Yhdistyneessä kuningaskunnassa B12-vitamiinin puutosta esiintyy noin 20 prosentilla >65-vuotiaista aikuisista. Tämä esiintyvyys on huomattavasti suurempi kuin väestössä yleensä. Ilmoitettu esiintyvyys riippuu poikkeuksetta käytetyistä puutoskriteereistä, ja itse asiassa arviot nousevat 24 %:iin ja 46 %:iin vapaana asuvilla ja laitoshoidossa olevilla vanhuksilla, kun metyylimalonihappoa käytetään B12-vitamiinitilanteen merkkiaineena. Puutoksen esiintyvyyteen ja diagnoosikriteereihin on viime aikoina kiinnitetty paljon huomiota sen jälkeen, kun foolihappoa on lisätty jauhoihin Yhdysvalloissa. Tämä täydennysstrategia on osoittautunut erittäin menestyksekkääksi foolihapon saannin lisäämisessä ennen hedelmöityshoitoa ja siten hermostoputkivikojen esiintyvyyden vähentämisessä Yhdysvalloissa syntyneiden vauvojen keskuudessa vuodesta 1998 lähtien. Foolihapon lisääminen raskaana oleville naisille onnistuu kuitenkin lisäämään foolihapon kulutusta kaikilla jauhoja sisältäviä tuotteita käyttävillä henkilöillä, myös iäkkäillä. On väitetty, että täydennetyistä elintarvikkeista saatavan ylimääräisen foolihapon (synteettisenä pteroyyliglutamiinihappona) käyttö lisää riskiä B12-vitamiinin puutteen aiheuttaman megaloblastisen anemian ”peittämiseen”. Näin ollen keskustelua herättää useita kysymyksiä. Onko lääkäreiden pakko luottaa megaloblastiseen anemiaan ainoana merkkinä mahdollisesta B12-vitamiinin puutteesta? Riittääkö pelkkä seerumin B12-vitamiini vahvistamaan B12-vitamiinin puutteen, vai pitäisikö kliinisessä käytännössä käyttää rutiininomaisesti muita diagnostisia merkkiaineita? Onko todennäköistä, että iäkkäiden ihmisten foolihapon saanti (täydentämisen jälkeen) on niin runsasta, että B12-vitamiinin puutokseen liittyvä anemia paranee tai ”peittyy”?