Le arvelee, että se, että yhä useammat ihmiset tietävät Kambodžan olemassaolosta, vaikuttaa osaltaan kasvavaan innostukseen sen ruokaa kohtaan. Hän liittää suuren yleisön ymmärryksen harppaukset pop-kulttuurin hetkiin, kuten Angkor Watin temppeleiden esittelyyn vuoden 2001 Lara Croft: Tomb Raider -elokuvassa, elokuvan tähden Angelina Jolien myöhempään puolestapuhumiseen ja erilaisten punaisten khmerien ajasta kertovien dokumenttielokuvien esittämiseen, jota hänen vanhempansa pakenivat Yhdysvaltoihin.
Sisarukset avasivat Phnom Penh Noodle Housen uudelleen maaliskuussa kahden vuoden tauon jälkeen ja tarjoilevat edelleen samoja seitsemää nuudelikulhoa, jotka muodostivat ravintolan koko ruokalistan sen ensimmäisten kymmenen vuoden aikana. Mutta jokainen yrityksen iteraatio – sen jälkeen kun lumimyrsky romahdutti alkuperäisen paikan katon vuonna 1997, kun heidän isänsä jäi eläkkeelle ja he ottivat paikan haltuunsa vuonna 2013, ja äskettäinen uudelleen avaaminen – lisää ruokia peruskaukaloiden ympärille ja kasvattaa nykyistä valtavaa ruokalistaa, joka ulottuu kalakakusta ja kanan siipien alkupaloista grillattuihin lyhyisiin kylkiluihin, jotka on marinoitu valkosipulissa, inkiväärissä ja sitruunaruohossa.
Uusirakenteisen rakennuksen alaosassa sijaitsevan tilansa moderniin estetiikkaan on tullut myös uusi lisäys: suuri avoin alue etupuolella. ”Meille laitettiin pistorasiat, jotta viikonloppuisin voisimme tehdä enemmän niitä työläitä ruokia, kuten keittää kattilallisen keittoa tuntikausia”, Le kertoo. ”Ravintolamme on hyvä sisäänpääsy kambodžalaiseen keittiöön”, Le sanoo, mutta he toivovat voivansa käyttää etutilaa pop-up-illallisiin, joita Le kutsuu aidoksi Kambodžaksi. ”Missä syödään käsillä ja kääritään vihanneksia kalan tai lihan kanssa ja dippaillaan niitä.”
”Luulen, että vetovoima on olemassa, Kambodža on nyt kartalla.”
Vaikka sisarukset pitävät kiinni vanhempiensa resepteistä, Lim tutkii, miten kunnioittaa perinteisiä makuja mukauttamalla tekniikkaa ja ainesosia. Yhden miehen show’na hän ei voi käyttää aikaa kroeungin valmistamiseen hakkaamalla sitruunaruohoa ja yrttejä tahnaksi morttelilla ja survimella. ”Voin kuitenkin jäljitellä makua”, hän sanoo ja näyttää samalla, miten se sopii nykyelämän aikarajoitteisiin. Hän hyödyntää klassista ranskalaista koulutusta, jota hän on saanut kokkikoulussa, ja sitä, mitä hän haluaa syödä. Sun menee muutaman askeleen pidemmälle ja valmistaa sekoitusta khmeriruokaa, jolla hän kasvoi, ja mitä tahansa muuta keittiötä, joka sattuu inspiroimaan häntä, ja tuloksena on yhdistelmiä, kuten kambodžalainen naudanlihan sekoituspaisti, joka tarjoillaan trendikkään korealaisen tornado-omeletin kanssa.
Sisarukset, Lim ja Sun tunnustelevat vielä, miten esitellä kulttuuriaan ja keittiötään ja mitä kambodžalaisen ruoan kokkaaminen nykypäivän Amerikassa tarkoittaa, mutta he tekevät sitä yhä enemmän: Angkorian Pikestaff avattiin viime syksynä, Phnom Penh avattiin uudelleen maaliskuussa, ja Hermosa lisäsi kambodžalaisen illallismenun toukokuussa. Theary’s Kitchen avattiin viime kuussa, ja elokuussa Los Angelesissa avattiin Gamboge, jossa kambodžalaisia voileipiä yhdistetään luonnonviiniin. Maaliskuussa Seattlen baarin Oliver’s Twist omistaja Karuna Long tajusi, ettei hän selviäisi pandemiasta myymällä baarin välipaloja, ja toi perheensä auttamaan häntä khmeriläisten noutoruokien tarjoilussa.
”Luulen, että vetovoima on olemassa, Kambodža on nyt kartalla”, Le sanoo, ja tämä kiinnostus saa hänen sukupolvensa tuntemaan, että kambodžalainen ravintola voisi olla elinkelpoinen, ja se saisi kokit ja ravintoloitsijat pois piiloutumasta muiden keittiöiden taakse valmistamaan kambodžalaista ruokaa ylpeydellä.