(1966-)
Yahoo!
Yleiskatsaus
David Filo, tietokonenörtin ruumiillistuma, teki itsestään kuusinkertaisen miljardöörin, kun hän ja jatko-opiskelijakollegansa Jerry Yang alkoivat hölmöillä Internetissä luodakseen verkkosivutietokannan suosikkisivuistaan. Näin syntyi nöyrästi ja vahingossa maailmanlaajuinen verkkohakemistopalvelu, joka tunnetaan nimellä Yahoo! (joka alun perin tarkoitti Yet Another Hierarchical Officious Oracle). Sen kahdesta nerokkaasta luojasta, jotka kutsuivat itseään ”Chief Yahoosiksi”, tuli välittömästi Wall Streetin analyytikoiden ja tiedotusvälineiden suosikkeja. Vuoteen 2001 mennessä Yahoolla oli maailmanlaajuisesti yli 120 miljoonaa käyttäjää kuukaudessa, mikä teki siitä suosittujen Internet-portaalisivustojen Big Kahunan liikenteen ja maailmanlaajuisen brändin suhteen.
Henkilökohtainen elämä
Filo syntyi Wisconsinissa vuonna 1966 arkkitehti Jerryn ja kirjanpitäjä Carolin lapsena, mutta hän varttui Moss Bluffissa, Louisianassa. Moss Bluff oli ”vaihtoehtoyhteisö”, jossa Filot asuivat puoliyhteisössä kuuden muun perheen kanssa ja jakoivat puutarhatyöt ja keittiön. Filo opiskeli Tulanen yliopistossa New Orleansissa, Louisianassa, ja suoritti tietotekniikan kandidaatin tutkinnon vuonna 1988. Hän jatkoi opintojaan Stanfordin yliopistossa Palo Altossa, Kaliforniassa, jossa hän tapasi Jerry Yangin. Yangin mukaan vuonna 1997 online Newsmakersin haastattelussa Filo oli hänen assistenttinsa tietokonearkkitehtuurin kurssilla, josta hän antoi hänelle huonon arvosanan (mutta Filo ei muista tätä). He lähtivät yhdessä Kiotoon, Japaniin, opetusohjelmaan Stanfordin kautta 1990-luvun alussa, jossa heistä tuli ystäviä. Filo jakoi Yangin kanssa toimiston Stanfordissa lukuvuonna 1993-1994. Tuosta toimistosta tuli Yahoon kasvualusta ja ensimmäinen koti.
Nuoret yrittäjät, joita Newsmakers kutsui ”paljasjalkaisiksi miljonääripojiksi”, koska he työskentelivät paljain jaloin farkuissa ja T-paidoissa, pyörittivät Yahoota vuoden ajan asuntovaunun toimistostaan käsin, kunnes hanke alkoi voittaa tulevien tohtorikandidaattien opiskeluajan. Kun Yahoo listautui pörssiin vuonna 1996, heidän oli pakko muuttaa suurempiin tiloihin, jotta 200 työntekijää mahtui sinne. Uusien toimistojen ovella heitä tervehti kaksimetrinen Gumby-nukke, ja yläkerrassa sijaitseva jalkapallopöytä kerjäsi pelaamista. Filo ja Yang jatkoivat paljain jaloin liikkumista ja pitivät uutta yritystään suurena, hauskana ja luovana leluna. Heistä tuli Piilaakson ikoneja kaikille niille, joilla oli modeemi ja unelma.
Yhtiön kasvaessa harppauksin Filo ja Yang kehittivät yhä enemmän erillisiä rooleja yrityksessä. Yang pyrki parrasvaloihin, kun taas Filo – hiljaisempi ja mediakammoisempi heistä – vetäytyi Yahoon sisäisiin toimintoihin. Hän jopa vaihtoi virallisen tittelinsä Chief Yahoosta Cheap Yahoohon, lempinimen, jonka hän sai, kun hän alkoi vaatia itselleen edullisia ja halpoja tietokoneita. Filo myönsi Newsmakersin haastateltaville, että hän oli paneutunut Yahoon pienimpiin yksityiskohtiin niin paljon, ettei hänellä ollut enää aikaa yksinkertaisiin nautintoihin, kuten tennikseen, golfiin tai hiihtoon, joista hän aiemmin nautti. Kumpikaan hänestä ja Yangista ei suorittanut tohtorin tutkintoa.
