iTunesin käyttäjät voivat tilata tämän podcastin 
Tiedätte varmaan, että hypokondrialainen on henkilö, joka kuvittelee, että hänellä on lukuisia lääketieteellisiä ongelmia, vaikka todellisuudessa hän on täysin terve. He kärsivät hypokondriasta.
Oxford English Dictionaryn mukaan tämä merkitys kehittyi englannin kielessä sanasta, jonka saimme latinasta ja jonka latina puolestaan lainasi kreikasta.
Hypokondria kuulostaa hienolta lääketieteelliseltä sanalta, ja siksi on sopivaa, että se ei tullut englannin kieleen ranskasta 1000 vuotta sitten, vaan suoraan latinasta reilut 400 vuotta sitten, kun renessanssin oppineet raahasivat muinaisia viisauksia takaisin päivänvaloon, ainakin eurooppalaiseen tietämykseen.
Kun englantilaiset akateemikot ottivat ensimmäisen kerran käyttöönsä sanan hypokondria, sen merkityksenä ei kuitenkaan ollut kuvitteellinen sairaus. Sanan kreikkalaiset juuret voidaan murtaa kahtia hypo ja chondria. Hypo on hyperin vastakohta niin, että kun jokin hyper on yläpuolella, jokin hypo on alapuolella.
Sentähän varten saat pistoksen hypodermisellä neulalla, se menee ihon alle.
Hypokondrian chondira-osa tarkoittaa rustoa.”
Siten hypokondria tarkoitti oikeastaan pehmytkudoksia ja elimiä, jotka sijaitsevat kylkiluiden ja rintalastan alla.”
Satoja vuosia sitten ja toisinaan vielä nykyäänkin, kun ihmiset menivät lääkäreiden luokse tarkemmin määrittelemättömien vatsavaivojensa, kipujensa ja valitustensa kanssa, lääkäri ei useinkaan pystynyt määrittelemään tarkalleen ongelmaa. Niinpä näitä pehmytkudoksia ja elimiä syytettiin tarkemmin määrittelemättömistä terveysongelmista, ja ongelmat ottivat nimekseen kyseisen kehon alueen.
Voitte olla varmoja siitä, että monissa tapauksissa kipu ja uhka terveydelle olivat todellisia ja että alkukantaisen lääkärin tietämättömyys teki ongelmista tuntemattomia ja yleisti ne luulosairauden otsikon alle.
Mutta ajan myötä sanan merkitys muuttui niin, että se ei enää tarkoittanut sairautta, jolle lääkärillä ei ollut muuta nimeä, vaan sairautta, jonka olemassaoloon lääkäri ei itse asiassa uskonut.
1700-luvun lopulla oli lääkäri nimeltä John Moore, joka oli tarkka ihmisluonnon tarkkailija. Tiedämme, että hän oli tarkkailija, koska hän oli myös kirjailija.
Hän oli vakuuttunut siitä, että kaksi kolmasosaa lääkärin palkkiosta syntyi kuvitteellisista valituksista. Hän kertoo tarinan liikemiehestä, joka oli mennyt Bathin kaupunkiin sen kuumien lähteiden terveyttä edistävien ominaisuuksien vuoksi ja oli sitten lähtenyt Bristoliin katsomaan, voisivatko ne tehdä hänestä terveemmän.
Hän pyysi Bathin lääkäriä kirjoittamaan muistion sille lääkärille, jonka liikemies onnistui pelottelemaan Bristoliin, ja saattamaan tämän uuden lääkärin ajan tasalle tapauksesta. Hän lähti kohti Bristolia. Jonkin ajan kuluttua hän tuli uteliaaksi siitä, mitä hänen lääkärinsä olisi voinut sanoa tulevalle lääkärille.
Luulisin, että liikemies oli sen verran luulosairas, että hän halusi saada tarkemman käsityksen kaikista vaivoistaan.
Jokatapauksessa hän avaa uudelle lääkärille osoitetun kirjekuoren ja lukee
”Hyvä herra. Lähettäjä on lihava Wiltshiren kangaskauppias. Ottakaa hänestä kaikki irti.”
Viisi päivää viikossa Charles Hodgson tuottaa Podictionarya – podcastia sanojen ystäville, torstaijaksot täällä OUPblogissa. Hän on myös kirjoittanut Carnal Knowledge – A Navel Gazer’s Dictionary of Anatomy, Etymology, and Trivia -kirjan sekä tällä viikolla ilmestyneen äänikirjan Global Wording – The Fascinating Story of the Evolution of English.
Hodgson on myös kirjoittaja.