USC:tä on ravistellut skandaali toisensa jälkeen, skandaali skandaalin toisensa jälkeen viimeisen puolentoista vuoden aikana – lääkäreistä, joita syytetään opiskelijoiden seksuaalisesta hyväksikäytöstä, lääketieteellisen tiedekunnan dekaanin sekaantumisesta prostituoituun ja koviin huumeisiin, arvostetun lääketieteellisen apurahaohjelman akkreditoinnin menettämisestä ja nyt raportista vakavista budjettiongelmista sen sosiaalityön koulussa. Onko sinulla vaikeuksia pysyä ajan tasalla?
360-jäsenisen Concerned Faculty of USC:n 8. toukokuuta 2019 päivätyssä kirjeessä sanotaan, että ”tiedekunnan vahva hallinto” olisi voinut auttaa välttämään skandaalit, jotka koskivat sisäänpääsyyn liittyviä lahjuksia, lääketieteellisen tiedekunnan stipendiaatin akkreditoinnin menettämistä ja yliopiston akateemisen johtajan, provostin, etsintää.
”Kun katsomme tulevaisuuteen, pyrimme luomaan aidosti avoimia keskusteluja USC:n hallinnon sekä henkilökunnan, opiskelijoiden ja muiden yhteisön jäsenten kanssa, ja meillä on selkeä tunne siitä, että tiedekunta on korkeakoulutusta valaisevan liekin vartija”, kirjeessä sanotaan.
Kirje lähetettiin väliaikaiselle rehtorille Wanda Austinille ja tulevalle rehtorille Carol Foltille muutama tunti sen jälkeen, kun aikoinaan maan parhaimmistoon kuuluneen sosiaalityön korkeakoulun tiedekunta oli pitänyt kokouksen, jossa keskusteltiin Los Angeles Times -lehden raportista, joka paljasti jopa 40 miljoonan dollarin budjettivajeen ja opiskelijoiden sisäänpääsystandardien laskemisen.
”Se, että oli lisääntymässä näitä maisteriohjelmia ilman akateemisia standardeja, joiden tarkoituksena oli vain kerätä rahaa yliopistolle”, sanoi USC:n oikeustieteen professori Ariela Gross, Concerned Faculty of USC:n johtaja. ”Se, että raha tuli opetuksen laadun edelle, on asia, josta tiedekunta on hälyttänyt.”
AKREDITOINTI PERUTTU
USC:n lääketieteellinen tiedekunta ja Los Angelesin piirikunnan USC Medical Center ylläpitävät yhdessä maineikasta apurahaohjelmaa, joka kouluttaa lääkäreitä sydän- ja verisuonitautien hoidon asiantuntijoiksi.
Huhtikuun 23. päivänä 2019 Accreditation Council for Graduate Medical Education (ACGME) peruutti apurahaohjelman akkreditoinnin kesäkuussa 2020. 23. huhtikuuta 2019 he ilmoittivat USC:lle, että yliopisto ei voi valittaa päätöksestä.
Neuvosto sanoi, että USC ja County Medical Center ”eivät pystyneet osoittamaan, että ne ovat olennaisesti noudattaneet” akkreditointivaatimuksiaan, mutta ei antanut tarkempia tietoja. Sisäisessä muistiossa USC:n lääketieteellisen tiedekunnan dekaani, tohtori Laura Mosqueda, sanoi, että päätös perustui huoliin ”asukkaiden turvallisuudesta ja hyvinvointiprosesseista.”
Näiden huolenaiheiden yksityiskohtia ei kerrottu.
Tohtori Janis Orlowski, Amerikan lääketieteellisten korkeakoulujen yhdistyksen terveydenhuoltopäällikkö, sanoi, että on harvinaista, että opetussairaala menettää apurahaohjelman akkreditoinnin. ”Se on aika vakavaa”, hän sanoi.
