Hall of Fame Doors: Suljettu Billy Wagnerilta – Cooperstown Cred Hall of Fame Doors: Suljettu Billy Wagnerille

Viimeisen 36 kalenterikuukauden aikana Hall of Fameen on päässyt neljä kaikkien aikojen loistavaa relief-syöttäjää. Tammikuun 2018 äänestyksessä Halliin äänestettiin Trevor Hoffman. Heinäkuussa 2019 Lee Smith ja Mariano Rivera saivat muistolaatat Cooperstownissa. Jos vuosien 2018-19 äänestys olisi ollut vaihtopelaajien musiikkituolileikki, on selvää, että tuoleja oli vain kolme ja Billy Wagner oli se closeer, joka jäi ilman paikkaa, kun musiikki pysähtyi.

Perusjuoksunesto-, base-runner prevention- tai strikeout-mittareilla mitattuna Wagner oli yksi baseballin historian tehokkaimmista syöttäjistä. Hänen saavutuksensa kattavat kuitenkin vain 903 uran MLB-syöttöpistettä, mikä tekisi hänestä ensimmäisen syöttäjän, joka on koskaan otettu Hallin jäseneksi, kun hän on syöttänyt alle 1000 syöttöpistettä. Johtui se sitten tästä tai muista syistä, mutta Hall of Fameen johtavat ovet ovat jääneet Billy Wagnerilta suljetuiksi.

Tässä hetkessä on kuitenkin toivonpilkahdus. Vuosien 2020 ja 21 Baseball Writers Association of America (BBWAA) äänestysliput ovat olleet paljon vähemmän täynnä Cooperstownin arvoisia pelaajia kuin äänestysliput vuosina 2013-19. Vuosien 2014-19 välillä BBWAA valitsi 20 pelaajaa ja vuonna 2020 kaksi lisää (Derek Jeter ja Larry Walker). Sen ansiosta, että jokaisen kirjoittajan äänestyslipulla on hieman enemmän tilaa (he voivat valita enintään 10 nimeä), Wagner on alkanut saada vauhtia. Saatuaan 10-17 prosenttia neljällä ensimmäisellä kerralla, Wagner nousi 31,7 prosenttiin viidennellä kerralla viime tammikuussa.

Wagnerilla on vielä viisi vuotta aikaa äänestää (tämä vuosi mukaan lukien). Noina viitenä vuotena ei ole yhtään helpotuskenttäpelaajaa, joka osuisi äänestyslistalle, joka olisi etäisesti samaa laatua kuin Wagner. Se nostaa hänet ”longshotista” ”on mahdollisuus” päästä Hall of Fameen BBWAA:n kautta ennen kuin hänen aikansa umpeutuu.

Cooperstown Cred: Billy Wagner (RP)

6. vuosi äänestyslistalla (sai 31,7 % äänistä vuonna 2020)

• Houston Astros (1995-2003), Philadelphia Phillies (2004-05), New York Mets (2006-09), Boston Red Sox (2009), Atlanta Braves (2010)
• 422 uran pelastusta (kaikkien aikojen kuudenneksi eniten)
• Uralla: 2.31 ERA (2. paras viimeisen 100 vuoden aikana Mariano Riveran jälkeen) (väh. 750 IP)
• Ura: 187 oikaistu ERA+ (2. paras koko MLB:n historiassa Riveran jälkeen) (väh. 750 IP)
• Ura: (min 750 IP)
• Uralla: (2. paras MLB-historiassa Addie Jossin jälkeen)
• 7-kertainen All-Star

(Kannen kuva: Houston Chronicle)

Tämän jutun osat julkaistiin alun perin marraskuussa 2017 ja niitä on päivitetty vuoden 2021 äänestystä silmällä pitäen.

Billy Wagner: All-Time Great at Run/Baserunner Prevention

Billy Wagner oli vain 180-senttisestä pituudestaan huolimatta peto kukkulalla ja löi lyöjiä ulos nopeudella, jota kaikkien aikojen suurimmat strikeout-taiteilijat kadehtisivat. Pienestä rungostaan huolimatta Billy the Kid pystyi lyömään 100 mailia tunnissa tutkapyssyllä (New York Postin Joel Sherman on kutsunut häntä 6’10” Randy Johnsonin ”mini-miniksi”).

