Lähes kaikki psykologian tohtoriohjelmat ja monet psykologian maisteriohjelmat edellyttävät henkilökohtaisen lausunnon toimittamista osana hakemuspakettia. Kokemukseni perusteella, jonka olen saanut neuvoessani opiskelijoita sekä toimiessani jatko-opintojen dekaanina useiden vuosien ajan, harvat asiat hakuprosessissa aiheuttavat opiskelijoille yhtä paljon huolta ja herättävät niin paljon kysymyksiä.
Miksi niin paljon huolta? Siihen on useita syitä. Ensinnäkin eri oppilaitoksilla on eri nimiä sille, mitä kutsumme yleisesti henkilökohtaiseksi lausunnoksi: ”statement of goals”, ”purpose and interests” ja monia muita termejä. Toiseksi oppilaitoksilla on erilaisia vaatimuksia pituuden ja erityisten aiheiden suhteen. Kolmanneksi sinun on laadittava se tyhjästä, toisin kuin opintosuoritusotteesi (jonka rekisterinpitäjä lähettää), suosituskirjeesi (jonka muut ihmiset laativat) ja vaadittavat koetulokset (jotka testauslaitos lähettää).
Tässä on vastauksia opiskelijoiden neljään yleisimpään kysymykseen.
Onko henkilökohtainen lausunto tärkeä?
Ehdottomasti kyllä. Yhteenvedot tutkimuksista, jotka koskevat sitä, mikä on tärkeää hakuprosessissa, erityisesti tohtoriohjelmissa, osoittavat, että henkilökohtaisella lausumalla on keskeinen rooli sisäänpääsypäätöksissä – usein tärkeämpi kuin sellaiset vakiotekijät kuin GPA-arvosana ja GRE-pisteet. Valintalautakunnat todella kiinnittävät huomiota. APA:n (2018) Graduate Study in Psychology -julkaisussa jokaisessa ohjelmassa on arvio tarkoituksenmukaisuusilmoituksen tärkeydestä, joten voit tarkistaa sen kohdeohjelmistasi. Tässä näytät:
- Soveltuvuutesi ohjelmaan.
- Erityisen toivottavat pätevyydet.
- Suunnitelmien selkeys.
- Kirjoitustaito.
Käytänkö samaa kaikkiin?
Ei missään nimessä. Räätälöi lausuntosi jokaista ohjelmaa varten, johon haet. Kukin ohjelma antaa lyhyen kuvauksen siitä, mitä se haluaa hakijan lausunnosta, sen pituudesta ja aiheista. Yksi ohjelma saattaa haluta 500 sanaa, jotka kattavat aiheet A, B ja C. Toinen ohjelma saattaa haluta 1500 sanaa, jotka kattavat aiheet A, B, D ja E. Kiinnitä huomiota näihin ohjeisiin. Jos ohjelman johtajana haluan jälkimmäisen sanamuodon ja te annatte minulle edellisen, olette juuri tehneet itsellenne suuren karhunpalveluksen – ja ärsyttäneet minua. Jos haet moniin ohjelmiin, tee pieni taulukko, josta käy ilmi, mitä kukin ohjelma haluaa lausunnosta. Tarkista sitten räätälöimäsi lausunnot ristiin taulukkosi kanssa.
Mitä minun pitää sisällyttää?
Viimeisistä räätälöintiä koskevista neuvoista huolimatta monet ohjelmat kysyvät samankaltaisia aiheita. Yleisimpiä aiheita ovat ammatilliset/urasuunnitelmasi, tiettyyn ohjelmaan liittyvät akateemiset tavoitteesi, tutkimuskokemus ja muu soveltava kokemus (esimerkiksi harjoittelu). Tohtoriohjelmissa (mutta ei yleensä maisteriohjelmissa) kysytään usein kiinnostuksesta tai sopivuudesta tiettyihin tiedekunnan jäseniin (vain kahteen tai kolmeen – ei kaikkiin). Soveltuvuus liittyy tietysti tavoitteisiisi ja tiedekunnan jäsenten asiantuntemuksen/tutkimuksen alueisiin.
