Me yhdistämme haukottelun useimmiten tylsyyteen tai uneliaisuuteen, mutta uuden tutkimuksen mukaan haukottelu voi olla hyväksi terveydelle – viilentämällä aivoja.
Princetonin yliopiston tutkijat havaitsivat, että runsas haukottelu voi säädellä aivojen lämpötilaa ja ehkäistä ylikuumenemista.
Talvella Tusconissa Arizonan osavaltiossa professori Andrew Gallup työryhmänsä kanssa pyysi 80 satunnaista jalankulkijaa katsomaan kuvia haukottelevista ihmisistä ja nauhoittivat sen jälkeen nauhoittivat, haukottelivatko he vastauksena.
Sitten he tekivät saman kokeen kesällä.
Tutkijat havaitsivat, että puolet osallistujista haukotteli talvella, kun taas vain neljännes haukotteli kesällä.
Tästä he päättelivät, että haukottelu viilentää aivoja, mikä vaikuttaa aluksi intuition vastaiselta. Varmasti haluaisit viilentää aivoja haukottelemalla enemmän kesällä?
Mutta teorian mukaan haukottelu viilentää aivoja lämmönvaihdon kautta, jossa viileämpää ilmaa vedetään sisään prosessin aikana.
Tämä systeemi ei siis toimisi paahtavana kesäpäivänä.
HAUKOTTELUTEORIAT
Haukottelu on tahaton ja usein tarttuva toiminta, jota tutkijat eivät vieläkään täysin ymmärrä.
Sikiöiden on osoitettu haukottelevan jo 11 viikon ikäisinä
Yleisesti uskotaan, että kun olemme kyllästyneitä tai väsyneitä, hengityksemme muuttuu pinnalliseksi. Tämä tarkoittaa, että elimistömme ottaa vähemmän happea, ja haukottelu auttaa meitä hapettamaan verta.
Tutkimuksissa, kuten Connecticutin yliopiston vuonna 2010 julkaisemassa raportissa, on puolestaan todettu, että autistiset lapset ja alle 4-vuotiaat nuoret eivät kärsi tarttuvasta haukottelusta.
Tämä viittaa siihen, että haukottelu kehittyi evolutiivisena välineenä, joka auttoi osoittamaan empatiaa sosiaalisen ryhmän sisällä.
Professori Gallup sanoi: ”Haukottelun pitäisi olla haitallista – ja sen vuoksi tukahdutettua – ympäristön lämpötiloissa, jotka ylittävät ruumiinlämmön, koska syvä sisäänhengitys ei edistäisi jäähdytystä.”
”Pitäisi olla olemassa ”lämpöikkuna” tai suhteellisen kapea ympäristön lämpötilojen alue, jossa haukottelua olisi odotettavissa eniten.
Hän lisäsi, että heidän tuloksensa olivat sopusoinnussa teorian kanssa silloinkin, kun otettiin huomioon ilmankosteus, ulkona vietetty aika ja edellisenä yönä nautitun unen määrä.
”Lähes 40 prosenttia osallistujista (sekä kesällä että talvella) haukotteli ensimmäisten viiden minuutin aikana ulkona, mutta kesäaikaan haukottelevien osuus laski nopeasti alle 10 prosenttiin tämän jälkeen.”. Talvella havaittiin päinvastainen vaikutus”, professori Gallup sanoi.
”Tämä on ensimmäinen raportti, joka osoittaa, että haukottelutiheys vaihtelee vuodenaikojen välillä.”
Se voisi auttaa selittämään, miksi ihmiset tulevat hämmentyneiksi ja sekaviksi äärimmäisessä helteessä, koska aivoilla on rajalliset keinot jäähdyttää itseään.
Tutkijat sanoivat, että tutkimus lisää fysiologista perustietämystämme ja antaa paremman ymmärryksen sairauksista, kuten motoneuronisairaudesta tai epilepsiasta, joissa haukottelu on yleinen piirre.
Tutkimus on julkaistu Frontiers in Evolutionary Neuroscience -lehdessä.