Kuristuminen on suhteellisen yleinen sairaus, joka ilmenee, kun ruoka tai vierasesine tukkii hevosen ruokatorven (gullet), joka on putki, joka kuljettaa ruokaa suun takaosasta (pharynx) mahalaukkuun. Tukehtuminen voi olla osittaista tai täydellistä.
Mitkä aiheuttavat tukehtumisen?
Yleisin tukehtumisen syy on sellaisen ruoan tai muun aineen nieleminen, joka on joko liian kuivaa tai karkeaa (tavallisimmin heinää) tai joka turpoaa nopeasti pureskeltuaan (tyypillisesti sokerijuurikas) niin, että sen kulkeutuminen ruokatorvea pitkin hidastuu tai estyy. Sitä voi esiintyä, jos ahne hevonen yrittää niellä heinää pureskelematta sitä perusteellisesti, tai varsoilla, jotka saavat kuivaa, karkeaa heinää tai olkea. Mikä tahansa tila, joka häiritsee hevosen nielemiskykyä (esim. rauhoitus, kaulan tai ruokatorven trauma (vamma), ruohotauti, botulismi jne.) voi altistaa tukehtumiselle.
Mitkä ovat hevosen tukehtumisen merkkejä?
Silmiinpistävimpiä merkkejä ovat syljen ja rehuaineen purkautuminen sierainten ja / tai suun limakalvoista, masentuneisuus ja ilmeiset nielemisvaikeudet. Kun hevonen ”tukehtuu” ensimmäisen kerran, jotkut hevoset panikoivat, yrittävät toistuvasti nielaista epäonnistuneesti, yskivät ja ”tukehtuvat” ikään kuin yrittäisivät tyhjentää jotain kurkun takaosasta. Jos tilanne on jäänyt huomaamatta, hevonen voi kuivua ja masentua vakavasti. Jos ruokatorvi repeää, hevonen voi kuolla sokin ja infektion vuoksi. Onneksi tämä ei ole yleistä. Vaikka monet tapaukset paranevat itsestään, jos epäilet, että hevosesi on tukehtunut, soita välittömästi eläinlääkärille. Mitä nopeammin hoitoon ryhdytään, sitä nopeammin tila korjaantuu ja toiset komplikaatiot ovat epätodennäköisempiä.
Miten tukehtumisdiagnoosi vahvistetaan?
Eläinlääkäri ohjaa mahaputken sieraimen kautta alas ruokatorveen vahvistaakseen, että jokin estää sen kulkua mahalaukkuun. Tässä tutkimuksessa määritetään myös, millä tasolla tukos on syntynyt, kuinka kiinteältä se tuntuu ja voidaanko sitä varovasti rohkaista kulkemaan edelleen mahalaukkuun.
Miten tukehtumista hoidetaan?
Useimmissa tapauksissa suussa jatkuvasti tuotettu sylki voitelee häiritsevän tukoksen, jolloin se lopulta pääsee kulkemaan mahalaukkuun. Eläinlääkäri voi auttaa nopeuttamaan ratkaisua antamalla rauhoittavaa lääkettä tai spasmolyyttistä (”kouristuksia ehkäisevää”) injektiota ruokatorven lihasten rentouttamiseksi. Joskus tämä riittää.
Muissa tapauksissa tukos voidaan varovasti rohkaista siirtymään alas mahalaukkuun mahaputken avulla. Tämä on tehtävä erittäin varovasti ruokatorven loukkaantumisen välttämiseksi. Jos tämä ei onnistu helposti, hevonen rauhoitetaan ja tukos huuhdellaan vedellä ja liukuvoiteella mahaputken kautta siten, että pää asetetaan ruokatorvea alemmas. Nestettä pumpataan varovasti sisään mahaputken kautta, ja sen annetaan valua ulos sieraimista, jolloin osa tukkeutuneesta materiaalista huuhtoutuu vähitellen ulos. Tämä voi olla pitkä prosessi, ja ruokatorven vaurioitumisen välttämiseksi tarvitaan kärsivällisyyttä. Joissakin paniikissa olevissa, yhteistyöhaluttomissa tai tukkeutuneissa tapauksissa hevonen on nukutettava, jotta huuhtelu voidaan suorittaa turvallisesti ja perusteellisesti. Kun kuristus on poistettu, hevosta tulisi ruokkia useiden päivien ajan löysällä rehulla tai ruoholla, jotta paikallinen turvotus voi laantua.
Mitkä ovat mahdollisia komplikaatioita?
Tärkein komplikaatio on ruokatorven repeämä, joka voi olla joko suora seuraus tukoksesta tai sen poistamisyrityksistä.
Muuten mahdollinen komplikaatio voi olla inhalaatiokkeuhkokuume. Toisinaan tukehtuessaan hevonen voi aspiroida (hengittää sisään) nestettä ja/tai ruoka-ainetta henkitorveen (henkitorveen) ja keuhkoihin aiheuttaen infektion, joka voi olla kohtalokas.
Voinko estää tukehtumisen?
Tärkeimmät hoitotoimenpiteet ovat:
- Kastele kuivatut elintarvikkeet perusteellisesti, jotta ne turpoavat ennen niiden syömistä ja nielemistä.
- Pyydä eläinlääkäriä huolehtimaan säännöllisestä rutiininomaisesta hampaidenhoidosta, jotta hevonen voi pureskella ruokaa perusteellisesti ja tehokkaasti ennen sen nielemistä. Terävien hampaiden aiheuttamat vammat poskien sisäpuolella aiheuttavat epämukavuutta ja saattavat estää hevosta pureskelemasta ruokaa kunnolla.
- Tarjoa hevoselle pysyvä pääsy puhtaaseen veteen, jotta hevonen rohkaistuu juomaan normaalisti.
- Jotkut hevoset tukehtuvat tiettyyn rehuun, ja kun tämä on tunnistettu, sen saantia on tietenkin vältettävä.