Eikä valtava varallisuus ole muuttanut Filoa. Yhtenä ainoana päivänä 11. huhtikuuta 1996 – päivänä, jolloin Yahoo listautui pörssiin – Filo ja Yang ansaitsivat kumpikin 132 miljoonaa dollaria. Tätä seurasi toinen miljoona, sitten monikossa miljoonia ja sitten miljardeja. Rockefelleria rikkaampana Filo nukkui edelleen futonilla yrityksen pääkonttorin kabinetissa, tyhjien pizzalaatikoiden ja muiden kookoselämän merkkien keskellä. Sekä hän että Yang käyttivät edelleen turistiluokkaa lentokoneissa ja pysäköivät edelleen omia autojaan. Vuodesta 2001 lähtien Filo oli edelleen poikamies ja naimisissa vain yrityksensä kanssa. Hän eikä Yang ollut koskaan halunnut Yahoon presidentiksi tai toimitusjohtajaksi, ja Filo oli tyytyväinen voidessaan jatkaa kulissien takana toimivana teknologiaguruna operatiivisella tasolla.
Vuoden 2001 lopulla Yahoon osake romahti useiden muiden huipputeknologiayritysten mukana, ja se laski perustajien osakkeiden nettovarallisuutta arviolta 21,8 miljardista dollarista 944 miljoonaan dollariin – 96 prosentin pudotus. Tämä romahdus vastasi 995 miljoonan dollarin yhteenlaskettuja tappioita kuukaudessa, mikä on lähes käsittämätön luku useimmille amerikkalaisille. Silti Filo pysyi uskollisena unelmalleen eikä myynyt ainuttakaan osaketta.
Urallaolotiedot
1990-luvun alussa World Wide Web oli anarkistinen tietomassa, joka oli kategorisoimaton ja johon pääsi käsiksi vain pitkän osoitteen eli URL:n (universal resource locator; http://:lla alkava rivi) kautta. Lukuvuonna 1993-1994 Filo ja Yang osallistuivat näennäisesti akateemiseen projektiin, joka käsitteli tietokoneavusteista sirujen piirien suunnittelua. Heidän toimistonsa sijaitsi asuntovaunussa, jossa oli pari tietokonetta, joukko golfmailoja ja makuupussi. ”Minulla oli kauhean tylsää”, Filo kertoi myöhemmin San Jose Metro -verkkolehdessä. Heidän tiedekunnan neuvonantajansa ollessa sapattivapaalla Italiassa pariskunta alkoi leikkiä World Wide Webillä, joka oli tietokoneverkko, joka koostui sivustoista eli ”sivuista”, jotka voitiin linkittää toisiinsa eli ”hyperlinkittää”. He loivat järjestelmän, jossa nämä osoitteet järjestettiin aiheen mukaan, ja verkkoluettelosta kehittyi lopulta se, mitä he kutsuivat Yahooksi. Monet varhaisista verkkosivuista olivat Filon ja Yangin kaltaisten luovien jatko-opiskelijoiden laatimia, joista jälkimmäinen julkaisi oman ”kotisivunsa” (pääsivusto, joka antaa yleistietoa henkilöstä tai yrityksestä), jossa oli hänen kuvansa, joitain golftuloksia, hänen nimensä kiinankielisenä ja hyperlinkkejä sumopainisivustoille.
