Early Look at the Colts Projected Top 10 Free Agents Ahead of the 2021 Offseason

With a whopping $116.2 miljoonaa ennustettu cap tilaa vuonna 2021, Indianapolis Colts on useita suuria nimettyjä vapaita agentteja, että franchising voisi katsoa mahdollisesti uudelleen allekirjoittaa.

Tässä on Top 10 Coltsin ennustettua vapaata agenttia ensi offseasonille:

Age: 29

6’5″, 285 paunaa painavalla puolustuslinjapelaajalla oli jonkin verran alavireinen kausi viime vuonna, jolloin hän kirjautti itselleen 25 taklausta, 3 .5 säkkiä ja 4 torjuntaa 14 aloituksen aikana.

Autryllä on kuitenkin vain vuosi takanaan 9,0 säkin kausi vuonna 2018, jolloin hänet nimettiin Pro Bowl -vaihtoehdokkaaksi puolustustaklauksessa.

Autryn tie peliaikaan johti valitettavasti juuri siihen, että Colts hankki All-Pro-puolustustaklaaja DeForest Bucknerin vakiokalustoksi 3-technique-puolustustaklaajan paikalle jatkossa – joka on Autryn luonnollinen pelipaikka.

Autry voisi edelleen toimia ”Jabaal Sheardin” roolissa juoksupeleissä puolustuspäässä ja hänen pitäisi potkaista sisälle nenätaklaaja Grover Stewartin (1-technique) paikalle selvissä syöttötilanteissa – mutta hän ei välttämättä ole enää se jokapäiväinen puolustuksen aloittaja, joka hän on ollut Coltsille viime kausina.

Rajoitetummat ottelut voivat kuitenkin auttaa häntä pysymään tuoreempana syöttötilanteissa.

Niin, Bucknerin ollessa mukana Autryn pitkän tähtäimen tulevaisuus Coltsissa näyttäisi olevan hämärän peitossa, sillä hänellä on 5,74 miljoonan dollarin cap hit vuonna 2020.

9. Xavier Rhodes, Cornerback

Aika: 29

Coltit tekivät Minnesota Vikingsin entisen All-Pro-kulmapuolustajan kanssa yhden vuoden ja 3 miljoonan dollarin sopimuksen aiemmin tällä offseasonilla – toivoen, että hän pystyy palauttamaan aiemman lukkiutuneen muotonsa.

Rhodesilla oli 43 taklausta ja 10 torjuntaa 13 aloituksen aikana vuonna 2019, mutta hän on todella kamppaillut kahden viime kauden aikana verrattuna siihen eliittikulmapuolustajaan, joka hän kerran oli.

Rhodes on 185-senttinen ja 21 kiloa painava (33 3/4″ käsivarret), ja hän on Coltsille tyypillinen pitkävartinen ja urheilullinen kulmapuolustaja, jota Colts tyypillisesti himoitsee – ja joka on myös halukas puolustaja juoksun tukemisessa.

Toiveena on, että kipeästi kaivatun maisemanvaihdoksen, entisten Vikingsin puolustuspäävalmentajiensa, jotka ovat nyt Coltsissa, jälleenyhdistämisen ja systeemiin siirtymisen myötä Rhodesista voi tulla jälleen se shutdown-lähtökulmapuolustaja ulkopuolelta.

Vaikka Coltsilla on 2. vuoden kulmapuolustaja Marvell Tell, josta voisi lopulta tulla pitkäaikainen vastaus Rock Ya-Sinin toiselle puolelle rohkaisevan rookie-debyytin jälkeen, ei Rhodesille ole vielä selkeää seuraajaa aloittavana kulmapuolustajana.

Siltikin Rhodesin Colts-sopimus on hyvin pitkälti yksivuotinen ”todista se” -sopimus, ja ottaen huomioon hänen ikänsä ja pelaamisensa kahdella viime kaudella, tämä vaikuttaa reilulta paikalta hänelle – vaikka hän voikin hyvinkin nousta jonkin verran, kun hän palaa takaisin kauteen 2020.

