Syntynyt: 1844, Pariisi, Ranska
Kuollut: 1924, Tours, Ranska
KANSALAISUUS: Ranskalainen
LAJITYYppi: Draama, kaunokirjallisuus, runous
TÄRKEIMMÄT TEOKSET:
Sylvestre Bonnardin rikos (1881)
”Crainquebille” (1901)
Pingviinisaari (1908)
Punainen lilja (1910)
Yleiskatsaus
Ranskalaiskirjailija Anatole France tunnustettiin laajalti maansa suurimmaksi kirjoittajaksi eläessään. Hän kunnostautui kahdella hyvin erilaisella kirjallisuuden osa-alueella – viisaalla tarinankerronnalla ja purevalla satiirilla – ja saavutti valtavan suosion muun muassa teoksillaan Ystäväni kirja (1885). Hänen kuolemansa jälkeen Francen maine kärsi huomattavasta laskusta, ja sitä arvioidaan parhaillaan uudelleen.
Teokset elämäkerrallisessa ja historiallisessa kontekstissa
Nuoret toisessa imperiumissa Anatole France syntyi Jacques Anatole François Thibault’ksi Pariisissa 16. huhtikuuta 1844, itseoppineen kirjakauppiaan poikana. Ranskan ollessa vain nelivuotias hänen maansa koki jälleen yhden poliittisten muutosten sarjassa. Louis Philippen monarkiassa alkoi Pariisissa vuonna 1848 tapahtua väkivaltaista vastustusta
, joka lopulta johti hänen syrjäyttämiseensä Louis Napoléon Bonaparten hyväksi, joka toimi toisen tasavallan presidenttinä vuoteen 1852 asti. Tämän jälkeen tämä Bonaparte julisti itsensä Napoléon III:ksi ja hallitsi Ranskaa keisarina vuoteen 1871 asti. Hänen valtakautensa tunnetaan nimellä Toinen keisarikunta.
France menestyi keskinkertaisesti kahden vuoden ajan valmistavassa koulussa St. Mary’s Institute -instituutissa, mutta hänen seuraavat seitsemän vuotta ylemmässä koulussa, kuuluisassa College Stanislasin lukiossa, olivat tuskallisia. Hänen päiväkirjansa ja jesuiittaopettajiensa kommentit paljastavat nuorukaisen alemmuudentunteen, joka johti välinpitämättömyyteen, huolimattomuuteen ja koulutyön suoranaiseen laiminlyöntiin. Suurempaa älyllistä hyötyä hän sai isänsä kirjojen selailusta ja ystävyyssuhteista vaikutusvaltaisiin asiakkaisiin. Ratkaisevin vaikuttaja vaikutuksille alttiissa nuorukaisessa oli yksi hänen isänsä vakioasiakkaista, kreivi Dubois-Dubais, innokas klassikko ja menneisyyden ihailija, jonka varallisuuden ansiosta hän pystyi kehittämään ja hemmottelemaan hienojen asioiden makua. Vanhemman miehen helppo ja huoleton elämäntapa vetosi nuoreen Ranskaan.
Valmistui kirjalliseksi Nuoruusvuosiensa loppupuolella ja parikymppisenä Ranska joutui kohtaamaan ammatinvalinnan välttämättömyyden ja epävarmuuden, vaikkakin hänellä oli se ylellisyys, että hän eli aikana, jolloin hänen maansa
koki suurta aineellista vaurautta sekä koloniallista laajentumista. Jonkin aikaa hänen oli tyydyttävä satunnaisiin töihin. Ranska avusti isäänsä, toimi opettajana ja työskenteli kustantajan palveluksessa Bachelin-Deflorenneissa. Menestyksensä rohkaisemana hän haki tuloksetta apulaiskirjastonhoitajan paikkaa senaatin kirjastossa. Muutamaa kuukautta myöhemmin, vuonna 1866, perheyrityksen myyminen sai Francen etsimään turvaa entistä kiireellisemmin, ja hän löysi rohkeutta lähestyä nuorta kustantajaa Alphonse Lemerrea, joka palkkasi hänet heti toimittajaksi ja käsikirjoitusten lukijaksi. Uudessa tehtävässään France pääsi kosketuksiin Parnassen runoilijoiden kanssa, jotka muodostivat 1800-luvun puolivälissä antiromanttisen, taidetta taiteen vuoksi -kirjallisuusliikkeen.
