Credit: Martha Stewart
Poliittinen filosofi ja rikosoikeusjärjestelmän tutkija Christopher Lewis on nimitetty Harvard Law Schoolin apulaisprofessoriksi tammikuun 1. päivästä alkaen.
Lewisin tutkimuksessa tutkitaan, miten lakia, erityisesti rikosoikeutta, voidaan soveltaa oikeudenmukaisemmin vastauksena Yhdysvalloissa vallitsevaan sosiaaliseen ja taloudelliseen epätasa-arvoon.
”Olen iloinen, että Chris Lewis on päättänyt liittyä HLS:n tiedekuntaan”, sanoi John F. Manning ’85, Morgan ja Helen Chu -dekaani ja Harvardin oikeustieteellisen tiedekunnan oikeustieteen professori. ”Chris tuo filosofista tarkkuutta ja syvällistä näkemystä rikosoikeutta koskeviin erittäin merkittäviin kysymyksiin, ja hänen harkittu ja laaja-alainen monitieteinen lähestymistapansa edistää suuresti tutkimusta, opetusta ja oppimista HLS:ssä luoden samalla loistavia mahdollisuuksia yhteistyöhön koko Harvardin yliopistossa”.”
Eräässä artikkelisarjassa Lewis puolustaa ajatusta, jonka mukaan sosiaalisen ja taloudellisen huono-osaisuuden pitäisi lieventää rangaistusvastuuta useimmista rikoksista, ja väittää, että sekä uusintarikollisia että korkean riskin rikoksentekijöitä pitäisi rangaista lievemmin kuin ensikertalaisia ja alhaisen riskin rikoksentekijöitä – päinvastoin kuin mitä nykyinen laki ja politiikka määräävät.
Hän työstää myös kirjahanketta yhdessä Harvardin sosiologian ja yhteiskuntatutkimuksen apulaisprofessorin Adaner Usmanin kanssa, jonka alustava nimi on ”What’s Wrong with Mass Incarceration?”. Kirjassa hyödynnetään sekä empiiristä tutkimusta että filosofista pohdintaa kyseessä olevista moraalisista arvoista puolustaakseen epätavanomaista vastausta esittämäänsä kysymykseen.
Lewisin tieteellisessä työssä käsitellään myös kysymyksiä siitä, millaisia rotuluokkia hallinnollisten virastojen tulisi seurata väestötiedonkeruussa, sekä ongelmia, jotka koskevat niiden mekanismien moraalista asemaa, joiden kautta etu ja haitta siirtyvät kouluissa ja perheissä.
Lewis on päättämässä kolmivuotiskauttaan Harvard Society of Fellowsin junior fellowina, joka on arvostettu kolmivuotinen ohjelma, joka antaa uransa alkuvaiheessa oleville tutkijoille mahdollisuuden jatkaa opintojaan missä tahansa Harvardin yliopiston laitoksessa.
Harvardin oikeustieteellisen tiedekunnan professori Noah Feldman, joka toimii Harvardin Society of Fellowsin puheenjohtajana, sanoi: ”Chris Lewis on loistava nuori filosofi. Hän työskentelee yhden yhteiskuntamme vaikeimmista moraalisista ongelmista parissa, nimittäin sen oikeudenmukaisuuden tai epäoikeudenmukaisuuden parissa, millä tavoin rankaisemme rikoksista tuomittuja ihmisiä. Society of Fellowsin parhaan perinteen mukaisesti hän tekee johtopäätöksiä, jotka ovat yllättäviä ja intuition vastaisia ja saattavat muuttaa tapaa, jolla ajattelemme alaansa.”
Ennen kuin Lewis liittyi Harvardiin stipendiaattina, hän suoritti samaan aikaan oikeustieteen tohtorin tutkinnon Stanfordin oikeustieteellisessä tiedekunnassa ja tohtorin tutkinnon Stanfordin filosofian laitoksella Debra Satzin valvonnassa. Stanfordissa hän sai vuonna 2013 Ford Foundation Public Interest Fellowship -apurahan työskennelläkseen Sentencing Project -järjestössä Washingtonissa, jossa hän keskittyi rotua ja rangaistuksia koskevaan poliittiseen tutkimukseen. Vuonna 2014 hän työskenteli vankilaoloja koskevien oikeudenkäyntien parissa Equal Justice Initiative -järjestön stipendiaattina Montgomeryssä, Alabamassa.
Syntynyt ja kasvanut Bostonissa, Lewis aloitti opintonsa Bostonin Massachusettsin yliopistossa, jossa hän suoritti kandidaatin tutkinnon kahdessa vuodessa ilman etukäteisharjoittelua tai siirtopisteitä. Hän jatkoi filosofian maisteriksi Columbian yliopistosta vuonna 2010. Vuosina 2010-2012 hän opiskeli poliittista teoriaa Balliol Collegessa Oxfordin yliopistossa Adam Swiftin johdolla.
”Vihasin koulua nuorena. Ilmoittauduin UMassille jätettyäni lukion kesken ja vietettyäni useita vuosia työelämässä. Halusin vain suorittaa kirjanpidon tai jonkin vastaavan tutkinnon mahdollisimman nopeasti ja palata töihin. Mutta minulla oli siellä niin ihania ja poikkeuksellisia professoreita – erityisesti Larry Blum ja Ajume Wingo. He avasivat silmäni sille, miten monimutkaista ja vivahteikasta on kuulustella moraalista logiikkaa, joka on kaikkein kiistanalaisimpien poliittisten ja oikeudellisten keskustelujemme taustalla. Ja he osoittivat minulle, miten paljon iloa voi saada siitä, että yrittää tehdä sen mahdollisimman tarkasti ja täsmällisesti. Rakastuin siihen ja halusin jatkaa opintojani ikuisesti”, Lewis sanoo. ”Olen innoissani siitä, että Harvard on antanut minulle mahdollisuuden jatkaa työskentelyä UMassissa löytämieni arvoitusten parissa, ja iloinen siitä, että opintoni ovat tuoneet minut takaisin Bostonin alueelle, joka on muokannut perustavanlaatuisesti sitä, miten ajattelen noista arvoituksista.”
Viime vuonna Lewis palasi UMassille opettamaan samaa kurssia ”Rotu ja rasismi” (Race and Racism), jonka hän kävi yhdessä professori Blumin kanssa vuonna 2007 (Blum jäi eläkkeelle opetustehtävistä vuonna 2018, mutta on edelleen aktiivinen tutkija). Harvardissa Lewis opettaa rikosoikeutta, ”Race and the Law” (rotu ja laki) sekä ”Law and Philosophy” -seminaaria.
Harvardissa Lewis opettaa ”Law and Philosophy” (laki ja filosofia).