Vaikka hän sanoi, ettei hän tiedä neuvoston tutkimuksen yksityiskohtia, hän sanoi, että tällaiset toimet tapahtuvat yleensä sen jälkeen, kun tietyt toimenpiteet, jotka vaihtelevat korjaavasta toimintasuunnitelmasta koeaikaan, on toteutettu. Jos ACGME poisti akkreditoinnin sydän- ja verisuonitautien apuryhmältä ryhtymättä ensin näihin toimenpiteisiin, ”se kertoo joko asian vakavuudesta tai siitä, että yritykset korjata ongelmat eivät ole onnistuneet.”
Sydän- ja verisuonitautien hoito potilailla lääketieteellisessä keskuksessa ei ole vaarassa, Orlowski sanoi, mutta akkreditoinnin peruuttaminen tarkoittaa, että USC:llä on aukkoja henkilökunnassa, jotka on täytettävä muilla lääkäreillä.
Muut USC:n ja County Medical Centerin lääketieteelliset koulutusohjelmat pysyvät akkreditoituina, mutta neuvosto otti epätavallisen askeleen asettamalla laitokset kokonaisuudessaan koeajalle.
AcGME:n päätös tulee hieman yli vuosi sen jälkeen, kun sydän- ja verisuonitautien koulutusohjelmaan kuulunut lääketieteen erikoistuva asukas väitti, että eräs kardiologi pahoinpiteli seksuaalisesti häntä ja muita apulaisia. Asukas, tohtori Meena Zareh, sanoi oikeusjutussaan, että USC ja piirikunta eivät tutkineet asianmukaisesti hänen valituksiaan. Kardiologilta, tohtori Guillermo Andres Cortesilta, riistettiin väliaikaisesti lääkärinlupa.
On epäselvää, oliko pahoinpitelyä koskeva valitus yksi tohtori Mosquedan muistiossaan mainitsemista ”asukasturvallisuutta” koskevista huolenaiheista. Sydän- ja verisuonitautien apurahaohjelman akkreditoinnin menettäminen on kuitenkin jälleen yksi musta silmä USC:n lääketieteelliselle tiedekunnalle (niistä lisää alla).
Kahden nykyisen sydän- ja verisuonitautien apurahaohjelman apurahaopiskelijaryhmän sallitaan jatkaa ja valmistua vuonna 2020. USC:n mukaan se toivoo voivansa perustaa korvaavan ohjelman ennen nykyisen ohjelman päättymistä ensi vuonna.
TIE PAY-TO-PLAY BRIBERY SCANDAL
Maaliskuun 12. päivänä 2019 U.S. oikeusministeriö paljasti syyttäneensä neljää nykyistä ja entistä USC:n urheiluvirkailijaa korruptiosyytteistä, jotka liittyvät kansalliseen korkeakoulujen sisäänpääsyyn liittyvään lahjusjärjestelyyn.
Syyttäjien mukaan salaliittoa orkestroi Newport Beachissa asuva William ”Rick” Singer korkeakoulujen sisäänpääsyyn liittyvää neuvontaa antavan yrityksen ja voittoa tavoittelemattoman hyväntekeväisyysjärjestön kautta. Singer käytti vuosikymmenten kokemusta riippumattomana korkeakoulujen sisäänpääsyneuvojana ja suhteita korkeakoulujen virkailijoihin ja testejä tekeviin työntekijöihin valtakunnallisesti luvatakseen vanhemmille taatun sisäänpääsyn eliittikorkeakouluihin.
Syyttäjät syyttivät seuraavia henkilöitä kiskonnantapaisesta salaliitosta:
– Donna Heinel, USC:n vanhempi apulaisurheilujohtaja
– Ali Khosroshahin, USC:n naisjalkapallon entinen päävalmentaja
– Laura Janke, USC:n naisjalkapallon entinen apulaisvalmentaja
– Jovan Vavic, USC:n vesipallovalmentaja
Tutkintapäivänä Yhdysvaltain urheilukeskus (USC) ilmoitti, että se oli erottanut Heinelin ja Vavicin. Nelikon asianajajia ei tavoitettu kommentointia varten. Heidän on määrä saapua oikeuteen 25. maaliskuuta.
