Toimittaja ERIC HEINZ, City News Service
Valtuutetut David Ryu ja Herb Wesson jättivät jäähyväiset Los Angelesin kaupunginvaltuustolle, kun Ryu hävisi marraskuun parlamenttivaaleissa ja Wesson jäi pois tehtävästään.
Wesson kiitti keskiviikkona 9. joulukuuta kaikkia Los Angelesissa asuvia henkilöitä, mukaan lukien niitä, jotka ovat kritisoineet tai sanoneet loukkaavia sanoja hänelle. Hän kiitti jopa lapsia, jotka hakkasivat häntä hänen kotikaupungissaan Clevelandissa, koska hän sanoi, että nuo kokemukset tekivät hänestä ”kovan jätkän.”
”Vaikka tämä on katkeransuloinen hetki, koska minun on lähdettävä, viimeistelen viimeiset silaukset tälle luvulle elämässäni”, sanoi Wesson, joka on ollut valtuuston jäsen vuodesta 2005 ja valtuuston puheenjohtaja vuosina 2011-19.
”Minulla on ollut hieno elämä. Se ei tarkoita, etteikö elämä olisi rankkaa. Se ei tarkoita, etteikö elämä olisi haastavaa, mutta minulla on ollut ihana onni. Älkää itkekö minun puolestani. Älkää olko surullisia puolestani.”
Soitettiin video Wessonin urasta valtuustossa, ja jäsenet luettelivat vuorotellen hänen saavutuksiaan, joihin kuuluivat rikosoikeudellinen uudistus, rodullisen oikeudenmukaisuuden toimiston perustaminen ja hänen ponnistelunsa asunnottomuuden käsittelemiseksi sekä ”huumeiden vastaisen sodan” jälkivaikutusten käsittelemiseksi, sillä se vangitsi suhteettomasti monia värillisiä ihmisiä, kun se oli täydessä voimassa.
Wesson korosti myös ponnistelujaan Los Angelesin minimipalkan nostamiseksi.
”Olen täällä ystävän, veljen, maanmiehen, toverin ja, kuten juuri näitte videolla, henkilön vuoksi, joka kirjaimellisesti on osa kaupunkimme perustaa”, sanoi pormestari Eric Garcetti, joka liittyi valtuuston kokoukseen etäyhteyden välityksellä kunnioittaakseen Wessonia.
”Herb Wesson, haluan kiittää sinua niistä lahjoista, joita olet antanut minulle ja tiimilleni.”
Wesson, Los Angelesin ensimmäinen musta kaupunginvaltuuston puheenjohtaja, kertoi, että erään hänen lapsenlapsensa piti tehdä raportti mustien historiasta ja hän päätti kirjoittaa isoisästään.”
”Kuinka monella ihmisellä on tällainen tilaisuus?” hän sanoi.
Wesson pyysi, että hänet tuotaisiin takaisin neuvoston istuntosaliin ”kunniaäänestystä” varten, kun esitys aseettomien asiantuntijoiden ryhmien perustamisesta vastaamaan poliisien kanssa tai niiden sijasta väkivallattomiin hätäpuheluihin.
Wesson edusti neuvoston 10. piiriä, johon kuuluvat Koreatown, Arlington Heights, West Adams Heights ja Sugar Hill. Hänen seuraajakseen tulee Mark Ridley-Thomas, joka edusti piiriä 8 vuosina 1991-2002.
Wesson pyrki tuloksetta Mark Ridley-Thomasin seuraajaksi Los Angelesin piirikunnan hallintoneuvoston toisen piirin paikalle, mutta hävisi Holly Mitchellille.
Ryu valittiin kaupunginvaltuustoon vuonna 2015, jolloin hän asettui ehdolle progressiivisia uudistuksia ajavalla ohjelmalla. Ironista kyllä, hänen vastustajansa Nithya Raman juoksi kampanjansa vielä edistyksellisemmällä ohjelmalla syrjäyttääkseen hänet.
Ryu mainitsi työnsä katujen korjaamiseksi, luonnonvaraisen eläimistön suojelemiseksi, lähestymistapansa asunnottomuuden ja köyhyyden ratkaisemiseksi, mutta hänet tunnetaan ehkä parhaiten työstään kampanjarahoitusuudistuksen parissa, sillä hän johti menestyksekästä ponnistelua, jolla pyrittiin asettamaan joitain rajoituksia kiinteistökehittäjien mahdollisuuksille antaa panoksensa kaupunginvaltuuston ja koko kaupungin laajuisten ehdokkaiden kampanjoihin.
Ryu ryhtyi myös toimiin puuttuakseen korruptiokysymyksiin, jotka olivat seuranneet valtuustoa viime vuosina.
”Viisi vuotta sitten, kun minut valittiin edustamaan valtuuston neljännen piirin asukkaita, olin poliittinen tulokas”, Ryu sanoi.
”Minulla ei ollut yhtään kannatusta kaupungintalon sisältä, enkä asettunut ehdolle liittyäkseni järjestelmään vaan muuttaakseni sitä korruption vastaisen uudistuksen radikaalin läpinäkyvyyden ja sitoumukseni asettaa naapuruston äänet etusijalle päätöksenteossani.”
Ryu sanoi luottavansa kaupunginhallituksen tulevaisuuteen keskellä yhtä Los Angelesin historian haastavimmista hetkistä COVID-19-pandemian vuoksi.
”Ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun tulin tänne, suhtaudumme vakavasti paikallishallintoamme heikentävään korruptioon, puutumme ongelmiemme taustalla oleviin ongelmiin ja puramme siiloja ja byrokratiaa, jotta voimme antaa hätätilanteessa … vastauksen aikamme kriisiin, asunnottomuuteen”, Ryu sanoi.
”En ehkä ole enää kaupunginvaltuuston jäsen, mutta tulen aina olemaan angelenolainen.”
Ryu edusti valtuuston neljättä piiriä, joka käsittää Hollywood Hillsin ja eteläisen San Fernandon laakson.
Ramanin ja Ridley-Thomasin valan vannomisten päivämääriä ei ole vahvistettu.