Alkajaisiksi katsomme, miten Billy Wagner sijoittuu hiljattain valittujen Hall of Fame -sulkijoiden joukkoon ja miten kaikki neljä sijoittuvat kaikkien historian kaikkien niiden relief-pitchereiden joukkoon, jotka ovat heittäneet vähintään 750 sisävuoroa penkiltä.

Wagnerin uran ERA 2,31 on baseballin historian toiseksi paras (Riveran jälkeen) kaikkien vähintään 750 sisävuoroa heittäneiden syöttäjien osalta. Hänen .187 BAA:nsa (batting average against) ja 11,9 strikeouttia yhdeksää sisävuoroa kohden ovat kaikkien aikojen parhaita. Myönnettäköön, että nuo kaksi lukua menettävät hieman hohtoaan, kun paljastan, kuka on kaikkien aikojen toiseksi paras BAA:ssa ja SO/9:ssä: se on Armando Benitez. Ennen kuin huokailet täysillä, kannattaa tietää, että Wagnerin uran ERA oli lähes kokonaisen juoksun Armandoa alhaisempi, joten morsiusneito noissa kategorioissa ei ole Wagnerin luokkaa.

Kannuttajana tehtäväsi on estää juoksuja tekemästä pisteitä. Juoksujen estämiseksi on hyödyllistä olla antamatta paljon osumia. Missä tahansa tilanteessa, mutta erityisesti jos olet syöttämässä juoksijoiden ollessa tukikohdassa, myös lyöjän lyöminen ulos voi olla hyödyllinen asia. Voidaan siis perustellusti kysyä, että jos meillä on syöttäjä, joka (niiden syöttäjien joukossa, jotka ovat pelanneet vähintään 750 sisävuoroa) on toiseksi paras viimeisen sadan vuoden aikana juoksujen estämisessä (ERA), kaikkien aikojen paras lyöjien lyömisessä ulos (K per 9 IP) ja kaikkien aikojen paras siinä, että hän estää lyöjiä saamasta lyöntejä (BAA), voisi ajatella, että hänestä tulisi Hall of Fameen valittava pelaaja.

Kuten olemme jo nähneet, jos ajattelisit niin, olisit väärässä.

Billy Wagnerin Hall of Fame -kunnioituksen puute

Viisi vuotta BBWAA:n äänestyksessä Billy Wagner sai 10,5 %, 10,2 %, 11,1 %, 16,7 % ja 31,7 % äänistä vaaleissa, jotka vaativat 75 %:n osuuden Hall of Fameen pääsemiseksi. Samaan aikaan Hoffman sai 80 % äänistä vuonna 2018 ja hänet otettiin Hall of Fameen. Samaan aikaan Smith oli Today’s Game -komitean yksimielinen valinta kaksi joulukuuta sitten vietettyään 15 vuotta BBWAA:n äänestyslistalla ja saatuaan maksimissaan 51 % äänistä. Rivera oli tietysti yksimielinen valinta tammikuussa 2019.

Edellisen kaavion perusteella näyttäisi siltä, että on yksi ja vain yksi syy, miksi Hoffman ja Smith ovat Hall of Fameen, kun taas Wagner-fanit ovat innoissaan siitä, että hän nousi viimeisimmässä äänestyksessä 31,7 prosenttiin. Se on uran torjuntojen kokonaismäärä, puhtaasti ja yksinkertaisesti. Hoffman on suurten Riverojen ulottumattomissa, kun taas Wagner on kuudennella sijalla John Francon ja Francisco Rodriguezin takana.

Smith on hieman erilainen tapaus, koska hän debytoi MLB:ssä vuonna 1980, kun taas Wagner aloitti uransa vuonna 1995. Uransa ensimmäisen puoliskon ajan Smith oli usean erän sulkija (Rollie Fingersin, Rich Gossagen tai Bruce Sutterin tapaan), kun taas Wagner oli vain yhdeksännen erän sulkija.

Hoffman on kuitenkin todellinen aikalainen, sillä hän aloitti uransa vain kaksi vuotta aikaisemmin ja jäi eläkkeelle vuoden 2013 jälkeen, samana vuonna kun Wagner ripusti naulakkonsa naulakkoon. Onko reilua Wagneria kohtaan, että Hoffmanilla on muistolaatta Cooperstownissa Wagneria enemmän vain siksi, että hän keräsi enemmän esiintymisiä ja torjuntoja, vaikka (lyöntien ja juoksujen estämisen perusteella) Wagner oli ylivoimainen syöttäjä?

