Täällä Bear Smartin päämajassa kauniissa Whistlerissä, BC:ssä, kaikki paikalliset karhumme nukkuvat runsaskalorista ruokavaliota viihtyisissä pienissä luolissaan, jotka ovat hajallaan ympäri vuorenrinteitä. Useimmat pohjoisen ilmaston karhut ovat itse asiassa nyt horroksessa, lukuun ottamatta useimpia jääkarhuja (paitsi äitejä, joilla on vastasyntyneitä) sekä mustia karhuja ja harmaakarhuja, jotka ovat löytäneet epäluonnollisia ravinnonlähteitä.
Monet karhunpesät on kaivettu rinteisiin tai puun, kannon tai kallion onttoon pohjaan, ja ne tarjoavat karhuille turvallisen paikan, jossa ne voivat nukahtaa, nukkua muutaman yöunet ja – onnekkaiden odottavien emojen kohdalla – synnyttää pari pentua.
Horroksessa karhut selviytyvät syömättä elämällä rasvavarastoillaan ja siirtymällä horrostilaan; aineenvaihdunta hidastuu rajusti, ruumiinlämpötila laskee 3-7 celsiusastetta ja sydämet lyövät noin 8-12 kertaa minuutissa. Se on itse asiassa aika hämmästyttävää.
Huijaus? Ennen luulimme, että kun karhut ovat horroksessa, ne menevät kooman kaltaiseen tilaan liukuen heräämättömään uneen. Ja vaikka karhut eivät harrasta joogaa tai tee monia aktiviteetteja luolassa, ne ovat niin aktiivisia kuin kukaan voi olla näin pienessä elintilassa, jossa fysiologia on rajusti hidastunut ja jossa ei ole internetiä. Ne jopa uneksivat maukkaista muurahaisista, kasveista ja alppimaisemista.
Kuusi mielenkiintoista asiaa, joita karhut tekevät kolossaan:
1. Vaihtavat asentoa
Vaihtaisitko sinäkin? En voi kuvitellakaan, millaista fysioterapiaa niskani tarvitsisi, jos nukkuisin puun alla 4-6 kuukautta kieriskelemättä lempinukkumisasennoissani.
2. Raapivat, venyttelevät ja raapivat vielä lisää
Näköjään asentojen vaihtamiseen liittyy suosittu luolatoiminta, johon kuuluu myös kunnon vatsan rapsuttelu aika ajoin sekä lieviä selän kumarteluja ja etukumarruksia.
3. Karhujen rapsuttelu. Ne eivät ulosta
Mitä karhut harvoin tekevät luolassa ollessaan, on ulostaminen tai virtsaaminen; se on varmasti helpotus kaikille luolaan osallistuville.
4. Kierrättää
Niin kuin ihminen kuolisi virtsaamatta jättämisestä johtuvaan urean kertymiseen koko talven ajan, talvehtivalla karhulla on ainutlaatuinen kyky kierrättää ureaa uusien proteiinien luomiseksi – tämä on yksi koloelämän salaisuuksista.
5. Synnyttäminen ja pentujen pitäminen kurissa
Karhunpennut syntyvät pienempinä kuin aikuiset oravat, ja ne syntyvät luolassa. Äiti käy jopa läpi voimakkaan synnytyksen. Ei, ne eivät vain putoa ulos, ja elleivät ne saa jatkuvaa emonhoitoa, ne vinkuvat kuin pikkuruiset rotat. Äidin vartalo ja kuuma hengitys pitävät pennut lämpiminä, ja äiti nukkuu vähemmän syvään varmistaakseen, etteivät ryömivät ryömivät pennut pääse liian kauas hänen nänneistään (joita sillä on kuusi!). Emo auttaa pentuja myös virtsaamaan ja ulostamaan ja pitää samalla luolan puhtaana – tämä prosessi on merkki hyvin omistautuneesta emosta. Katso video, jossa Lily hoitaa vastasyntynyttä pentuaan Hopea.
6. Haukottele, säädä vuodevaatteet ja mene takaisin nukkumaan
Kevät on tulossa.
Den Cams
Katso luolamaisen elämän arkea ensi käden silmin seuraamalla, miten Pohjois-Amerikan karhukeskuksen karhut elävät luolassaan elävässä elämässä.
Oppaa lisää horroksesta. Katso kohokohtia vuoden 2011 luolakameroista.