PGA Tour on aloittanut kautensa uudelleen ja on yksi harvoista urheilulajeista, jotka ovat tehneet niin. Kiertue käynnistyi uudelleen 11. kesäkuuta ja sai hiljattain päätökseen Charles Schwab Challenge -turnauksen.
18. kesäkuuta alkaa toinen osakilpailu, RBC Heritage, joka järjestetään Hilton Head Islandilla, Etelä-Carolinassa.
Paluun mahdollisti se, että turnaukseen lisättiin turvallisuusohjeet, joilla varmistettiin pelaajien ja henkilökunnan terveys. Yksi näistä ohjeista on fanien läsnäolon rajoittaminen turnauksen aikana.
Suuri osa turnaus-/pelikokemusta on fanien ja urheilijoiden välinen vuorovaikutus ja se jännittävä ympäristö, jonka fanit voivat luoda. Tämän vuoksi ei ole epäilystäkään siitä, että turnauksen järjestäminen ilman faneja on sopeutumista, joka urheilijoiden on tehtävä.
Gator-suuruus ja nykyinen ESPN:n golf-analyytikko Andy North esiintyi hiljattain Sportscene-ohjelmassa Steve Russellin kanssa ja kertoi, että on ollut tuottoisaa (ja hauskaakin) tottua siihen, ettei yleisöä ole, ja että toisinaan ei tiedä, tekikö loistavan lyönnin.
”Et todellakaan näe kovin hyvin, kuinka läheltä lyönti lähenee … yleensä arvioit sen tuolla ylhäällä istuvan väkiporukan reaktioiden perusteella. Viime viikolla oli hole in one, eikä hän edes tiennyt tehneensä sitä.”
Vaikka sopeutuminen on ollut outoa, North antaa tunnustusta Tourin ponnisteluille, jotta siirtyminen olisi ollut sujuvaa. Hän uskoo, että pelin laatu on ollut hyvä ja se on kaiken kiitos hyvin suunnitellun paluusuunnitelman.
Northin näkemys nykypäivän urheilijoista
Jokainen urheilulaji on nähnyt urheilijoidensa kehittyvän. Monipuolistuneen harjoittelun ja teknologisen kehityksen myötä urheilijoista on tullut vahvempia ja urheilullisempia lajissaan.
Golf ei ole poikkeus. Näistä golfin urheilijoista on tulossa yhä urheilullisempia, ja North uskoo, että tämän vuoksi golfkenttien tai -välineiden on muututtava, jotta ne pystyvät mukautumaan tähän kehitykseen.
https://www.wruf.com/wp-content/uploads/2020/06/AndyNorth06162020_01.mp3
(Steve Russellin haastattelu Sportscene-ohjelmassa)
”Heidän on muutettava sitä, mitä he tekevät, tai heidän on muutettava peliä kokonaan. Et voi jatkaa yhä pidempien ja pidempien golfkenttien rakentamista.”
Northin ura
College
Andy North pelasi golfia Floridan yliopistossa vuosina 1969-1972 ja oli valmentaja Buster Bishopin alaisuudessa.
Vuosinaan UF:ssä North ehti saada monenlaisia kunnianosoituksia. Hän oli kolme kertaa All-SEC-joukkueen ykkösjoukkueessa ja kolmena peräkkäisenä vuonna All-American-joukkueessa.
Hän valmistui UF:stä vuonna 1972 kauppatieteiden kandidaatiksi. Sen jälkeen hänet otettiin UF Athletic Hall of Fameen.
Profi
Heti valmistumisensa jälkeen North päätti ryhtyä ammattilaiseksi. Hän ehti napata muutaman tittelin PGA Tourilla, mukaan lukien kaksi U.S. Openin mestaruutta. Ensimmäinen oli vuonna 1978 ja toinen vuonna 1985. Vaikka North ei voittanutkaan titteliä, hän sijoittui korkealle vuoden 1979 PGA Championshipissä sijoittuen neljänneksi.
Sportscenen haastattelussa North kertoi myös, ettei hän koskaan nähnyt itseään yleisradiotoiminnan maailmassa. Hän sanoi, ettei hänellä koskaan ollut kiinnostusta liittyä tuohon maailmaan ja hän jopa hylkäsi muutaman ESPN:n tarjouksen.
”Viimeinen asia, jonka halusin tehdä, oli puhua medialle, kun olin lopettanut pelaamisen”, hän sanoi.
Mutta ”kolmannella kerralla toden totta”, sillä hän ei voinut kieltäytyä niistä vuonna 1992. Hän nautti työskentelystä muutaman pienen projektin parissa heidän kanssaan ja hänen kiinnostuksensa kasvoi yhä enemmän.
Nyttemmin ESPN Golfin studiossa työskentelevä analyytikko on työskennellyt heidän kanssaan useissa eri tehtävissä ja on tehnyt sitä jo 25 vuoden ajan.