Yksi Webin nopeasti kasvavan verkkosivujen labyrintin ongelmista oli organisoinnin puute. Turhauduttuaan, kun Filo ja Yang eivät löytäneet kiinnostavana pitämäänsä sivua, he yksinkertaisesti alkoivat kerätä näitä suosikkisivujensa sekavia koodeja, jotta he pääsisivät niihin uudelleen. Myös muut tekivät näin, ja jotkut yritykset julkaisivat kirjoja, joissa lueteltiin lukuisia sivustoja ja kuvattiin niiden sisältöä. Web kuitenkin muuttui ja kasvoi liian nopeasti. Kirjat eivät kyenneet riittävästi luetteloimaan tätä tietomäärää, ja usein sivustot ”siirtyivät” toiselle palvelimelle (päätietokoneelle) tai vaihtoivat nimeä, jolloin kirjat olivat vanhentuneita ennen kuin ne ehtivätkään ilmestyä painosta. Filo ja Yang keksivät tarjota eräänlaisen tiekartan verkkokäyttäjille. He suunnittelivat karkean ohjelmiston, joka järjesti verkkosivut aihepiireihin, joita voitiin käyttää välittömästi ”linkittämiseen” kyseisille sivuille. Vuoden 1994 alussa syntyi ”Jerry’s Guide to the World Wide Web”, ja myöhemmin nimi muutettiin muotoon ”Jerry and David’s Guide to the World Wide Web”. Kaksikko tarjosi palvelun ilmaiseksi kaikille Stanfordin käyttäjille. Luettelon kasvaessa he alkoivat jaotella aiheita, jotta ne olisivat jäsennellympiä. Myöhemmin samana kesänä järjestelmä sai nimekseen Yahoo! eli Yet Another Hierarchical Officious Oracle.
Kronologia: David Filo
1966: Syntynyt Wisconsinissa.
1988: Suoritti tietotekniikan kandidaatin tutkinnon Tulanen yliopistossa.
1990: Ystävystyi Jerry Yangin kanssa; molemmat matkustivat Japanin Kiotoon opetustehtäviin.
1994: Loi Yangin kanssa web-hakemiston ja kutsui sitä Yahoo!ksi.
1995: Hyväksyi 1 miljoonan dollarin sijoituspääoman perustamiskustannuksiin yhtiöittämistä varten.
1995: Yahoo! alkoi myydä mainostilaa verkossa.
1996: Yahoo! Inc. meni pörssiin.
1996: Luopui Yahoo!:n johtajan tittelistä, mutta pysyi Cheap Yahoossa.
1998: Yahoo! alkoi tarjota Internet-palvelua MCI:n kautta.
2001: Menetti 96 prosenttia Yahoo!:n osakkeen arvosta, mutta sinnitteli mukana.
Vaikka Yahoo! ei ollutkaan ensimmäinen hakukone, sen kategorisointi oli edelläkävijä, ja se tarjosi ainoana oikkuja. David Matsukawa selitti Transpacific-lehdessä: ”Yahoolla! oli asenne. Se oli startup-kulttuuria, ei yrityskulttuuria. Se puhui sivujen tekijöille. Ja se puhutteli ihmisiä, jotka uskaltautuivat aalloille ensimmäistä kertaa. Se sanoi: ’Hei, internet on hauska paikka’.” He rakensivat sen, ja ihmiset tulivat. Marraskuuhun 1994 mennessä sivustoa käytti 170 000 ihmistä päivässä. Vuoteen 1998 mennessä Yahoo! laski noin 26 miljoonaa yksittäistä kävijää huikeasta miljardista ”osumasta” kuukaudessa, mikä oli keskimäärin yli 850 000 kävijää päivässä. Jättimäinen Internet-yhteyspalvelu America Online (AOL) tarjoutui ostamaan Yahoo:n, ja tarjouksia tuli myös Microsoftilta ja Prodigylta. Filo ja Yang, jotka työskentelivät 20 tuntia päivässä pelkän nautinnon vuoksi, torjuivat ne kaikki.