Kaivamme tuohon kysymykseen pian sen jälkeen, kun olemme tarkastelleet lyhyesti Wagnerin uran tärkeimpiä hetkiä.

Kuvattu Getty Imagesin kuvista

Billy Wagner: William Edward ”Billy” Wagner syntyi 25. heinäkuuta 1971 Virginian Marionissa. Marion on pieni maaseutukaupunki Lounais-Virginiassa, lähellä sekä Tennesseen että Pohjois-Carolinan rajoja. Hänen isänsä (Bill ”Hotsey” Wagner) ja äitinsä (Yvonne Hall) menivät naimisiin, kun Hotsey oli 18-vuotias ja Yvonne vasta 16-vuotias. Ruoka oli niukkaa, ja Wagnerin taloudessa esiintyi perheväkivaltaa. Pariskunta erosi, kun Billy oli 3-vuotias, ja hän vietti suuren osan varhaisvuosistaan isovanhempiensa luona.

Billyn elämä parani, kun hän oli 14-vuotias ja muutti serkkunsa perheeseen. Hän oli lukiossa sekä jalkapallo- että baseball-tähti. Hän syntyi luonnostaan oikeakätiseksi, mutta oppi heittämään vasenkätisesti murrettuaan oikean kätensä ja olkapäänsä ollessaan 5-vuotias. Ylioppilaana hän torjui 116 lyöjää 46 sisävuorossa ja teki samalla 1,52 ERA-arvon. Silti hän ei kokonsa vuoksi (175-senttinen, 170-kiloinen) vetänyt puoleensa yhtään Major League -tarkkailijaa.

Wagner kirjoittautui Ferrum Collegessa, joka on III divisioonan koulu. (Ferrum, VA on noin puolivälissä Roanoken ja Greensboron, NC:n välillä). Toisen vuoden opiskelijana hän teki NCAA:n ennätyksen lyömällä 19,1 mailaa ulos 9 sisävuoroa kohden. Tuo merkki alkoi avata silmiä; Billy the Kid valittiin vuoden 1993 draftin ensimmäisellä kierroksella (12. kokonaistulos) Houston Astrosin joukkueeseen.

Pitchattuaan vain 28,2 sisävuoroa New Yorkin Penn League -liigassa vuonna 1993, Wagner vietti täyden kauden Quad Citiesissa (Midwest League) vuonna 1994. Hän aloitti 26 ottelua ja pelasi 8-9 tehoin 3,29 ERA:lla 153 sisävuorossa. Pienikokoinen vasen laitahyökkääjä torjui vastustajan lyöjiä hurjalla tahdilla, sillä hän torjui 204 lyöjää näissä 153 IP:ssä. Hän kuitenkin kamppaili kontrollinsa kanssa ja teki 93 kävelyä.

Wagner jakoi kauden 1995 Texasin liigan (Jackson Generals) ja Tyynenmeren rannikkoliigan (Tucson Toros) välillä. Astros kutsui nyt kovasti arvostetun lupauksen syyskuussa, mutta hänen saapumistaan joukkueeseen viivästytti uutinen, että hänen vanhempansa oli murhattu raa’asti. Liityttyään seuraan hän syötti vain yhdelle lyöjälle ennen kauden päättymistä. Billy the Kid aloitti kauden 1996 takaisin Tucsonissa ennen kuin hänet kutsuttiin takaisin Astrosiin kesäkuun alussa.

Kiitos Leslie Heaphylle elämäkerrallisista tiedoista Wagnerin SABR-biossa.

1995-2003: Billy Wagnerin Houstonin vuodet

Wagner oli lyhyen minor league -uransa aikana puhtaasti aloittava syöttäjä, mutta kun hänet kutsuttiin isoon liigaan kesäkuussa 1996, Astros tarvitsi apua bullpeniin, joten sinne hän meni. Wagner ei koskaan aloittanut ottelua valioliigassa.

Wagner oli kolmella ensimmäisellä valioliigakaudellaan vakaa (62 torjuntaa, 2,68 ERA, 150 ERA+) ja löi lyöjiä ulos hurjalla tahdilla (13,7 SO/9), mutta hänellä oli myös kontrolliongelmia (4,3 BB/9). Varsinaisen läpimurtonsa hän teki vuonna 1999, jolloin hän lisäsi syöttöarsenaaliinsa kaaripallon. Samalla nuo pahamaineiset kontrolliongelmat alkoivat vähentyä. Tuona kautena -99 hän pelasti 39 peliä ja saavutti 1,57 ERA:n (287 ERA+) samalla kun hän löi 74,2 sisävuorossa naurettavat 124 lyöjää ulos. Hän pääsi ensimmäiseen All-Star-joukkueeseensa ja sijoittui neljänneksi N.L. Cy Young Award -äänestyksessä.

