Vuonna 1939 Molotov-Ribbentrop-sopimukseksi kutsutun Saksan ja Neuvostoliiton välisen hyökkäämättömyyssopimuksen jälkeen Puola oli jälleen jaettu. Saman vuoden syyskuussa Saksa hyökkäsi Puolaan ja valloitti Puolan länsi- ja keskiosat, kun taas Neuvostoliitto otti haltuunsa Puolan itäosan. Osa Puolasta liitettiin suoraan Puolaan, ja sitä hallittiin ikään kuin se olisi ollut Saksa (tällä alueella sijaitsi myöhemmin natsien pahamaineinen Auschwitz-Birkenaun keskitysleiri). Jäljelle jäänyttä Puolan aluetta, ”kenraalihallitusta”, valvoi Hans Frank, ja siihen kuului monia alueita, joilla oli suuri juutalaisväestö. Natsijohdolle miehitys oli natsien rotusodan jatke, ja Puola oli tarkoitus asuttaa. Puolan kansalaiset asutettiin uudelleen, ja puolalaiset, joita natsit pitivät uhkana, pidätettiin ja ammuttiin. Puolalaisia pappeja ja professoreita ammuttiin. Historioitsija Richard Evansin mukaan ”Jos puolalaiset olivat kenraalihallituksessa toisen luokan kansalaisia, juutalaiset tuskin kelpasivat saksalaisten miehittäjien silmissä lainkaan ihmisiksi. ”1
Juutalaisia nöyryytettiin ja heihin kohdistettiin raakaa väkivaltaa, kun heidän omaisuuttaan tuhottiin tai ryöstettiin. Heidät keskitettiin ghettoihin tai lähetettiin orjatyövoimaksi. Juutalaisten laajamittainen järjestelmällinen murhaaminen alkoi kuitenkin vasta kesäkuussa 1941, kun saksalaiset rikkoivat Neuvostoliiton kanssa solmitun hyökkäämättömyyssopimuksen, tunkeutuivat Neuvostoliiton hallussa olevaan osaan Puolaa ja lähettivät taistelevien joukkojen perässä liikkuvia erikoisyksiköitä (Einsatzgruppen) tappamaan juutalaiset läheisiin metsiin tai kuoppiin. Myös miehitetyssä Puolassa natsit kokeilivat ensimmäisen kerran juutalaisten tappamista kaasuautojen avulla. Yhdysvaltain Holokaustin muistomuseon mukaan,
kaasuautot olivat ilmatiiviisti suljettuja kuorma-autoja, joiden moottorin pakokaasu johdettiin sisätilaan. Kaasuautojen käyttö alkoi sen jälkeen, kun Einsatzgruppen jäsenet valittivat taisteluväsymystä ja henkistä ahdistusta, jota aiheutti suurten joukkojen naisten ja lasten ampuminen. Kaasuttaminen osoittautui myös edullisemmaksi. Einsatzgruppen (liikkuvat tappoyksiköt) kaasuttivat satojatuhansia ihmisiä, enimmäkseen juutalaisia, romaneja (mustalaisia) ja mielisairaita.
Miehitetyssä Puolassa saksalaiset rakensivat kuusi pahamaineisinta kuolemanleiriä: Chełmnon, Sobibórin, Bełżecin, Treblinkan, Majdanekin ja Auschwitz-Birkenaun leirit (Auschwitz sijaitsi alueella Puolassa, joka oli kokonaan liitetty ja jota saksalaiset hallitsivat Saksan hallitukseen kuuluvana osana Saksaa). Vuoteen 1942 mennessä Puola oli natsien ensimmäisen tehdastyyppisen tappamissuunnitelman kohteena, vaikka kuolemanleirien ollessa toiminnassa suuri määrä Puolan juutalaisia oli jo murhattu. Talvella ja keväällä 1945, kun neuvostojoukot ja liittoutuneiden joukot vapauttivat maan, Puolan aikoinaan kukoistava juutalaisväestö oli tuhoutunut; Yhdysvaltain holokaustin muistomuseon mukaan vuonna 1950 Puolassa oli jäljellä enää noin 45 000 juutalaista. Todellinen eloonjääneiden juutalaisten määrä oli suurempi, mutta sodanjälkeiset murhat ja pogromit saivat monet juutalaiset lähtemään. Tutkijat arvelevat, että puolalaiset pelastivat 40 000-60 000 eloonjääneistä juutalaisista.2
Vähemmistö Puolan väestöstä oli kuitenkin natsien raa’an kontrollin alaisena, eikä se voinut auttaa. Yad Vashemissa on kunnioitettu 6 532 puolalaista pelastajaa, mikä on eniten kaikista maista, mutta monet muut puolalaiset yrittivät vain selvitä hengissä, kun taas toiset tekivät yhteistyötä tai olivat osallisia saksalaisten miehittäjien kanssa. Viimeaikaiset tutkimukset ovat paljastaneet useita tapauksia, joissa puolalaiset siviilit teurastivat juutalaisia ilman saksalaisten osallistumista3 .
-
Sitaatit
- 1 Richard J. Evans, The Third Reich at War, 48.
- 2 ks. Theresa Prekerow, ”The ’Just’ and the ’Passive'”, teoksessa Antony Polonsky, My Brother’s Keeper, 73.
- 3 ks. Anna Bikont, The Crime and the Silence, 2015.
.