8. Rhodesin ja Coltsin välinen sopimus. Marlon Mack, Running Back

Vuosi: 24

Se, että Coltsin entinen vuoden 2017 neljännen kierroksen varaus on näin alhaalla listalla, ei kerro niinkään siitä, millainen nimekäs juoksupelaaja Mack on ollut viime kausien aikana, vaan enemmänkin 1) juoksupelaajien kestoajasta heidän toisella sopimuksellaan ja 2) kovasti kehutusta rookie-juoksupelaajasta, Jonathan Taylorista, jonka Indianapolis draftaili juuri huhtikuun lopulla.

At 6’0″, 210 kiloa, Mack juoksi 1,091 jaardia 247 kuljetuksella (4.4 ypc. avg) ja 8 juoksut touchdownia 14 aloituksen aikana vuonna 2019. Mack ei ehkä ole NFL:n eliittijuoksija, mutta hän on melko hyvä juoksija – joka on jatkuvasti parantunut joka kausi Coltsissa.

Hänen pitkäaikainen tulevaisuutensa Coltsissa juuri hämärtyi, kun Indianapolis vaihtoi ja valitsi 41. varausvuorolla Taylorin, jota on ylistetty nopeudestaan, voimastaan ja tuotannostaan – yhtenä tämän vuoden draft-luokan parhaista juoksijoista.

Mackin pitäisi jakaa kuljetukset Taylorin kanssa tällä kaudella, mutta ellei vapaiden agenttien markkinat ole kylmät tai ”kotikaupunkiystävällinen sopimus”, näyttää siltä, että vuosi 2020 voi hyvinkin olla hänen viimeinen Indianapolisissa.

Coltit antavat oletettavasti Mackin lunastaa seuraavan sopimuksensa muualla ja antavat Taylorin ottaa täysipäiväiset bellcow-tehtävät vuonna 2021 – mutta se ei ole vielä taattua varmuutta.

7. Anthony Walker, Linebacker

Vuosi: 24

Alun perin Coltsin vuoden 2017 NFL Draftin 5. kierroksella varaama 185-senttinen ja 230-kiloinen linebacker kirjautti joukkueelleen 124 taklausta (84 sooloa), 2.5 säkkiä, yhden pakotetun kaadon ja yhden sieppauksen kaikissa 16 aloituksessa vuoden 2019 aikana.

Coltsien puolustuksen ”Mike”-linjapuolustajana Walkerilla on korkea jalkapallon I.Q., on varma taklaaja ja yksi yksikön nuorista johtajista. Vaikka Walker ei ole räjähtävin eikä nopein urheilija, hän on vaistomainen, kivenkova aloittava linebacker Colts-puolustuksen keskelle ja on muodostanut vahvan siteen ”rikoskumppaninsa” Darius Leonardin kanssa.

Walkerin kohdalla kysymys ei ole hänen tuotannostaan tai pelaamisestaan, vaan pikemminkin siitä, että viime vuoden 3. kierroksen varaus Bobby Okereke voisi potentiaalisena läpimurron tekevänä tähtenä olla Coltsin aloittava ”Mike”-linjajoukkueen linjapuolustaja jatkossa – sillä se on kiistatta hänen luontevin pelipaikkansa isommassa kuvassa.

Vaikka paljon vähemmän todistetusti, Okereke omaa enemmän nopeutta, räjähtävyyttä ja atleettisuutta kuin Walker ja voisi sopia paremmin Coltsin nopeaan puolustukseen pitkällä tähtäimellä – paljon dynaamisempana pelimiehenä, varsinkin peittämisessä.

Jotain on kuitenkin sanottava Walkerin johtajuudesta, aivopelistä ja luotettavuudesta Colts-puolustuksen ytimessä.

Walkerin päästäminen mahdollisesti kävelemään ei ole missään nimessä helppo päätös.

6. Okereke. Grover Stewart, Nose Tackle

Vuosi: 26

Vuoden 2017 neljännen kierroksen varaus pelasi hiljaisesti läpimurtokauden Coltsissa vuonna 2019 kokopäiväisenä aloittajana nokkataklauksessa, kirjauttaen 16 taklausta ja 3,0 säkkiä 16 ottelussa (13 aloitusta).

At 6’4″, 315 kiloa, Stewart ei ole seksikkäin tai näyttävin Coltsin puolustava pelaaja, mutta hän voi olla yksi yksikön vähiten mainostetuista, koska hän käskee kaksinkertaisia tiimejä, syö blokkeja ja auttoi pysäyttämään juoksun liigan 7. parhaassa juoksupuolustuksessa viime vuonna.