1870-luvun puoliväliin mennessä France ei ollut vielä julkaissut kaunokirjallisuutta, mutta hänet tunnettiin hyvin useissa pariisilaisissa kirjallisuuspiireissä. Täydentääkseen pieniä kirjoittajatulojaan (lähinnä esipuheista, tietosanakirja-artikkeleista ja Lemerrelle tehdyistä haamutöistä), joiden vuoksi hän oli usein riippuvainen vanhempiensa majoituksesta, hän sai lopulta vuonna 1876 töitä senaatin kirjastosta. Vain vuosi oli kulunut Ranskan kolmannen tasavallan julistamisesta, jossa toteutettiin kirkon ja valtion erottaminen sekä täydelliset lehdistön-, sanan- ja yhdistymisvapaudet. Vuonna 1877 France avioitui Valérie Guérin de Sauvillen kanssa, jonka kanssa hän sai yhden tyttären ennen avioeroa vuonna 1893.
Ensimmäiset julkaistut romaanit France aloitti kaunokirjallisen uransa romaaneilla ja tarinoilla, jotka olivat luonteeltaan hyvin konservatiivisia ja tavanomaisia. Hänen ensimmäinen kriittinen ja suosittu menestyksensä oli Sylvestre Bonnardin rikos (1881). Päähenkilö, erakoitunut, maallisiin asioihin sopimaton tutkija, oli ensimmäinen monista vastaavista hahmoista, jotka perustuivat jossain määrin Franceen itseensä. Samankaltaisia hahmoja olivat muun muassa Jean Servien elokuvassa The Aspirations of Jean Servien (1882) ja Jerome Coignard elokuvassa The Queen Pedauque. Maineensa kasvaessa hän alkoi käsitellä kiistanalaisempia aiheita, joissa oli lisääntynyt taipumus intohimoon ja rakkauteen, kuten Punaisen liljan (1894) ja Balthasarin (1889) tarinat osoittavat, teokset, jotka havainnollistavat Francen näkemystä kirkosta ja yhteiskunnallisista uudistuksista.
Neljä romaania käsittävän sarjan ”L’histoire contemporaine” kirjoittaminen ajoittui Francen suurten muutosten aikaan. Siihen asti Ranska ei ollut koskaan liittoutunut minkään poliittisen aatteen kanssa. Sarjan kolmatta romaania, Ametistisormusta, kirjoittaessaan France ryhtyi kuitenkin ensimmäistä kertaa elämässään osallistumaan aktiivisesti yhteiskunnalliseen asiaan – Dreyfusin tapaukseen.
Poliittisesti aktiivinen Vuonna 1894 kapteeni Alfred Dreyfus tuomittiin maanpetoksesta ja sen jälkeen karkotettavaksi Paholaissaarelle, pienelle saareen, joka sijaitsi Ranskan Guayanan rannikon edustalla ja jota käytettiin raakalaismaisena rangaistussiirtolana. Yleisöllä ei ollut mitään syytä epäillä tuomion oikeudenmukaisuutta, mutta seuraavina vuosina esiin nousi todisteita, jotka herättivät epäilyksiä kapteenin syyllisyydestä sekä hallituksen menettelyn asianmukaisuudesta asiassa. Marraskuussa 1897 antamassaan haastattelussa France sanoi, ettei hän voinut hyväksyä tuomiota, koska hän ei ollut voinut tutkia todisteita. Kun kirjailija Émile Zola oli julkaissut kuuluisan avoimen kirjeen ”J’accuse” 13. tammikuuta 1898 ilmestyneessä Auroressa tuomitakseen tuomion, häntä syytettiin kunnianloukkauksesta. France allekirjoitti seuraavana päivänä ”Pétition des intellectuelsin” Zolan tueksi ja todisti sitten tämän oikeudenkäynnissä.