Syyttäjät väittivät, että USC:n työntekijät työskentelivät yhdessä Singerin kanssa antaakseen vihreää valetta tekaistuille urheiluhistorioille ja -saavutuksille, jotta opiskelijat otettaisiin USC:hen urheilijarekrytoijiksi.
Ensimmäisessä tapauksessa syyttäjät väittivät, että Singer juonitteli Las Vegasissa asuvan Gamal Abdelazizin kanssa tekaistakseen tyttärensä koripallopelaamishistoriaa ja -kilpailupalkintoja ja esitelläkseen ne Heinelille, jotta hänet otettaisiin sisään urheilijarekrytoijaksi yliopistoon. Abdelaziz maksoi Singerin hyväntekeväisyysjärjestölle 300 000 dollaria. Hänen tyttärensä hyväksyttiin rekrytoitavaksi, ja Singerin säätiö alkoi lähettää Heinelille kuukausittaisia 20 000 dollarin maksuja.
Singerin varakkaiden asiakkaiden listalla oli muun muassa liikemiehiä ja Hollywood-näyttelijöitä.
Näyttelijä Lori Loughlinin ja hänen aviomiehensä, muotialan yrittäjä Mossimo Giannullien väitetään maksaneen Singerin hyväntekeväisyysjärjestölle 500 000 dollaria siitä, että Singer loisi soutusaavutuksia, jotta heidän kaksi tytärtään hyväksyttäisiin USC:hen. Syyttäjien mukaan Singer pyysi Giannullia postittamaan 50 000 dollaria suoraan USC:n Heinelille.
Toisin kuin USC:n muissa skandaaleissa, tässä skandaalissa ei näyttäisi käyneen ilmi, että yliopiston ylin hallinto olisi tiennyt väärinkäytöksistä ja jättänyt toimimatta niiden lopettamiseksi. USC toi tämän esiin lausunnossaan, jolla se reagoi korkeakoulujen sisäänpääsytutkimukseen.
”USC:tä ei ole syytetty mistään väärinkäytöksestä, ja se tekee jatkossakin täyttä yhteistyötä hallituksen tutkinnan kanssa. Ymmärrämme, että hallitus uskoo, että laitonta toimintaa harjoittivat henkilöt, jotka tekivät kaikkensa salatakseen tekonsa yliopistolta. USC suorittaa sisäistä tutkintaa”, USC:n mediatoimisto kertoi sähköpostitse.
THE CARMEN PULIAFITO CASE
Heinäkuussa 2017 Los Angeles Times kertoi suuresta skandaalista, joka vaikutti oudommalta kuin fiktio: Carmen Puliafito, USC:n lääketieteellisen tiedekunnan dekaani ja kansallisesti tunnustettu silmälääkäri, oli seurustellut prostituoidun ja rikollisten kanssa, käyttänyt heidän kanssaan kovia huumeita sekä kampuksella että sen ulkopuolella ja yrittänyt peitellä erään kollegansa yliannostusta.
Yksi raskaimmista syytöksistä oli, että USC:n henkilökunta tiesi Puliafiton käytöksestä. Se nosti USC:n presidentin Max Nikiaksen häikäisevään valokeilaan. Puliafito erotettiin kaikessa hiljaisuudessa dekaanin virasta, mutta hän jatkoi potilaiden vastaanottoa USC:ssä.
Yliopistolla oli ongelmia myös Puliafiton seuraajan kanssa. USC oli nimittänyt lääketieteellisen tiedekunnan dekaaniksi Rohit Varman – myös opthamologin – mutta perui nimityksen sen jälkeen, kun toimittajat saivat selville, että Varma oli ratkaissut naispuolisen tutkijan seksuaalista häirintää koskevan kanteen vuonna 2003.