Tuntuu kaukaa haetulta kutsua Stewartia tähdeksi tässä vaiheessa nuorta uraansa, mutta hän on Coltsin sisäpuolustuksen vankka aloittaja, joka voi vielä kehittyä paremmaksi – varsinkin pelatessaan Bucknerin rinnalla ensi vuonna.

Coltseilla ei myöskään ole hänen takanaan odottamassa ketään nuorta nenätaklaajaa potentiaaliseksi sisäiseksi korvaajaksi – jos hän lähtee vapaalla agenttitoimistolla seuraavalla offseasonilla.

Vaikka hän ei tarjoa tonnin verran pass rush pushia, Stewart vaikuttaa nuorelta puolustuslinjamieheltä, jonka katto on vielä hieman nousussa ja olisi järkevää tuoda takaisin kohtuullisella, monivuotisella sopimuksella.

5. Jatketaan. Malik Hooker, Safety

Ikä: 24

Coltsien entinen ensimmäisen kierroksen varaus vuodelta 2017 on tämän listan polarisoivin pelaaja, koska Hookerilla on kyky olla niin dynaaminen safety – jos kaikki lopulta napsahtaa kohdalleen.

Hooker on 180-senttinen ja painaa 214 kiloa, ja hän merkkautti 51 taklausta, kolme syötönkatkon torjuntaa, kaksi syötönkatkontaa ja yhden syötönkatkon talteenotossaan 13:ssa aloituksessa.

Hookerilla on yksinkertaisesti atleettisuutta, naurettavaa kantamaa ja ”Ed Reedin” kaltaisia pallonkäsittelytaitoja, joita ei yksinkertaisesti voi opettaa safetyssä, mutta hän on myös osoittanut puutteita peittämisessä – mokannut peittämistehtäviään tai ottanut täysin huonoja takaa-ajokulmia.

Kestävyyskysymykset ovat liioiteltuja, sillä Hooker on menettänyt vain 5 peliä viimeisen kahden kauden aikana (ja ACL-rikon repeytyminen olikin suorastaan halpislaukaus), mutta peittämistoiminnassa esiintyviä johdonmukaisuuspulmia ei selvästi ole. (Tästä huolimatta Hooker oli viime kaudella parempi taklaajana juoksun tukemisessa kuin mitä hänelle on ajoittain uskottu).

Puolustuskoordinaattori Matt Eberflusin viimeaikaiset kommentit, joissa hän kehuu Coltsin muiden safetien monipuolisuutta peittämisessä – mukaanlukien 3. kierroksen tulokas Julian Blackmon – Indianapolis saattaa jo valmistautua sisäisesti ”elämään ilman Hookeria”.

Hookerilla on kuitenkin vielä mahdollisuus kirjoittaa oma loppunsa Indianapolisissa uudelleen – vaikka Colts hylkäsi hänen vuoden 2021 viidennen vuoden optionsa. Vahvalla kaudella Hooker voidaan katapultoida kohti tämän listan kärkeä, kun otetaan huomioon hänen ikänsä ja ainutlaatuiset taitonsa safetyssä.

Jos Hooker pelaa valtavan potentiaalinsa mukaisesti vuonna 2020, Colts maksaa hänelle, piste.

4. Hooker, joka ei ole vielä valmis pelaamaan. Justin Houston, Defensive End

Vuosi: 31

Viime kaudella Colts teki kahden vuoden ja 23 miljoonan dollarin sopimuksen, ja entinen Kansas City Chiefsin All-Pro oli debyyttikaudellaan Indianapolisissa juuri niin hyvä kuin mainostettiinkin. 44 taklausta, joista 11 oli joukkueen parhaita.0 säkkiä ja 2 pakotettua kaappausta kaikissa 16 aloituksessa.

Houston on 180-senttinen ja 270-kiloinen ja pitää kroppansa hyvässä kunnossa, mutta kun hän täyttää ensi tammikuussa 32 vuotta, hän alkaa olla jo hieman vanhahtava veteraanipassimiehenä. Se ei tarkoita, etteikö NFL:n 50. kaikkien aikojen uran säkkijohtaja (89,5 urasäkkiä) voisi olla tuottava passihyökkääjä vielä seuraavallakin sopimuksellaan, mutta se tarkoittaa, että se tulee olemaan toinen lyhytaikainen (ja todennäköisesti alennettu) sopimus.

