(Science Photo Library)
Joseph Lister mullistaa kirurgian maailman antiseptisellä idealla.
Lukiessaan vuonna 1865 Louis Pasteurin teoksen mätänemisestä bakteerien seurauksena orastava skotlantilaislääkäri Joseph Lister sai heurekahetken: Hän halusi pysäyttää leikkauksen välittömänä seurauksena saadun infektion aiheuttaman törkeän suuren kuolemantapausten määrän, joka amputoinneissa oli peräti 40 prosenttia.
Vuoteen 1867 mennessä hän oli päättänyt, että karbolihappo (tai fenoli, kivihiilitervan johdannainen), jota tuolloin käytettiin jäteveden löyhkän hajun poistamiseen, oli juuri oikea ratkaisu. Lister määritteli, että karbolihappoa pitäisi hieroa kirurgisiin työkaluihin ja käsiin, ja haavojen peittämiseen tarkoitetut siteet pitäisi liottaa siihen. Lisäksi hän ehdotti, että sitä olisi suihkutettava jatkuvasti leikkaussalin ilmaan koko leikkauksen ajan, myös kirurgien päälle, pöpöjen torjumiseksi.
Sivuvaikutuksena oli sairaalloisen makeanhajuinen keltainen pilvi, mutta ”kuolleisuusluvut putosivat 15 prosenttiin Listerin niin sanottua” antiseptistä menetelmää käyttäen (kuten yllä olevassa leikkauksessa). Hän oli osoittanut steriilin ympäristön merkityksen.
Vuoteen 1890 mennessä jopa Lister oli luopunut ihoa syövyttävästä, vaarallisesta – jos sitä hengitetään suurina määrinä – karbolihapposumuttimen keksinnöstään ja siirtynyt käyttämään kirurgisia käsineitä ja naamareita, joita käytetään yhä nykyäänkin. Myöskään nykyiset menetelmät eivät ole idioottivarmoja; sairaalainfektioita, kuten stafylokokki-infektioita, esiintyy edelleen. Mutta yliluonnollinen ajatus kirurgisten haavojen ja työvälineiden sekä kirurgien itsensä steriloimisesta jäi elämään.
-Johnna Rizzo