Kuukausi sitten kuvatun jälkeen on vihdoin julkaistu ensimmäiset dokumentoidut kuvat albiinojättiläispandasta. Kiinan Sichuan Wolongin kansallisen luonnonsuojelualueen hallinto jakoi kuvia täysin valkoisesta pandasta 25. toukokuuta.
Ainutlaatuinen panda on noin 1-2-vuotias, luonnonsuojelualue kertoi lausunnossaan verkkosivuillaan. Kuvat otettiin infrapunalaukaisukameralla, joka kuvasi pandan elinympäristössään noin 6 561 jalan korkeudessa. Pandalla on valkoinen turkki, valkoiset kynnet ja punaiset silmät, minkä perusteella asiantuntijat päättelivät, että kyseessä on albiino.
Ilmoitus ”valkeutumisesta” on harvinainen, mutta sitä voi esiintyä lukuisissa selkärankaisten eläinryhmissä IUCN:n karhuasiantuntijaryhmän ja Pekingin yliopiston biotieteiden korkeakoulun asiantuntijoiden mukaan, lausunnossa sanotaan. Tämä geneettinen mutaatio aiheutuu, kun melaniinia ei voida syntetisoida normaalisti, jolloin ulkoinen väri on valkoisen ja vaaleankeltaisen välinen sävy.
Väri ei vaikuta eläimen toimintaan tai lisääntymiseen, mutta se saattaa tehdä siitä herkän suoralle auringonvalolle, luonnonsuojelualue kirjoittaa.
Wolongin kansallisessa luonnonsuojelualueessa kuvattu albiinojättiläispanda on ensimmäinen laatuaan, joka on havaittu luonnossa. Löytö osoittaa, että Wolongin jättiläispandapopulaatiossa on ”valkaiseva” mutaatiogeeni. Tämä kyseinen panda vaikuttaa vahvalta, joten valkaisu ei todennäköisesti vaikuta sen elämäntapaan.
Mutaatio on resessiivinen geeni, joka voi periytyä. Tämän pandan sukupuolta on mahdotonta sanoa, mutta jos se onnistuu siittämään jälkeläisiä normaalin mustavalkoisen pandan kanssa, niiden poikaset näyttävät normaaleilta, mutta kantavat geeniä.
Ensimmäisen kuvan ottanut kamera asennettiin joulukuussa sen jälkeen, kun Wolongin kansallinen luonnonsuojelualue oli päättänyt asentaa erilaisia infrapunakameroita alueen villieläimistön seuraamiseksi.
Luonnonsuojelualue asentaa nyt vielä lisää kameroita jatkaakseen albiinopandan seurantaa ja seuratakseen sen kasvua, kehitystä, toimintaa ja suhteita yhteisöön, sanoi Sichuanin maakunnan Wolongin kansallisen luonnonsuojelualueen hallinnon sihteeri ja Wolongin piirikunnan puoluekomitean sihteeri Duan Zhaogang lausunnossaan.