Jos Colts tekee sopimuksen uudelleen, Colts voisi pyrkiä rajoittamaan Houstonin snapsit entisestään puhtaasti pass rushing -tilanteisiin, jotta hänen veteraanijalkansa pysyisivät tuoreina, mutta nykytilanteessa Coltsilla ei välttämättä ole hänelle selkeää perijää aloittavassa puolustuspäässä.

Kolmannen vuoden pass rusher Kemoko Turay näyttää yhdeltä Colts-puolustuksen tulevaisuuden pass rushing-varauksista, mutta franchise toivoo viime vuoden 2. kierroksen poiminnalta Ben Banogu’lta läpimurtokautta vuonna 2020 – mikä voi hyvinkin tapahtua rotaatiopass rusherina tällä kaudella.

Sitä huolimatta, jos Houston tekee vielä yhden vahvan tai kaksinumeroisen säkkikauden, on Coltsin kannalta erittäin järkevää tuoda veteraanijohtaja takaisin, jolla näyttäisi olevan vielä runsaasti mehuja jäljellä vaikuttavana pass rusherina ja korkea tuottavuus.

3. Philip Rivers, pelinrakentaja

Aika: 38

Rivers allekirjoitti aiemmin tällä offseasonilla yksivuotisen ja 25 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen, mutta Rivers ei ole vielä heittänyt harjoittelupassia, saati sitten debytoinut ”Horseshoe Blue” -paidassa (tai ”Anvil Black” -paidassa).

Sitä huolimatta 17-vuotias veteraani voisi olla enemmän kuin vain yhden vuoden väliinputoaja, jos hän pystyy palaamaan siihen passeriin, joka hän oli vuonna 2018 Chargersin kanssa, kun hän heitti 32 touchdownia 12 interceptioniin kaikissa 16 aloituksessa.

Huonon pass-blokkaavan hyökkäyslinjan takana Rivers kamppaili viime kaudella vain 23 touchdownia 20 interceptioniin nähden – mutta Coltsin hyökkäyskoordinaattori Nick Sirianni ei huomannut pudotusta hänen varsinaisessa pelissään, vain sen, että hän oli pelannut usein takaapäin.

Passit Coltsin vahvan hyökkäyslinjan takana, jossa on vankka vastaanottokorporaatio – mukaanlukien Pro Bowlissa pelannut Pro Bowleri T.Y. Hilton ja alokas Michael Pittman Jr, sekä tehojuoksuhyökkäys, jossa on viime vuoden 1000 jaardin juoksija Marlon Mack ja tulokas juoksija Jonathan Taylor, Riversillä on kaikki työkalut saada takaisin vuoden 2018 muotoonsa – varsinkin kun hän on jälleen yhdessä päävalmentaja Frank Reichin (hänen entinen hyökkäyskoordinaattorinsa San Diegossa) kanssa.

Tämä on kuitenkin edelleen pohjimmiltaan yhden vuoden ”todista se” -sopimus Riversille ja Coltsille.

Jos hän on tuottava, Colts tuo hänet takaisin ainakin vielä yhdeksi vuodeksi, ja ymmärrettävästi, kun katsoo ensi vuoden haaleaksi ennustettua aloittavaa pelinrakentajaa vapaiden agenttien luokassa – ja olettaen, että rookie 4. kierroksen valinta Jacob Eason ei ole valmis.

Tästä huolimatta, vaikka pelinrakentaja on liigan tärkein positio, tieto siitä, että Rivers ei voi järkevästi olla enemmän kuin 1-2 vuoden aloittava väliinputoaja, asettaa hänet alemmas tällä listalla kuin hän muuten olisi ollut – hieman aikaisemmin hänen potentiaalisella Hall of Fame -urallaan.

2. Riversin pelaaminen ei ole mahdollista. T.Y. Hilton, Wide Receiver

Aika: 30

4x Pro Bowl -laitahyökkääjä on tulossa Coltsin heikosta kaudesta, kun hän taisteli pitkittyneitä loukkaantumisia vastaan, jotka maksoivat hänelle 6 peliä (sekä epäjohdonmukaista aloittavaa pelinrakentajaa) – ja kirjasi vain 45 vastaanottoa 501 vastaanotto jaardia (11. ypr. avg.) ja 5 touchdown vastaanottoa.

