Andy Ross on yksi vuoden 2016 San Miguelin kirjailijakonferenssiin (10.-14.2.) saapuvista kirjallisuusagenteista. Hän oli niin ystävällinen, että lähetti meille artikkelin agentille pitchaamisesta. Andy on aiemmin löytänyt ja auttanut useita kirjailijoita San Miguelin kirjailijakonferenssista. Jos haluat sopia 15 minuutin pitchausistunnon Andyn tai jonkun muun helmikuussa mukaan tulevan agentin kanssa, saat lisätietoja TÄÄLTÄ.
How to Pitch an Agent
Joka konferenssissa näyttää olevan kurssi, jossa käsitellään tekniikoita tehokkaiden pitchien esittämiseen agenteille. En ole samaa mieltä monesta siitä, mitä tästä aiheesta kerrotaan. Kun minua esitellään konferensseissa, huomaan liian usein, että osallistujia on opetettu niin paljon, että kun he pääsevät agentin eteen, he käyttäytyvät kuin heidän päänsä räjähtäisi. He lukevat muistikorteista, lausuvat ulkoa laulavasti ja tuijottavat minua niin intensiivisesti, että pelästyn. Monesti heille on opetettu, että se 10 minuuttia, jonka he saavat viettää agentin edessä, ratkaisee, julkaistaanko heidän kirjansa. Ja jokaisen sanan, jonka he sanovat esittelyn aikana, on oltava täydellisesti muotoiltu ja kalibroitu.
Oh, puh – vuokraus! En todellakaan halua, että kirjailija istuu kanssani alas ja esittää kirjaprojektistaan rönsyilevän ja epäjohdonmukaisen kuvauksen. Mutta huomaan, että useimmilla, jotka tekevät niin, on epäjohdonmukainen kirjakonsepti. Jos sinulla on hyvä kirja, sinun on esiteltävä sen hyvät puolet esittelytilaisuudessa, mutta sinun pitäisi pystyä tekemään se rennommin ja keskustelevammin. Tämä kertoo minulle, että luotat kirjan laatuun. Kun kirjailijat istuvat alas kanssani, pyydän heitä laittamaan muistiinpanot pois ja vain puhumaan. Uskon, että se saa meidät kaikki tuntemaan olomme paljon paremmaksi.
Minusta kaunokirjallisuuden esittäminen on erityisen vaikeaa. Yleensä kirjailija istuu alas ja jatkaa juonipaljastelua 10 minuutin ajan. Vaikka kuinka yritän, en vain pysty seuraamaan sitä. Eikä kukaan agentti, jonka kanssa olen asiasta puhunut. En voi mitenkään arvioida, onko romaani hyvä vai ei, jos minua pommitetaan juonen kerronnalla. On sanottu, että koko kirjallisuudessa on vain 10 juonta. Se saattaa olla liioittelua. Mutta minusta hyvä kaunokirjallisuus ei ole vain juoni vaan se, miten tarina kerrotaan. Ja sitä on aika vaikea välittää 10 minuutin pitchissä.
Parasta, mitä kirjailija voi tehdä, on antaa hyvin lyhyt kuvaus tarinasta ja yrittää välittää siitä jotakin merkityksellistä, vaikka se on viime kädessä sanoinkuvaamatonta. Minäkin haluan aina tietää jotain kirjailijasta. Onko hän julkaissut aiemmin? Onko hän voittanut palkintoja? Onko hän arvostettu kollegojensa keskuudessa? Se on tärkeää.
