Cheryl I. Harris on Rosalinde and Arthur Gilbert Foundation Chair in Civil Rights and Civil Liberties UCLA:n oikeustieteellisessä korkeakoulussa, jossa hän opettaa perustuslakioikeutta, kansalaisoikeuksia, työsyrjintää, kriittistä rotuteoriaa ja rotutietoisia oikeussuojakeinoja.
Professori Harris on valmistunut Wellesley Collegesta ja Northwestern School of Lawista, ja hän aloitti opettajanuransa Chicago- Kent College of Lawissa vuonna 1990 työskenneltyään ensin yhdessä Chicagon johtavista rikosoikeudellisista puolustusfirmoista ja toimittuaan myöhemmin johtavana oikeudellisena neuvonantajana Chicagon pormestari Harold Washingtonin uudistushallinnossa kaupungin syyttäjänvirastossa. Rotuteorian, kansalaisoikeuskäytännön, politiikan ja ihmisoikeuksien väliset yhteydet ovat olleet tärkeitä hänen työssään. Hän oli keskeinen järjestäjä useissa suurissa konferensseissa, jotka auttoivat luomaan vuoropuhelua yhdysvaltalaisten oikeusoppineiden ja eteläafrikkalaisten lakimiesten välille Etelä-Afrikan ensimmäisen demokraattisen perustuslain laatimisen aikana. Tällä työllä oli merkittävä rooli hänen kiitetyn ja vaikutusvaltaisen artikkelinsa ”Whiteness as Property” (Harvard Law Review) laatimisessa.
Tultuaan UCLA:n oikeustieteelliseen tiedekuntaan vuonna 1998 professori Harris on jatkanut uraauurtavaa tutkimustyötä kriittisen rotuteorian (Critical Race Theory) alalla ja käsitellyt erityisesti sitä, miten rodulliset kehykset muokkaavat ymmärrystämme ja tulkintaamme sellaisista merkittävistä tapahtumista kuin hurrikaani Katrina (”Whitewashing Race”, California Law Review), sisäänpääsykäytännöistä (”The New Racial Preferences” California Law Review) (yhdessä Carbadon kanssa) ja syrjinnän vastaisesta lainsäädännöstä (”Reading Ricci: Whitening Discrimination, Race-ing Test Fairness”, UCLA Law Review). (yhdessä West-Faulconin kanssa).
Harris on myös luennoinut laajalti rotuun ja tasa-arvoon liittyvistä kysymyksistä johtavissa instituutioissa sekä kotimaassa että ulkomailla, muun muassa Euroopassa, Etelä-Afrikassa ja Australiassa, ja hän on kirjoittanut usein eri tiedotusvälineille ajankohtaisista tapahtumista ja tapauksista, jotka liittyvät rotuun ja tasa-arvoon.
Professori Harris on toiminut konsulttina MacArthur-säätiölle ja ollut johtavien akateemisten järjestöjen, muun muassa amerikkalaistutkimusyhdistyksen, hallituksessa. Hän on toiminut UCLA:n oikeustieteellisen tiedekunnan Critical Race Studies -ohjelman johtajana, ja hänet on laajalti tunnustettu uraauurtavaksi opettajaksi kansalaisoikeuskasvatuksen alalla, ja hän on saanut Etelä-Kalifornian ACLU-säätiön myöntämän kansalaisoikeuskasvatuksen arvostetun professorin palkinnon.