My book, The Appalachian Trail: A Biography, jonka Houghton Mifflin Harcourt julkaisee kesäkuussa 2021. Siinä tarkastellaan AT:tä niiden ihmisten näkökulmasta, jotka loivat sen viimeisten sadan vuoden aikana – mitä nämä ihmiset toivoivat saavuttavansa ja miksi. Ymmärtäessään polun taustalla olevia pyrkimyksiä kirja pyrkii valottamaan amerikkalaisen ympäristöajattelun kehitystä.
Polun historiasta on useita erinomaisia lähteitä, joista seuraavassa esitellään vain muutamia.
Brian King, The Appalachian Trail: Celebrating America’s Hiking Trail, Rizzoli, 2012. Tämä Appalachian Trail Conservancy -järjestön julkaisema kahvipöytäkirja tarjoaa yleiskatsauksen polun kehitykseen, satoja upeita kuvia, Bill Brysonin lyhyen ja ystävällisen esipuheen sekä hienon kolmen jalan pituisen julistekartan koko polusta. Sarah Mittlefehldt, Tangled Roots: The Appalachian Trail and American Environmental Politics, University of Washington Press, 2013. Tieteellinen historiateos, jossa tutkitaan AT:tä julkisen ja yksityisen sektorin yhteistyön mallina, jota on tutkittu osittain kirjailijan suorittamalla vaelluksella. (Ei varmasti helpoin tapa kirjoittaa väitöskirjaa, mutta veikkaan, että aika antoisa sellainen.) Esipuheen on kirjoittanut arvostettu ympäristöhistorioitsija William Cronon. Larry Anderson, Benton MacKaye: Conservationist, Planner, and Creator of the Appalachian Trail, Johns Hopkins University Press, 2002. MacKaye on kiehtova ja monimutkainen hahmo, ja Andersonin kirja on arvovaltainen muotokuva. Syvällisesti tutkittu ja arvostavasti kirjoitettu teos tarjoaa kiintymyksellisen mutta ei suinkaan kritiikittömän katsauksen MacKayeen, jolle patikointireitti oli vain yksi monista merkittävistä panoksista 1900-luvun amerikkalaiseen ympäristönsuojeluun. Tämä on loistava lähde polun perustamisesta ja varhaisimmista vuosista, mutta se asettaa AT:n myös laajempaan kontekstiin. Laura ja Guy Waterman, Forest and Crag: A History of Hiking, Trail Blazing, and Adventure in the Northeast Mountains, Appalachian Mountain Club Books, 1989. Watermanit kuvaavat monipuolisesti New Yorkin ja Uuden-Englannin retkeilymaisemia, jotka tarjosivat AT:n tärkeät varhaiset rakennuspalikat. Jeffrey Ryan, Blazing Ahead: Benton MacKaye, Myron Avery, and the Rivalry That Built the Appalachian Trail, Appalachian Mountain Club Books, 2017. Myron Averyn muotokuva tässä teoksessa on perusteellisin, johon olen törmännyt, ja se kuvaa kiihkeän jyrkkäpiirteistä persoonallisuutta, joka paimensi AT:n valmiiksi 1930-luvulla. Silas Chamberlin, On the Trail: A History of American Hiking, Yale University Press, 2016. Tarjoaa mielenkiintoisen teesin retkeilyn kehittymisestä kollektiivisesti tuotetusta aktiviteetista yksityisesti kulutetuksi aktiviteetiksi. Robert Moor, On Trails: An Exploration, Simon and Schuster, 2016. Tätä kirjaa on vaikea luokitella, mikä tekee siitä niin arvokkaan. Se ei suoranaisesti käsittele itse AT:tä, vaikka Moorin vaellus käynnisti hänen kiinnostuksensa aihetta kohtaan. Se käsittelee polkujen syvempiä merkityksiä – mistä ne tulevat ja miksi. Moor tarkastelee matkaesseiden sarjan pohjalta polkuja biologisina ja kirjallisina luomuksina, viisauden lähteinä ja sen heijastuksina.