Tämän loistavan vuoden -99 kampanjan lopussa Wags alkoi kuitenkin tuntea kipua kultaisessa vasemmassa kyynärpäässään. Kipu jatkui vuoteen 2000 asti ja vaikutti merkittävästi hänen suorituksiinsa. Hänen strikeout-%:nsa laski (9,1 SO/9, hänen walk-%:nsa nousi 5,9 BB/9), ja hänen ERA:nsa nousi räjähdysmäisesti (6,18:aan 27,2 sisävuorossa), ennen kuin hän joutui kauden päättävään leikkaukseen kesäkuussa.

Billy the Kid palasi takaisin vuonna 2001 (hänen 29-vuotiskautensa): hän pelasti 39 peliä samalla kun hänen ERA:nsa nousi 2,73:een. Hän jatkoi 35 torjunnalla ja 2,52 ERA:lla vuonna 2002.

Vuonna 2003 (hänen viimeinen kautensa Houstonissa) Wagnerilla oli hirviömäinen kausi. Hän pelasti uransa parhaat 44 peliä (47 mahdollisuudesta) ja teki samalla 1,78 ERA:n (247 ERA+). Hän pääsi kolmanteen All-Star-joukkueeseensa ja sai 2. kerran MVP-ehdokkuuden.

Wagnerin ollessa sulkijana Astros pääsi post-seasonille neljä kertaa, mutta putosi joka vuosi ensimmäisen kierroksen divisioonasarjassa. Wagner ei pärjännyt erityisen hyvin noissa lokakuun esiintymisissä (hän antoi 5 juoksua 4,2 sisävuorossa jakautuen 5 esiintymiselle), mutta hänellä oli vain yksi torjuntamahdollisuus joukkueen 14 LDS-ottelussa. Astrosin lyöjät (erityisesti Hall of Famersin pelaajat Craig Biggio ja Jeff Bagwell) jäivät vajaiksi. Joukkueena ’Stros löi vain .167 vuonna 1997, .182 vuonna 1998, .220 vuonna 1999 ja .200 vuonna 2001.

2004-05:

Embed from Getty Images

Aloittaessaan alusta 2004 uudessa joukkueessa Wagner taisteli loukkaantumisten kanssa ensimmäisellä kaudellaan veljesrakkauden kaupungissa (rajoittaen hänet 21 torjuntaan 48:ssa ottelussa).1 IP), jota seurasi toinen upea kausi (2005), jolla hän pääsi neljänteen All-Star-joukkueeseensa ja pelasti 38 ottelua, ja kaikki tämä samalla, kun hän saavutti tuolloin uransa parhaan ERA:n 1,51.

2006-09: 2005 oli Billy Wagnerin vapaa-agenttivuosi ja hän hyödynsi loistavan kautensa ’05 neljän vuoden ja 42 miljoonan dollarin sopimuksella Philliesin itäisen N.L.:n kilpailijan New York Metsin kanssa. Tuolloin se oli kaikkien aikojen suurin vapaa-agenttisopimus syöttäjälle. Vuoden 2006 Metropolitans oli täynnä, sillä sen ytimessä pelasivat Carlos Beltran, David Wright, Carlos Delgado ja Jose Reyes, ja veteraanit Tom Glavine ja Pedro Martinez ankkuroivat rotaation.

Wagner pelasi jälleen erinomaisen kauden, sillä hän pelasti 40 ottelua 2,24 ERA:lla. Mets oli N.L. Eastin mestari ja selviytyi NLDS:stä pyyhkäisemällä Los Angeles Dodgersin kolmessa ottelussa. 1. ja 2. ottelun Wagner pelasti ja viimeisteli 3. ottelun, jonka Mets voitti 9-5 (ei siis torjuntatilanne).

NLCS:ssä 97-voittoinen Mets oli kova suosikki voittamaan 82-voittoinen St. Louis Cardinals. Mets voitti ensimmäisen pelin 2-0 Glavinen 7 sisävuoroisen shutout-pallon ja Wagnerin pisteettömän 9. sisävuoron turvin.

