Metaforat ja vertaukset ovat molemmat niin sanottua kuvakieltä eli kielikuvia. Metaforat ja vertaukset ovat kirjallisia keinoja, joita käytetään vertaamaan yhtä asiaa toiseen. Ne lisäävät kirjoitukseen ymmärrystä, ulottuvuutta ja elävyyttä.
Metaforat sanovat suoraan, että yksi asia on toinen (”rakkaus on liekki”), ja yhdistävät yhden syvällisesti toiseen. Vertaukset vertaavat yhtä asiaa toiseen käyttämällä sanaa ”kuten” tai ”kuin” (”hitaampi kuin melassi tammikuussa”), ja ne ovat usein värikkäitä sanontoja, jotka ovat kotoperäisiä tietyillä alueilla. Etelävaltiot ovat tunnettuja mieleenpainuvien vertausten runsaudesta.
Metaforat ja vertaukset vievät myös asian ytimeen ja kertovat paljon muutamalla sanalla. Esimerkiksi sen sijaan, että sanoisit ”Bob on Janen vanha poikaystävä; he olivat hyvin läheisiä jonkin aikaa, enkä ole aivan varma, onko heidän välillään yhä vetovoimaa”, voit käyttää metaforaa ”Bob on Janen vanha liekki”. Vanha liekki on tietysti vanha rakkaus, joka saattaa vielä palaa kuumana tai sitten ei.
Metaforia ja vertauksia käytetään paljon runoudessa. Ne ovat myös perustyökalu, jota käytetään useimmissa kaunokirjallisen kirjoittamisen muodoissa. Vertaamalla yhtä asiaa toiseen kirjailija voi herättää tunnelman tai muiston, auttaa lukijaa luomaan yhteyksiä, luoda teeman ja lisätä mielenkiintoa ja väriä kirjoitukseen. Nämä kuvaukset auringonlaskusta herättävät täysin erilaisia reaktioita:
- Ei metaforia tai vertausta: Aurinko oli laskemassa. Taivas muuttui punaiseksi. Sitten laskeutui pimeys.
- Kummallakin metaforalla ja vertauksella: Auringonlasku oli kuin loistava roihu, joka leimahti upeilla väreillä, mutta ei tuottanut lämpöä.
- Metafora: Aurinko upposi horisontin alapuolelle, viimeinen kauneuden henkäys ennen päivän kuolemaa.
Metaforat ja vertaukset arkipuheessa
Kun monet kirjailijat käyttävät kuvakieltä kuvauksissa, voi olla yhtä tehokasta laittaa metaforista kieltä hahmojen dialogiin. Metaforia ja vertauksia käytetään säännöllisesti ihmisten keskinäisessä puhekielessä, joten hahmojen ei tarvitse olla runoilijoita voidakseen uskottavasti käyttää kuvakieltä. Joitakin metaforia ja vertauksia käytetään niin usein, että ne luokitellaan joskus kliseiksi. Joitakin esimerkkejä:
- Kunnossa kuin pukki
- Iloinen kuin mikä
- Hän on vanha liekki
- Tylsä kuin tiskivesi
- Karkea kuin mikä
- Hiljaa kuin hauta
- Aika on money
- He is a pig
- You are my sunshine
Yleisten metaforien ja vertausten käyttäminen kaunokirjallisuudessasi
Kirjallisuuteen on toki helppo lisätä metaforia ja vertauksia, ja se on hyvin usein hyvä idea. Mutta milloin ja miten tätä kieltä kannattaa käyttää parhaalla mahdollisella tavalla, on kysymys, jota kannattaa kysyä. Kliseinen tai sekava metafora voi upottaa täysin hyvänkin tarinan.