LITERIAALISIA JA HISTORIALLISIA KESKUSTELIJOITA
Francen kuuluisia aikalaisia ovat:
Robert Peary (1856-1920): Peary oli amerikkalainen tutkimusmatkailija. Vuosisadan vaihteen tienoilla tekemissään tutkimusmatkoissa Peary väitti olevansa ensimmäinen ihminen, joka saavutti maantieteellisen pohjoisnavan.
Henry Ford (1863-1947): Ford oli yhdysvaltalainen teollisuusmies ja Ford Motor Companyn perustaja. Hän oli edelläkävijä teollisuutta mullistavissa käytännöissä aina liukuhihnasta kahdeksan tunnin työpäivän käyttöönottoon.
Georges Clemenceau (1841-1929): Clemenceau oli ranskalainen valtiomies. Hän toimi kaksi kertaa pääministerinä, muun muassa ensimmäisen maailmansodan loppupuolella.
Émile Zola (1840-1902): Zola oli toimittaja, kriitikko, yhteiskunnallinen aktivisti, näytelmäkirjailija ja romaanikirjailija. Hänellä oli suuri vaikutusvalta naturalististen kirjailijakollegoidensa keskuudessa ja Ranskan politiikan vapauttamisessa. Hänen artikkelinsa ”J’accuse!” (”Syytän!”), jossa tuomittiin juutalaisvastainen ”Dreyfussin tapaus”, oli käänteentekevä tapahtuma Euroopan politiikassa.
Paul Verlaine (1844-1896): Verlaine oli ranskalainen runoilija, joka on tunnettu panoksestaan ranskalaisiin symbolisteihin. Hän uskoi, että runouden tehtävänä oli herättää eikä kuvata.
Ranskan uusi sekaantuminen heijastui peiteltyihin poliittisiin ja oikeudellisiin järjestelmiin, joista tuli hänen kirjoituksissaan toistuva teema. Novelli ”Crainquebille” on luultavasti Ranskan tunnetuin syytös oikeudellisesta epäoikeudenmukaisuudesta. Yhteiskunnallisen tietoisuuden lisääntyessä satiirista tuli yksi Francen tärkeimmistä kirjallisista työkaluista, jota hän käytti yhä enemmän myöhemmissä romaaneissaan, kuten Pingviinisaari (1909), Jumalat janoavat (1913) ja Enkelten kapina (1914). Ranskan myöhempinä vuosina hän oli poliittisesti yhä enemmän sidoksissa äärivasemmistoon, ja hänestä tuli jonkin aikaa Ranskan kommunistisen puolueen kannattaja, kuten monista tuon ajan älymystön edustajista ja taiteilijoista, jotka yleensä vastustivat ensimmäistä maailmansotaa. Vuonna 1921 hänelle myönnettiin Nobelin kirjallisuuspalkinto. Hän julkaisi viimeisen kirjansa seuraavana vuonna, romaanin Elämän kukinta (1922). France kuoli kuusi kuukautta kahdeksankymmenennen syntymäpäivänsä jälkeen, vuonna 1924.
Työt kirjallisessa kontekstissa
Anatole Francen teoksille on ominaista urbaanius, nokkeluus, maku, käsityötaito, nokkeluus ja rationalismi. Häntä ei syyttä kutsuttu ”Mestariksi” sekä hänen omana aikanaan että usein hänen kuolemansa jälkeen ilmestyneessä laajassa kritiikissä. Ranskan elegantti tyyli ja hienovarainen huumori eivät kuitenkaan ole varmistaneet hänelle samanlaista pysyvää mainetta kuin hänen vallankumouksellisemmille tai poliittisesti sitoutuneemmille aikalaisilleen. Joidenkin mielestä hänen teoksensa vaikuttavat vanhentuneilta ja sentimentaalisilta. Hän kirjoitti taiteen ja kirjallisuuden suurten muutosten aikana, jolloin vanha Eurooppa oli väistymässä valtavan uuden ja erilaisen modernin Euroopan tieltä. Aikalaisilleen France oli kuitenkin moderni kirjailija, jolla oli rohkeutta kirjoittaa purevia, jopa järkyttäviä satiireja suurista kulttuuri-instituutioista.