Peli 2 tulee valitettavasti olemaan ikuisesti yksi Wagnerin uran merkkihetkistä, eikä hyvällä tavalla. Hän tuli peliin 9. sisävuoron alussa, kun tilanne oli tasan 6, ja taisteltuaan 3-2-lukemissa hän antoi soolo kunnarin So Taguchille. Wagner antoi vielä 3 lyöntiä ja 2 juoksua lisää, ja Mets hävisi 9-6.

New York hävisi sarjan lopulta seitsemässä pelissä, ja Beltran löi tunnetusti itsensä ulos, kun pesät olivat täynnä ja tasoitusjuoksu oli 2. pesällä Game 7:n hävitessä 3-1. Tämän lähemmäksi World Seriesiä Billy Wagner ei koskaan päässyt.

Wagner pelasi vielä kaksi erinomaista kautta Metsissä ennen kuin joutui Tommy John -leikkaukseen vasempaan kyynärpäähänsä syyskuussa 2008. Hän teki kovasti töitä päästäkseen takaisin timanttikentille ja palasi seuraavana elokuussa syöttäen kaksi peliä Metsille (joka oli ulkona kilpailusta) ennen kuin hänet kaupattiin Boston Red Soxiin. Bostonissa Wagner toimi Jonathan Papelbonin varamiehenä. Wagner pääsi jälleen pelaamaan lokakuun baseballia BoSoxin kanssa, mutta L.A. Angels pyyhkäisi heidät kolmessa pelissä ALDS:ssä.

2010: Joulukuussa Billy Wagner allekirjoitti yksivuotisen sopimuksen joukkueen kanssa, jota hän kannatti lapsena, Atlanta Bravesin. Hän päätti aikaisin keväällä, että vuosi 2010 olisi hänen viimeinen kampanjansa, ja hän lähti tyylikkäästi. Hän pääsi seitsemänteen All-Star-joukkueeseensa, pelasti 37 ottelua, teki uransa parhaan ERA:n 1,43 ja löi ulos 104 lyöjää 69,1 sisävuorossa.

Tosin Wagnerin ylivertaisen joutsenlaulun ansiosta Braves pääsi pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2005, mutta hävisi NLDS-ottelussa lopulta World Seriesin voittajalle San Francisco Giantsille.

Embed from Getty Images

Yhtäläisyyksiä Trevor Hoffmanin kanssa

Sen lisäksi, että Billy Wagner ja Trevor Hoffman ovat monivuotisia All-Stareita, eliittisulkijoita ja jäävät eläkkeelle samaan aikaan, Billy Wagner ja Trevor Hoffman jakavat myös siteen, joka edustaa häpeäpilkkua heidän Cooperstownin ansioluetteloissaan. Molemmilta syöttäjiltä puuttuvat lokakuun menestys ja maailmanmestaruudet, jotka näkyvät Hall of Fame -tulpparien Mariano Riveran, Rollie Fingersin, Goose Gossagen, Bruce Sutterin ja Dennis Eckersleyn uralla. Lisäksi Hoffman ja Wagner molemmat mokasivat torjuntamahdollisuudet All-Star-pelissä (Hoffman vuonna 2006, Wagner vuonna 2008).

Yleisesti ottaen on olemassa kaksi koulukuntaa, jotka ajattelevat apukenttäpelaajien arvosta. Ensimmäinen koulukunta on, että relievers ovat luonnostaan yliarvostettuja, koska heidän työmääränsä on huomattavasti pienempi verrattuna aloittaviin syöttäjiin. Toisen näkemyksen mukaan huippuvahvistajat ovat korvaamattomia, koska he syöttävät yleensä kriittisimmissä tilanteissa, ja tämä arvo korostuu lokakuussa. Ilman tuota kauden jälkeistä kunniaa Wagner joutuu kuitenkin lepäämään Cooperstownissa tiukasti runkosarjasuoritustensa varassa.

Mitä olisi voinut olla: varhaisen eläkkeelle jäämisen seuraukset

Billy Wagner jäi eläkkeelle 39-vuotiaana siitä huolimatta, että hän oli edelleen pelinsä huipulla. Hän jäi eläkkeelle, koska halusi viettää enemmän aikaa perheensä kanssa, mutta näin tehdessään hän saattoi vaikeuttaa vakavasti Cooperstown-mahdollisuuksiaan, kun hän ei kerännyt raakaa torjuntamääräänsä.