”The Ghost” ei ole vain yksi Coltsin franchising-historian suurimmista laajakaistavastaanottimista, sijoittuen vastaavasti 4. sijalle vastaanottojen (552) ja vastaanotto jaardien (8598) osalta sekä 7. sijalle vastaanotto touchdownien (45) osalta, vaan myös yksi franchisingin arvokkaimmista.

Coltit ovat historiallisesti olleet 1-9, kun Hilton ei pelaa, koska hän on johdonmukaisesti ollut heidän paras hyökkäävä aseensa ja dynaaminen pelintekijä hänen saapumisestaan vuonna 2012 lähtien. Hän on Coltsin ”alfa-koira” leveä vastaanotin ja on ollut bonafide #1 vaihtoehto koko hänen koko NFL-uransa ajan.

Riversin kyky heittää palloa alaspäin, ottaa riskejä ja ennakoida avoimia lukemia-yleisellä kiillotuksella, Hiltonin pitäisi palata yhdeksi pelin todellisen eliitin syvästä uhkasta – olettaen, että hän voi pysyä täysin terveenä vuonna 2020.

Tämä on sanottu, hän on aikeissa lyödä väärällä puolella 30, ja wideout, joka luottaa paljon hänen leimahtava nopea nopeus – ja on ollut joitakin pitkittyneitä alemman jalan ongelmia viime aikoina, Colts on oltava fiksu hänen seuraava sopimus – joka Hilton on jo todennut on hänen viimeinen NFL.

Hän on kuitenkin ollut niin arvokas ja merkinnyt niin paljon tälle franchisingille, että jos Hiltonilla on rebound-kausi, Coltsin pitäisi keksiä keino pitää franchising-suuruus Indianapolisissa loppu-uransa ajan – oletettavasti se on vielä muutama vuodenaika, jolloin hän säikyttelee vastustavia puolustavia puolustajia.

Yksikertaisesti sanottuna Hilton on ansainnut tuon oikeuden.

1. Ryan Kelly, sentteri

Ikä: 26

Coltsien entisellä vuoden 2016 ensimmäisen kierroksen valinnalla oli uransa alkuvaiheessa loukkaantumisia, jotka pidättelivät häntä hieman, mutta hän aloitti Indianapolisin hyökkäyslinjan kaikki 16 ottelua viime kaudella – ja oli ”alfakoira” ankkurina yhdessä liigan parhaista yksiköistä.

Kelly pääsi ensimmäiseen Pro Bowliinsa vuonna 2019, ja hän on tällä hetkellä luultavasti Top 5 -pelaaja omalla paikallaan. Tämä vaikuttaa helpolta slam dunkiltä Coltsille allekirjoittaa uudelleen vankka sentteri – joka on sekä eliittipelaaja että juuri saavuttamassa parhaan ikänsä 26-vuotiaana.

Se ei kuitenkaan tule olemaan halpaa, sillä vaikka Kelly haluaisi palata, hänestä voi hyvinkin tulla NFL:n korkeimmin palkattu sentteri tässä lähiaikoina.

Kelly on fiksu, kova, voimakas ja atleettinen sentteri – hän yksinkertaisesti täyttää kaikki laatikot.

On vaikea uskoa, että vielä vähän aikaa sitten Colts aloitti Samson Satelen, A.Q. Shipley, Jonotthan Harrison ja kuka tahansa muu keskushyökkääjä, mikä tarkoittaa, että Kelly on ollut ilmestys paikassa, joka oli aiemmin ollut käännekohta sen jälkeen, kun franchise-suuruus Jeff Saturday lähti vuonna 2012.

Kelly on oikeutetusti ykkönen tällä listalla, koska hänen huippulahjakkuutensa ja nuoruutensa tekevät hänestä selvästi Coltsin korkeimman prioriteetin ensi kauden potentiaalisten vapaiden agenttien joukossa (olettaen, ettei Kellyn kanssa päästä jatkosopimukseen jo paljon aikaisemmin).

Maksa nuorelle miehelle!