Rationalismi ja skeptisismi France omaksui ranskalaiseen perinteeseen kuuluvan järjen, johon oli liitetty reilu annos skeptisyyttä, elämän ja ajattelun oppaaksi. Hän piti itseään rationalistina. Rationalismi on aatesuuntaus, jossa ihmisjärkeä pidetään totuuden ratkaisijana. Ranska oli kuitenkin varovainen välttääkseen antamasta ihmisjärjelle enemmän arvoa kuin se ansaitsi. Vaikka France halveksi uskonnollisia dogmeja, hän suhtautui lähes yhtä epäluuloisesti tieteen dogmaattisiin väitteisiin. France oli siis myös skeptikko, mikä tarkoittaa, että hänellä oli taipumusta epäillä, että totuus voitaisiin koskaan saada selville tietyistä asioista.
Työt kriittisessä kontekstissa
Vaikka France sai elinaikanaan kriitikoilta ylenpalttisia ylistyslauseita, hänen kuolemansa jälkeen hänet jätettiin huomiotta tai halveksittiin. Hänen varhaisen tuotantonsa nostalginen tunnelma vetosi harvempiin kriittisiin lukijoihin kuin aikoinaan, ja hänen satiiriensa innoittajina olleet yhteiskunnalliset ja poliittiset kysymykset ovat nykyään lähinnä historiallisesti kiinnostavia. 1980-luvulla huomattava määrä kriitikoita on tarjonnut myönteisiä uudelleenlukemia hänen teoksistaan. Francen uudelleenarvioineet kriitikot ovat löytäneet uuden ja monitahoisemman arvostuksen hänen kaunokirjallisuutensa taiteellisille ominaisuuksille ja kirjallisten muotojen hienostuneelle käsittelylle.
Vuonna 1897, vuotta ennen Francen ensimmäisen kokoelman Valitut tekstit ilmestymistä, Charles-Louis Philippe oli kirjoittanut: ”Anatole France on ihastuttava, hän tietää kaiken, hän on jopa oppinut; siksi hän kuuluu siihen kirjailijalajiin, joka loppuu.” Vuonna 1916 André Gide oli huomauttanut, että vaikka Francen teokset olivat tyylikkäitä ja hienovaraisia, ne olivat ”vailla levottomuutta” – liian selkeitä, liian helposti ymmärrettäviä, eivätkä koskaan häirinneet lukijaansa. Silti vuonna 1921, kun Ranskalle myönnettiin kirjallisuuden Nobel-palkinto, Ruotsin akatemian pysyvä sihteeri Erik Axel Karlfeldt kehui sekä Ranskan kirjoitusten sisältöä että tyyliä suurten edeltäjiensä, kuten François Rabelais’n ja Voltairen, arvoisiksi ja kutsui uutta palkinnon saajaa suurten klassikoiden viimeiseksi ja ranskalaisen sivilisaation arvovaltaisimmaksi nykypäivän edustajaksi.
Sylvestre Bonnard’n rikos Eräs teos, josta Ranskalta saatiin ylistystä hänen elinaikanaan, oli Sylvestre Bonnard’n rikos. Arvostellessaan kirjaa vuonna 1890 englanninkielisen käännöksen johdannossaan Lafcadio Hearn kirjoitti: ”Le Crime de Sylvestre Bonnardin kirjailijaa ei voi luokitella, – vaikka olisi vaikea nimetä ketään toista nykyaikaista ranskalaista kirjailijaa, joka olisi koskettanut hienompia tunteita yhtä herkästi ja sympaattisen hienostuneesti.” Samoin Nation totesi vuonna 1885, että kirja ”paljasti maailmalle viisi tai kuusi vuotta sitten, että M. Anatole France oli paitsi oppinut, myös runoilija, jolla oli hieno ja harvinainen mielikuvitus ja ennen kaikkea hellävarainen ja myötätuntoinen sydän.”
