Harold ABRAHAMS

Talvella 1923-24 Abrahams harjoitteli ahkerasti loistavan valmentajan Sam Mussabinin silmien alla – heidän suhteensa oli yksi monista kiehtovista teemoista palkitussa elokuvassa Tulen vaunut. Palkinto talven kovasta työstä tuli alkuvuodesta 1924, kun Abrahams juoksi tuulen tukemana 9,6 sekuntia 100 metrin juoksussa ja paransi jälleen Englannin pituushyppyennätyksen 24-2½:een (7,38). Kahden viikon tauon jälkeen hän voitti 100 jaardin ja pituushypyn AAA:n mestaruuskilpailuissa ja lähti sitten Pariisiin olympialaisiin. Sen jälkeen, kun hän oli vähällä joutua katastrofiin 100 metrin välierän alussa, hän juoksi upeasti finaalissa ja voitti amerikkalaisen Jackson Scholzin kahdella metrillä. Hänen aikansa ilmoitettiin virallisesti 10,6 sekunniksi, vaikka sähköinen ajanottolaite näytti korkeintaan 10,52 sekuntia. Pariisissa Abrahams pääsi myös 200 metrin loppukilpailuun ja oli jäsenenä relejoukkueessa, joka juoksi asteittain nopeammin jokaisella juoksukerralla ennen kuin vei hopeamitalit ajalla 41,2 sekuntia, joka jäi Britannian ennätykseksi 28 vuodeksi. Pariisin olympialaisissa ei järjestetty palkintojenjakoseremonioita, ja kuukausi kisojen jälkeen Abraham sai mitalinsa postitse, mutta koska Ranskan viranomaiset eivät olleet laittaneet pakettiin riittävästi postimerkkejä, hän joutui maksamaan ylimääräiset positiiviset postimerkit itse.

Abrahams ei todellakaan ollut täyttänyt potentiaaliaan varsinkaan pituushyppääjänä, kun vakava jalkavamma lopetti hänen aktiiviuransa toukokuussa 1925, mutta hän jatkoi uraansa lajin ylläpitäjänä, lehtimiehenä, yleisradiolähetystoiminnan harjoittajana, historiantutkijana ja tilastotieteilijänä. Hän oli Sunday Times -lehden urheilukirjeenvaihtaja vuosina 1925-1967, Association of Track & Field Statisticians -yhdistyksen perustajajäsen ja monta vuotta BBC:n radion kommentaattori. Hänestä tuli AAA:n yleiskomitean jäsen vuonna 1926, ja hänet nimitettiin sihteeriksi vuonna 1931 ja puheenjohtajaksi vuonna 1976. Hän oli ensimmäinen sihteeri kansainvälisessä hallituksessa, joka oli British Amateur Athletic Boardin edeltäjä, ja vuonna 1963 hänet nimitettiin BAAB:n puheenjohtajaksi toimittuaan rahastonhoitajana 21 vuotta. Abrahams ei ollut yleisön suosiossa lajin parissa, ja hänen joskus jyrkkä käytöksensä korostui hänen myöhempinä vuosinaan, mutta monet ihmiset voivat todistaa hänen luonteensa lempeämmän ja anteliaamman puolen. Jossain hänen persoonallisuutensa erilaisissa piirteissä on luultavasti vastaus kysymykseen, miksi hän ei koskaan saanut virallista tunnustusta siitä valtavasta määrästä vapaaehtoistyötä, jonka hän teki urheilun hyväksi. Hän sai kuitenkin CBE-tunnustuksen vuonna 1957 kansallispuistokomission sihteerinä, johon hän liittyi toimittuaan 13 vuotta asianajajana.

Jätä kommentti