Stanfordin yliopisto oli kuitenkin ärsyyntynyt siitä, että Yahoo! sitoi heidän verkkonsa kaikella liikenteellä. ”He sanoivat meille, että kaadamme heidän järjestelmänsä ja että meidän pitäisi siirtää se pois kampukselta”, Yang totesi San Jose Metrossa. Hän ja Filo alkoivat harkita yrityksen perustamista harrastuksesta, joka oli käymässä ylivoimaiseksi. ”Se tapahtui todella vähitellen, mutta huomasimme käyttävämme siihen yhä enemmän aikaa”, Yang selitti. ”Siitä alkoi tulla taakka”, puhumattakaan siitä, etteivät he tienanneet rahaa rakkauden työllä. Harvardissa opiskeleva ystävänsä Tim Brady laati Yahoo!:lle liiketoimintasuunnitelman luokkaprojektia varten, jonka avulla kaksikko pystyi todella hahmottamaan sen mahdollisuudet. Vuoden 1995 alussa kumppanit pakkasivat tavaransa, jättivät opinnot kesken ja jatkoivat eteenpäin. He hyväksyivät miljoonan dollarin sijoitustarjouksen Mike Mortizilta Sequoia Capitalista, joka oli rahoittanut muita Piilaakson voittajia, kuten Applea ja Oraclea. Filo ja Yang vuokrasivat toimistohuoneen, tilasivat käyntikortit, joissa määrittelivät itsensä Chief Yahooksi, ja palkkasivat henkilökunnan, joka koostui opiskelukavereista ja harjoittelijoista.
Kesällä 1995 Yahoo! alkoi myydä mainostilaa sivuillaan. Aluksi Web-puristit, jotka olivat pyrkineet kieltämään kaiken kaupallisen toiminnan uudessa teknologiassa, paheksuivat tätä käytäntöä ”myyjinä”, mutta se hyväksyttiin nopeasti. Yahoo! teki yhteistyötä Lontoossa toimivan Reuters-uutispalvelun kanssa, jotta käyttäjät pääsivät uutisjuttuihin verkossa napin painalluksella. Yahoo lisäsi myös muita käyttäjäystävällisiä elementtejä, kuten linkkejä säähän, pörssikursseihin, puhelinluetteloihin, interaktiivisiin karttoihin ja moniin muihin tietoihin, jotka ovat nykyään itsestäänselvyyksiä Internetin käyttäjille. Heidän grafiikkansa oli kirkasta ja tyylikästä, ja myöhemmin he palkkasivat asiantuntijan auttamaan loogisessa luokittelussa.
Yahoo! sai pisteitä myös, kun se kehitti ”henkilökohtaisen” sivun nimeltä My Yahoo!, jonka avulla käyttäjät pystyivät muokkaamaan Yahoo!-sivulle kaikki heitä eniten kiinnostavat linkit. Vuoden 1996 alussa se alkoi tarjota kahdeksasta neljääntoista vuotiaille lapsille räätälöityä hakemistoa nimeltä ”Yahooligans!”. Myöhemmin he lisäsivät ”get local” -vaihtoehdon, joka sisälsi sivustoja, jotka sisälsivät tietoa tietyistä Yhdysvaltojen kaupungeista.
Filo ja Yang pysyivät kuitenkin menestyksensä suhteen varsin vaatimattomina. Mammuttimaisen toimintansa alussa he maksoivat itselleen noin 40 000 dollaria vuodessa ja asuivat vaatimattomissa asunnoissa. Filo ajoi ränsistyneellä, romuilla täytetyllä Datsunilla yrityksen pääkonttoriin Santa Clarassa, jossa hänen toimistonsa muistutti asuntolan painajaista, joka oli täynnä tyhjiä tölkkejä, rullaluistimia ja valikoituja CD-levyjä. Hän ei halunnut olla julkisuuden valokeilassa, vaan vietti suurimman osan ajastaan kulissien takana ja nukkui usein huovan päällä toimistossaan. Heidän tiedettiin lahjoittavan rahaa auttaakseen vähäosaisia ihmisiä oppimaan tietokoneista.