Kokeillaanpa tätä pitchausta: ”Olen kirjoittanut historiallisen romaanin. Se on pitkä. Noin 300 000 sanaa. Se on realistiseen tyyliin kirjoitettu eeppinen tarina Napoleonin hyökkäyksestä Venäjälle ja siitä, miten 3 ihmistä, venäläisen aateliston jäseniä, elää tai kuolee romaanin aikana. Lukijat ovat kertoneet minulle, että kolme päähenkilöä, ruhtinas Andrei, Natasha ja Pierre, ovat koko kirjallisuuden suurimpia hahmoja. Annan teidän päättää sen itse. Olen kuitenkin yrittänyt herättää nämä hahmot eloon niin, että kaikki lukijat voivat sitoutua heihin. Olen myös tuonut mukaan joitakin teemoja, joilla yritän selittää, miten kertomuksen tapahtumat auttavat meitä ymmärtämään historian vääjäämättömiä totuuksia. Tiedättehän, tavallaan painavia asioita. Jotkut sivuhenkilöistä ovat merkittäviä historiallisia henkilöitä, kuten Napoleon ja venäläinen kenraali Kutuzov. Kuvaus Borodinon taistelusta on mielestäni mieleenpainuva. Yritin saada taistelukentän heräämään henkiin niin, että lukija voi melkein haistaa ruudin tuoksun. Olen alustavasti nimennyt romaanin nimeksi Sota ja rauha. Kustantaja saattaa kuitenkin haluta muuttaa sitä. Tuo venäläinen kirjailija Fjodor Dostojevski on tämän kirjan suuri fani. Hänen mukaansa se on koko kirjallisuuden suurin romaani. Hän on jonkinlainen kummajainen, mutta hän sanoi olevansa valmis kirjoittamaan siitä mainoslauseen.”
Tämä kestää noin minuutin ja kertoo suunnilleen niin paljon kuin pystyn omaksumaan. Saatan tietysti olla sitä mieltä, että mainostava kirjailija kärsii suuruudenhulluudesta. Kannattaisi ehkä hieman hillitä ja osoittaa vaatimattomuutta. Ainakin, jos et ole kreivi Tolstoi. Tuo on itse asiassa tärkeä seikka. Minua ärsyttävät ihmiset, jotka yrittävät vakuuttaa minulle, että heidän kirjansa on ainutlaatuinen ihmiskunnan historiassa. Tai että siitä tehdään varmasti elokuva tai että Oprah polvistuu hänen eteensä ja pesee hänen jalkansa. Asiakkaiden odotusten hallitseminen on aina vaikeaa, ja vaadin, että he suhtautuvat julkaisemiseen realistisesti ja muistavat, että kyseessä on liiketoiminta ja että kirjaa kohdellaan ainakin jollakin tasolla kuin tuotetta.
Muiden kuin kaunokirjallisten teosten esittely on hieman helpompaa. Minun on tiedettävä, mistä kirja kertoo, miksi se on tärkeä, kuka sen ostaa ja mikä auktoriteetti kirjailijalla on kertoa se. Nämä kaikki ovat tietoja, jotka minun on otettava huomioon myöhemmin kirjaehdotuksessa. Mutta ehkä voitte herättää kiinnostukseni niin, että pyydän teitä lähettämään sellaisen.
Suosittelen siis potentiaalisia kirjailijoita rentoutumaan hieman ja olemaan vain oma itsensä. Jos teillä on loistava kirjaidea, pystytte luultavasti viestimään sen ilman, että turvaudutte lappuihin ja kikkailuihin. En oikeastaan välitä siitä, jos esityksenne ei ole täydellinen, kunhan projektinne on.”
Andy Ross Agency edustaa kirjoja monenlaisissa tietokirjallisuuden tyylilajeissa, joihin kuuluvat muun muassa kertova tietokirjallisuus, tiede, journalismi, historia ja ajankohtaiset tapahtumat. Se edustaa myös kirjallista, kaupallista ja nuortenkirjallisuutta. Andy sanoo tietokirjoista: ”Etsin kirjoja, joissa on vahva ääni, vankka tarinan kaari, ja kirjoja, jotka kertovat suuren tarinan kulttuurista ja yhteiskunnasta ja joiden kirjoittajilla on auktoriteetti kirjoittaa aiheestaan. Kaunokirjallisuudessa pidän tarinoista, jotka kertovat todellisista ihmisistä todellisessa maailmassa.”
Toimisto ei edusta runoutta, novelleja, taidetta ja valokuvausta, aikuisten tieteiskirjallisuutta ja fantasiaa, romantiikkaa, kauhua tai YA paranormaalia.
Kirjailijoita, joita Andy Ross edustaa, ovat muun muassa Daniel Ellsberg, Jeffrey Moussaieff Masson, Anjanette Delgado, Elisa Kleven, Tawni Waters, Randall Platt, Mary Jo McConahay, Gerald Nachman, Michael Parenti, Paul Krassner, Milton Viorst, Beth Hensperger ja Michele Anna Jordan.