YLEISIMMÄT IHMISEN KOKEMUKSET
Olipa kyse uskonnosta tai tieteestä, France osoitti aina tiettyä skeptisyyttä. Muita samansuuntaisia skeptisiä teoksia ovat:
Huckleberry Finnin seikkailut (1884), Mark Twainin romaani. Twainin suosituin teos, joka on jatkuvasti nimetty yhdeksi suurista amerikkalaisista romaaneista, kohdistuu satiirisesti institutionalisoituneeseen rasismiin, uskontoon ja yhteiskuntaan yleensä.
Babbitt (1922), Sinclair Lewisin romaani. Kirvelevä katsaus amerikkalaisen keskiluokan konformismiin ja, kuten Lewis sitä kutsuu, ”boosterismiin”, oman kaupungin ulkoisen ilmeen edistämiseen.
Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb (1964), Stanley Kubrickin ohjaama elokuva. Tämä musta komedia perustuu löyhästi Peter Georgen kylmän sodan aikaiseen trilleriin Punainen hälytys (1958), ja se pilkkaa nykyajan sotilaallista ajattelutapaa ja ”vastavuoroisesti taatun tuhon” doktriinia.”
Vastauksia kirjallisuuteen
- Keskustelkaa Ranskan panoksesta ranskalaisessa kirjallisuudessa.
- Kirjoittakaa lyhyt essee, jossa kuvailette Francen satiirin käyttöä hänen näennäisen suoraviivaisissa tarinoissaan.
- Oikeuttakaa luokassa, miksi France sai Nobel-palkinnon vuonna 1921 huolimatta siitä, että hänen kirjallinen maineensa oli jo laskussa.
- Mitkä teemat Francen teoksissa tekevät hänen kirjoittamisestaan ainutlaatuisen ”ranskalaista”? Uskotko, että nämä teemat edistivät hänen suosiotaan hänen elämänsä aikana? Miten ne saattoivat vaikuttaa hänen syrjäytymiseensä kuolemansa jälkeen? Laadi tuloksistasi esitys.
BIBLIOGRAFIA
Kirjat
Axelrad, Jacob. Anatole France: Elämä ilman illuusioita, 1844-1924. New York: Harper, 1944.
Bresky, Duskan. Anatole Francen taide. Haag: Mouton, 1969.
Cerf, Barry. Anatole France: The Degeneration of a Great Artist. New York: Dial, 1926.
Dargan, Edwin Preston, Anatole France: 1844-1896. New York: Oxford University Press, 1937.
Hearn, Lafcadio. Johdanto teokseen Sylvestre Bonnardin rikos (instituutin jäsen). New York: Harper & Brothers, 1890.
Jefferson, Carter. Anatole France: The Politics of Skepticism. New Brunswick, N.J.: Rutgers University Press, 1965.
Levy, Diane Wolfe. Ironian tekniikat Anatole Francessa: Essee aiheesta ”Les Sept Femmes de la Barbe-Bleue”. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1978.
Sachs, Murray. Anatole France: The Short Stories. London: Edward Arnold, 1974.
Tylden-Wright, David. Anatole France. New York: Walker, 1967.
Virtanen, Reino. Anatole France. New York: Twayne, 1968.
Periodicals
Conrad, Joseph, ”Anatole France.” The Living Age 24, no. 3140 (10. syyskuuta 1904).
Journal of the History of Ideas. (Tammikuu 1972).
Nation (5. marraskuuta 1924); (22. huhtikuuta 1944).
New Republic. (7. syyskuuta 1932); (7. joulukuuta 1932); (24. lokakuuta 1934).
Nineteenth-Century French Studies. (Syksy-talvi 1976-1977).
”Recent French Literature”. Nation 41, nro 1047 (23. heinäkuuta 1885): 75-77.
Times Literary Supplement (Lontoo), 29. syyskuuta 1966.