Heinäkuussa 2018 Kalifornian lääkelautakunta keskeytti Puliafiton luvan harjoittaa lääkärinammatin harjoittamista.
Yliopisto käsitteli tätä asiaa ja syytöksiä, joiden mukaan USC:n gynekologit käyttivät hyväksensä hyväksensä opiskelijoita melkein kolmenkymmenen vuoden aikana, mikä ravisteli hallintoelintä perusteellisesti.
GEORGE TYNDALLIN SKANDAALI
Los Angeles Times kertoi ensimmäisen kerran toukokuussa 2018, että naiset olivat valittaneet yliopiston henkilökunnalle, että kampuksen naistentautien erikoislääkäri George Tyndall oli lääkärikäyntien aikana suorittanut ei-toivottuja lantiontutkimuksia, esittänyt tökeröitä seksuaalisia kommentteja ja ottanut heistä kuvia alastomina.
USC loi puhelinpalvelun, jonka tehtävänä oli dokumentoida syytökset. LAPD ilmoitti, että etsivät olivat alkaneet haastatella 52 väitettyä uhria, joista osa oli soittanut vihjelinjaan, osana Tyndallia vastaan tehtävää rikostutkintaa.
”Uskomme, että koska vain 52 ihmistä on ilmoittautunut tässä vaiheessa, se ei luultavasti ole tarkka edustus ihmisistä, jotka näkivät hänet, ja mahdollisista henkilöistä, jotka olisivat voineet olla uhreja”, sanoi LAPD:n kapteeni William Hayes. Hän arveli, että uhreja saattoi olla jopa 10 000, koska Tyndall oli toiminut lääkärinä USC:ssä lähes 30 vuotta.
LAPD pidätti Tyndallin 26. kesäkuuta 2019 29 törkeästä seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Syyttäjät syyttivät häntä 16 naisen pahoinpitelystä lääkärikäyntien aikana vuosina 2009-2016.
Tyndall ja hänen asianajajansa kiistivät johdonmukaisesti tehneensä mitään väärää.
Naiset, jotka väittivät olleensa Tyndallin uhreja, alkoivat kerääntyä asianajajien parveen, jotka auttoivat heitä nostamaan kanteita, joissa väitettiin, että gynekologi oli käynyt heidän kimppuunsa seksuaalisesti käsiksi ja että USC:n sairaala oli toiminut laiminlyönnin vuoksi, koska se oli päästänyt Tyndallin jatkamaan potilaiden vastaanottoa naisten valitusten jälkeen. Erään laskelman mukaan yli 600 naista on nostanut tällaisia kanteita.
Elokuussa 2018 kasvavat syytökset, tutkinta ja satojen professorien allekirjoittama julkinen yliopistoa arvosteleva kirje saivat USC:n presidentin Nikiasin eroamaan. USC:n luottamushenkilöt nimittivät pitkäaikaisen ilmailu- ja avaruusalan johtajan Wanda Austinin väliaikaiseksi presidentiksi ja vannoivat, että Nikiasin pysyvää korvaajaa etsitään valtakunnallisesti USC:n opiskelijoiden, tiedekunnan ja henkilökunnan laajan panoksen avulla.
USC:n johtokunta on mukana valitsemassa yliopistolle uutta presidenttiä Osa tiedekunnasta haluaa uudistajan, joka siivoaa talon ylös- ja alaspäin hallinnollisessa komentoketjussa, kun taas toiset haluavat jonkun, joka ottaa maltillisemman lähestymistavan.
12.2.2019 USC ja kantajien asianajajat jättivät liittovaltion tuomioistuimeen 215 miljoonan dollarin sovintosopimuksen. Se sisältää ehdotettuja uudistuksia USC:n opiskelijaterveydenhuollon käytäntöihin, mukaan lukien naisten terveyden puolestapuhujan nimittäminen ja uusien terveydenhoitoalan työntekijöiden taustatarkastusten lisääminen ennen palkkaamista seksuaalisen häirinnän tai sukupuoleen perustuvan väkivallan tapausten löytämiseksi.
