Edmonton Oilersin omistaja Daryl Katz liittyi isäntä Bob Stauffer Oilers Now -ohjelmassa ja puhui julkisuuteen ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun kävi ilmi, että hänellä on ollut hengenvaarallinen poskiontelotulehdus.
”Selvästikin se on ollut taistelu”, Katz sanoi maanantaina.
”Olen helpottunut kertoessani, että pahin on takanani ja tulen olemaan kunnossa.”
Hän lisäsi, että hänen saamansa yhteisön tuki oli odottamatonta.
”Sain tuhansia ja taas tuhansia kortteja ja sähköposteja. Se on ollut ylivoimaista. Perheeni ja minä arvostamme sitä”, Katz sanoi.
LUE LISÄÄ: Evan Bouchard loistaa Edmonton Oilersin harjoitusottelussa
Kun Katz oli omistanut joukkueen 11 vuoden aikana vain yhden pudotuspelikauden, organisaatio pyrki tuomaan lisää kokemusta toimistoon palkkaamalla sekä Ken Hollandin toimitusjohtajaksi että Dave Tippettin päävalmentajaksi.
Katso alta (28.5.): Edmonton Oilers esitteli tiistaina Dave Tippettin uudeksi päävalmentajakseen. John Sexsmith kertoo yksityiskohdat.
”Teimme kaikki tarvittavat muutokset tällä off-seasonilla, joita pidimme tärkeinä jääkiekkoseuran parantamiseksi”, Katz sanoi. ”He tuovat valtavasti vakautta ja kokemusta organisaatioon.”
Kirkas prioriteetti oli lisätä rosterin syvyyttä laitahyökkääjiin, minkä Holland teki Markus Granlundin, Josh Archibaldin ja Tomas Jurcon lisäyksillä.
”Kenillä on täysi luottamuksemme ja itsenäisyytemme tehdä kaikki jääkiekkopäätökset”, Katz sanoi.
”Ajatuksena oli täydentää sitä ydintä, joka meillä on. Uskomme, että meillä on ydin, joka on yhtä hyvä kuin mikä tahansa NHL:ssä.”
Ytimen muodostavat 50 maalia tehnyt Leon Draisaitl, vuoden 2011 ykkösvarauksen Ryan Nugent-Hopkins, puolustajat Darnell Nurse ja Oscar Klefbom sekä tietenkin Connor McDavid.
LUE LISÄÄ: Edmonton Oilers julkaisee uuden vaihtoehtoisen pelipaidan
Katz myönsi sarjan kamppailut viime vuosina ja toivoo, että tuote jäällä ja peli-iltojen kokemus Rogers Placessa vetää enemmän puoleensa tällä kaudella.
”Tiedämme, että Oilersin faneille on ollut kova kelkkailu sekä jäällä että jään ulkopuolella.”
”Kaikille, jotka rakastavat joukkuettamme, on ollut vaikeaa. En ole luopunut toivosta.”
Katzilta kysyttiin lopuksi, mikä on hänen viestinsä faneille, kun suuntaamme kohti Oilersin jääkiekon uutta aikakautta.
”Kiitos vertaansa vailla olevasta tuesta ja Oilersille ja intohimosta jääkiekkoa kohtaan Edmontonissa. Kukaan meistä ei pidä sitä hetkeäkään itsestäänselvyytenä. Kaikki organisaatiossa suunnittelevat kääntävänsä tämän suunnan, ja kun teemme sen, siitä tulee hyvin erityistä Oilers-faneille.”
Oilers avaa runkosarjan 2019-20 kotonaan 2. lokakuuta Vancouver Canucksia vastaan.