Alhaalla olevassa listassa näkyvät kaikkien aikojen torjuntavoittajajohtajat 38-vuotiaiden kausiensa aikana (määriteltynä ikäsi keskiyöllä 30.6. kyseisenä vuonna). Wagner täytti 39 vuotta 25. heinäkuuta 2010.

Riveran 170 torjuntaa 38-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen ovat kaikkien aikojen parhaat ja Hoffmanin 119 kolmanneksi parhaat.

(39-vuotiaiden ja sitä vanhempien listan 2. sijalla on Hall of Fameen kuuluva knuckleballer Hoyt Wilhelm, joka pelasi 16 päivää ennen 50-vuotissyntymäpäiväänsä ja keräsi 144 pelastustaan 228:sta 39-vuotiaiden ja 49-vuotiaiden kausiensa välillä. Neljäntenä listalla on Eckersley: hän pelasti 115 ottelua 38-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen).

Yksi sisäinen ihme?

On kaksi suurta tekijää, jotka painavat Billy Wagneria vastaan potentiaalisena Hall of Famerina. Ensinnäkin hänen 903 urallaan pelattua sisävuoroa olisi vähiten kaikille Cooperstowniin valittaville syöttäjille. (Tällä hetkellä vähiten on 1042 sisävuoroa, jotka on syöttänyt Bruce Sutter, kiistelty ehdokas, joka tarvitsi 13 yritystä päästä Halliin).

Kakkosväite Billy the Kidiä vastaan on se, että hän oli vain yhden kierroksen ihme, että hänen raakapelastusmääränsä 422 torjuntaa on vähemmän vaikuttava kuin esimerkiksi Sutterin 300, Gossagen 310 tai Fingersin 341, koska 1970- ja 80-lukujen sulkijat tulivat usein peleihin juoksijat tukikohdassa ja heittivät useamman sisävuoron, kun heitä pyydettiin sammuttamaan tulipaloja.

Nämä ovat molemmat perusteltuja argumentteja, mutta eikö sama sitten päde myös jo indusoituihin Eckersleyyn ja Hoffmaniin?

Noh, katsotaanpa tuota tarkastelemalla miten kaikki Hall of Fame:n sulkijat pärjäävät Wagnerille ja Riveralle sen suhteen, miten he pärjäsivät tullessaan sisään juoksijoiden ollessa basessa.

IR = inherited runners

IS% = percentage of inherited runners who scored

Kuten käsiteltiin kappaleessa Trevor Hoffman: Closing in on Cooperstown (kirjoitettu ennen hänen valintaansa vuonna 2018), hänen menestyksensä tulipalojen sammuttamisessa, vaikka BBWAA:n kirjoittajat eivät ehkä olekaan laajalti tietoisia, on merkittävä sulka hänen hattuunsa.

Toinen asia, jonka voimme nähdä tästä taulukosta, on se, että Wagneriin kohdistuva ”yhden ottelun ihme” -räpiköinti on oikeutettua. 166 perittyä juoksua on alle puolet Riveran, Hoffmanin tai Eckersleyn kohtaamista juoksuista ja dramaattisesti vähemmän kuin muilla Hall of Fame -tulppareilla.

Innings per Save -arvo

Kuten edellä olevasta kaaviosta näimme, suurin osa tällä hetkellä Hall of Fameen kiinnitetyistä sulkijoista oli todellisia ”palomiehiä”, jotka tulivat usein peleihin, joissa oli juoksijoita tukikohdassa, mikä vaikeuttaa joukkueen johtoaseman säilyttämisen todennäköisyyttä huomattavasti. Viimeisten 25 vuoden aikana merkittävä enemmistö minkä tahansa sulkijan pelastusmahdollisuuksista tulee ”puhtaassa yhdeksännessä vuoroparissa” (tai ylimääräisissä vuoropareissa tiejoukkueilla).

Syksyllä 2015 suorittamassani tutkimushankkeessa latasin (välttämättömästä Baseball-Referenssistä) kaikki uran pelilokit pelin historian parhaille helpotuskenttäpelaajille ja lajittelin ne sitten sen vuoroparin mukaan, johon kukin tuli sisään edellyttäen, että heillä oli korkeintaan kolmen juoksun etumatka (vaatimus yhden vuoroparin pelastusmahdollisuudelle).