Sopimuksessa luodaan porrastettu järjestelmä uhreille maksettaville korvauksille, jotka vaihtelevat 2 500 dollarista 250 000 dollariin tapauksen vakavuudesta riippuen. Kaikki Tyndallin uhrit eivät kuitenkaan liity ryhmäkanteeseen. Joidenkin Tyndallia ja USC:tä osavaltion tuomioistuimessa haastaneiden naisten asianajajat sanoivat, että käytettävissä olevat summat ovat liian alhaisia ”siihen vakavaan hyväksikäyttöön nähden, josta he ovat kärsineet, ja siihen emotionaaliseen ja psykologiseen kärsimykseen nähden, josta he ovat kärsineet vuosien ja vuosien ajan”, sanoi Vince Finaldi, asianajaja, joka on auttanut kymmeniä naisia haastamaan yliopiston ja Tyndallin oikeuteen.
DENNIS KELLYN SYYTÖKSET
Helmi 11. helmikuuta 2019 kolmas USC:n lääkäri joutui hyväksikäyttösyytösten kohteeksi kuuden miehen nostettua kanteen USC:tä ja tohtori Dennis Kellyä vastaan, joka oli kampuksen entinen miesten terveyslääkäri. Kantajat väittävät Kellyn käyttäneen heitä seksuaalisesti hyväkseen opiskelijoina USC:n opiskelijaterveyskeskuksessa. Miehet identifioivat itsensä homo- ja biseksuaaleiksi ja väittävät Kellyn kohdanneen heidät heidän seksuaalisen suuntautumisensa vuoksi. Kanteessa väitetään, että Kelly ei selittänyt peräsuolitutkimusten syitä ja käytti sopimatonta kieltä kysyessään opiskelijoilta heidän seksuaalisesta toiminnastaan.
”Huolimatta siitä, että USC sai toistuvia valituksia tohtori Kellyn väärinkäytöksistä, se jätti aktiivisesti ja tarkoituksellisesti tutkimatta, rankaisematta tai puuttumatta tohtori Kellyn väärinkäytöksiin. Kellyn seksuaalisesti hyväksikäyttävää ja syrjivää käytöstä ja sen sijaan jatkoi tohtori Kellyn palkkaamista vuosien ajan”, kanteessa sanottiin.
L.A. Timesin kysyessä Kelly – joka jäi eläkkeelle viime vuonna – kiisti syytökset ja sanoi, että hänen käytöksensä potilaita kohtaan oli ammattimaista. USC puolestaan sanoi julkaisevansa tietoja syytöksistä sitä mukaa, kun niitä tulee saataville.
”Olemme tietoisia kanteesta ja olemme huolissamme sen väitteistä. Työskentelemme ymmärtääksemme asian tosiseikat. Välitämme syvästi koko Trojan-perheestämme, mukaan lukien LGBTQ+-yhteisömme”, USC:n tiedottaja sanoi sähköpostitse.
Kellyyn kohdistuvat syytökset ja kritiikki siitä, miten USC käsitteli valituksia, kaikuivat joiltain osin samankaltaisilta osin Puliafitoon ja Tyndalliin kohdistuneilta syytöksiltä.
PÄIVITYKSET:
15.3.2019: Tätä artikkelia päivitettiin sisällyttämällä siihen liittovaltion rikostutkinta väitetystä korkeakoulututkinto- ja pääsykoepetosjärjestelmästä.
26.4.2019: Tätä artikkelia päivitettiin sisällyttämällä siihen uutinen, jonka mukaan USC:n lääketieteellinen tiedekunta ja Los Angelesin piirikunnan USC Medical Center menettivät kardiovaskulaarisen stipendiaattiohjelman akkreditoinnin, ja valtakunnallinen valvontalautakunta asetti ne koeajalle.