistien opiskelijaryhmä ja humanistien yhteisö sponsoroivat 22. huhtikuuta 1995. Humanistien yhteisö jatkaa vuosittaista juhlaansa.
Itsenäisesti vuonna 1997 professori Massimo Pigliucci aloitti vuosittaisen Darwin-päivän tapahtuman Tennesseen yliopistossa. Tapahtuma sisälsi julkisia luentoja ja aktiviteetteja sekä opettajille suunnatun työpajan, jonka tarkoituksena oli auttaa peruskoulun ja lukion opettajia ymmärtämään paremmin evoluutiota ja sitä, miten he voivat kertoa siitä oppilailleen, sekä sitä, miten suhtautua kreationistisen liikkeen usein aiheuttamiin paineisiin.
2009Edit
2009 tuli kuluneeksi 200 vuotta Darwinin syntymästä, ja samalla tuli kuluneeksi 150 vuotta siitä, kun Darwinin teos On the Origin of Species julkaistiin. Tapahtumia suunniteltiin, ja merkittävimmät juhlallisuudet järjestettiin Shrewsburyssa, Cambridgen yliopistossa ja luonnonhistoriallisessa museossa Lontoossa.
Darwinin alma mater, Christ’s College, Cambridgessa, juhli kaksisataavuotisjuhlavuotta paljastamalla elävänkokoisen pronssipatsaan, joka esittelee nuorta Darwinia ja jonka on veistänyt siitä valmistunut Anthony Smith. Patsas paljastettiin prinssi Philipin (yliopiston silloisen kanslerin) toimesta, ja se valittiin myöhemmin vuoden 2009 julkisten veistosten Marsh Award for Excellence in Public Sculpture -palkinnon ehdokkaaksi. Samana vuonna kaksi tunnettua evoluutiobiologia, Richard Dawkins ja Jerry Coyne, julkaisivat evoluution todistusaineistoa käsitteleviä kirjakäsittelyjä.
Australian Perth Mint -rahapaja laski liikkeelle vuonna 2009 päivättyjä 1 unssin hopeisia laillisia maksuvälineitä sisältäviä juhlarahoja, jotka esittävät nuoren ja vanhan Darwinin, HMS Beaglen ja Darwinin allekirjoituksen.
Myöhemmin Muokkaa
Kalifornian edustaja Pete Stark esitti 9. helmikuuta 2011 kongressille H. Res 81 -ehdotuksen, jossa 12. helmikuuta 2011 nimetään Darwinin päiväksi, ja kutsui Darwinia ”tieteellisen edistyksen arvokkaaksi symboliksi… ja jonka ympärille rakennetaan maailmanlaajuinen tieteen ja ihmiskunnan juhla”. Päätöslauselma oli huipentuma Starkin ja American Humanist Associationin (American Humanist Association), joka oli palkinnut Starkin vuoden humanistina vuonna 2008, välisestä yhteistyöstä. Edustaja Stark sanoi edustajainhuoneen istuntosalissa antamassaan lausunnossa: ”Darwinin syntymäpäivä on hyvä hetki miettiä tieteen tärkeää roolia yhteiskunnassamme”. American Humanist Associationin lehdistötiedotteessa toiminnanjohtaja Roy Speckhardt sanoi: ”Starkin Darwin-päivää koskeva päätöslauselma on jännittävä edistysaskel sekulaarille liikkeelle. Tämä ei ole vain tilaisuus tuoda Charles Darwinin tieteellinen vaikutus esiin, vaan se merkitsee myös mahdollisuutta lisätä tieteellisen ajattelun kunnioitusta Capitol Hillillä.”
22. tammikuuta 2013 New Jerseyn edustaja Rush D. Holt, Jr., kveekarikristitty ja ydinfyysikko, esitti Yhdysvaltain kongressille päätöslauselman, jossa 12. helmikuuta 2013 (Charles Darwinin 204. syntymäpäivä) nimetään ”Darwinin päiväksi” tunnustamaan ”tieteiden merkitystä ihmiskunnan parantamisessa”. Vuonna 2015 Delawaren kuvernööri Jack Markell julisti 12. helmikuuta ”Charles Darwinin päiväksi”, mikä teki Delawaresta ensimmäisen osavaltion Amerikassa, joka on virallisesti merkinnyt tilaisuutta.
Edustaja Jim Himesin 2. helmikuuta 2015 Yhdysvaltain edustajainhuoneessa esittämä House Resolution 67 nimeäisi 12. helmikuuta Darwinin päiväksi Yhdysvalloissa. Se tunnustaisi Darwinin ”arvokkaaksi symboliksi, johon keskittyä… tieteen ja ihmiskunnan maailmanlaajuinen juhlinta.”