Koska nämä aiheet esiintyvät usein ohjelmien pyynnöissä, hyödyllinen strategia on laatia vakiomuotoinen lausunto, joka kattaa nämä aiheet. Näin sinun ei tarvitse aloittaa jokaista ohjelmaa varten tyhjästä. Rakenna ensin boilerplate, yleinen lausunto. Laita se hyvään kuntoon. Räätälöi sitä sitten tarpeen mukaan eri ohjelmia varten.
Pitäisi toki olla kappale tai kaksi, jossa keskitytään siihen, mitä haluat tehdä uratavoitteesi, akateemisen erikoisalasi ja tutkimuksellisten kiinnostuksen kohteidesi suhteen. Ja seuloa kokemuksesi läpi, jotta näet, mitkä niistä voisivat erottaa sinut muista ja tehdä sinusta erityisen houkuttelevan hakijana. Ehkä sinulla on vahva tutkimustieto, poikkeuksellisen merkityksellinen kenttäkokemus tai muutama syventävä peruskurssi. Ehkä kaikki nämä kolme.
Kirjoittaessasi tavoitteistasi ja kokemuksistasi pyri tarkkuuteen ja yksityiskohtaisuuteen. Vältä yleisluontoisia lausumia (”Minulla on paljon tutkimuskokemusta”, ”Tein työharjoittelun”). Esitä yksityiskohtia tilan salliessa. Mitä tarkalleen ottaen teit tutkimustyössäsi ja mitä opit siitä? Mitä työharjoittelusi sisälsi, ja mitä opit siitä?
Mikäli puhutaan siitä, mitä pitää sisällyttää, kartoitetaan muutamia asioita, joita ei pidä sisällyttää. Norcross ja Sayette (2016) kutsuvat näitä 3 H:ksi: humor, hyperbole, hard luck. Ei vitsejä tai hauskoja tarinoita henkilökohtaisessa lausunnossa. Varo liioittelua lausunnossasi: Olen kaikkein pätevin; minulla oli paras pääaine; minulla ei ole koskaan ihmissuhderistiriitoja. Äläkä kuvaile omaa masennustasi, päihteiden väärinkäyttöäsi tai perheesi myllerryksiä. Appleby ja Appleby (2007) sisällyttivät tällaiset kohdat hakijoiden henkilökohtaisten lausuntojen ”kuolemansuukkoihin”.
Lukisitko sen puolestani?
Vastaus vaihtelee eri tiedekunnan jäsenten ja suhteesi mukaan, mutta monet auttavat mielellään. Älä kuitenkaan pyydä tiedekunnan jäsentä lukemaan ensimmäistä karkeaa luonnostasi. Hoida se puhtaaksi. Ei puolikkaita lauseita, ei kirjoitusvirheitä. Oppilaitoksessasi saattaa olla kirjoituskeskus, josta on apua. Kun olet saanut sen melko hyvään kuntoon, pyydä palautetta tiedekunnan jäseneltä.
Korjaa lopuksi lausuntosi ennen kuin painat lähetä-painiketta. Muista, että sitä käytetään osittain kirjoitustaitosi arviointiin.
Katso tämä ilmainen videosarja, josta saat lisätietoa jatko-opintohakemuksista.
American Psychological Association. (2016). Graduate study in psychology: 2017 edition. Washington, D.C.: Author.
Appleby, D.C., & Appleby, K.M. (2007). Miten välttää kuoleman suudelmia jatko-opintohakemusprosessissa. Eye on Psi Chi, 11(3), 20-21.
Norcross, J.C., & Sayette, M.A (2016). Sisäpiirin opas kliinisen ja neuvontapsykologian jatko-ohjelmiin: Revised 2016/2017 edition. New York: Guilford.
Tietoa kirjoittajasta
Thomas P. Hogan, PhD, on psykologian professori ja arvostettu yliopistotutkija Scrantonin yliopistossa, jossa hän toimi kymmenen vuoden ajan tutkijakoulun dekaanina ja tutkimusjohtajana. Aiemmin hän toimi Wisconsin-Green Bayn yliopiston jatko- ja ammattiohjelmista vastaavana apulaisoikeuskanslerina.
Hogan on ollut myös yliopiston jatko- ja ammattiohjelmien apulaisoikeuskansleri.