Tammikuussa 2000 Yahoo!:n osake sulkeutui kaikkien aikojen korkeimmalle tasolleen 237,50 dollariin. Yhtiön johtajat saivat muutamassa päivässä tietää, että pääkilpailija America Online Inc. suunnitteli ostavansa mediajätti Time Warner Inc:n. Näin luotaisiin uusi mediaimperiumi, joka vähentäisi huomattavasti Yahoon läsnäoloa kyberavaruudessa. Sisäisiä erimielisyyksiä syntyi lähinnä siitä, pitäisikö Yahoon yrittää jotain vastaavaa. Ensi näkemältä paras strategia näytti olevan nettihuutokauppasivusto eBayn ostaminen. Puristit Filo ja Yang vastustivat kauppaa, samoin Yahoon pääjohtaja Jeff Mallett. Myös toinen kauppa, tällä kertaa OgilvyInteractiven kanssa, hylättiin. Yahoo alkoi kuitenkin menettää mainostuloja kilpailijoille, ja marraskuuhun 2000 mennessä Morgan Stanley oli alentanut sen osakekurssia. Yahoo:n johto joutui ensimmäiseen monista sisäisistä raiskauksista, jotka jatkuivat pitkälle vuoteen 2001, jolloin huhtikuussa ilmoitettiin uudesta toimitusjohtajasta. Samaan aikaan eBayn tulot kasvoivat 79 prosenttia, 184 miljoonaan dollariin. Jos fuusio olisi toteutunut, Yahoon ei olisi tarvinnut tukeutua mainontaan, josta se saa 90 prosenttia tuloistaan.
Yahoo! on silti pysynyt uskollisena alkuperäiselle tehtävälleen: opastaa käyttäjiä Internetissä. Se on edelleen ilmeisen käyttäjäystävällinen, sillä se kieltäytyy myymästä hakutuloksiaan mainostajille ja kieltää etusivullaan ponnahdusikkunamainokset, jotka hidastaisivat tai häiritsisivät käyttäjäkokemusta. Yhtiö uskoo, että tämä pelastaa sen lopulta – ihailtava tavoite kyberavaruuden kilpailussa, jossa koirat syövät koiria. Kuten Fortune-lehti selitti marraskuun 2001 numerossaan, vaikka Yahoota ei ehkä pidetä kasvuyrityksenä, se on edelleen niin sanottu ”rikkaasti arvostettu yritys.”
Sosiaaliset ja taloudelliset vaikutukset
Ei David Filon ja Jerry Yangin luovaa neroutta olisi tarvittu, moni Internetin potentiaalinen käyttäjä olisi saattanut jäädä kateisiin kyberavaruudessa tähän päivään asti. Koska Filon alkuperäisenä tehtävänä oli auttaa muita käyttäjiä Internet-sivustojen sokkeloissa eikä niinkään luoda liiketoiminnallista voittoa, hän ja Yang ovat pysyneet uskollisina asiakkailleen ja luoneet informaation helppoutta tarjoavan portaalin, jollaista ei ole alalla ennen nähty.
Tietolähteet
Yhteydenotot osoitteessa: Yahoo!
701 First Avenue
Sunnyvale, CA 94089
Business Phone: (408)349–3300
URL: http://www.yahoo.com
Bibliografia
Elgin, Ben, ym. ”Inside Yahoo!” Business Week, 21. toukokuuta 2001.
Gunther, Marc. ”Yahoo:n hurraa-huuto hiipuu”. Fortune, 12. marraskuuta 2001.
”How They Stack Up”. Fortune, 17. syyskuuta 2001.
Lenzner, Robert ja Victoria Murphy. ”Global Crashing.” Forbes, 29. lokakuuta 2001.
Madden, Normandy ja Margaret McKegney. ”Pois Yahoo!:n kuumalta istuimelta”. Ad Age Global, maaliskuu 2001.
Pickering, Carol. ”Kahden startupin tarina”. Forbes, 5. lokakuuta 1998.
Reeves, Richard ja Joan Caplin. ”Uusi vauraus”. Money, lokakuu 1997.
”Web Masters”. Forbes, 11. lokakuuta 1999.
Wylie, Margie. ”Paljasjalkaiset miljonääripojat”. Newsmakers, 10. marraskuuta 1997. Saatavilla osoitteessa http://news.cnet/news.
.