Yksi New York Islandersin offseasonin ensimmäisistä sopimuksista voi varastaa rosterin paikan tällä kaudella ja varastaa show’n Islesille vuonna 2021.
Viikon verran vapaiden agenttien kauden alettua New York Islanders allekirjoitti pikkuhiljaa kaksi ensimmäistä pelaajaansa. Austin Czarnik oli toinen näistä kahdesta pelaajasta ja hän allekirjoitti kaksivuotisen sopimuksen, jonka vuosittainen keskiarvo on 725 000 dollaria.
Monet fanit eivät tienneet 28-vuotiaasta Michiganista kotoisin olevasta hyökkääjästä paljoakaan, mutta hänestä voi tulla nimi, jota New York Islandersin fanit voivat oppia rakastamaan tulevana kautena.
Vaihteleva hyökkääjä
Alunperin varaamatta jääneestä Czarnikista tuli loistava pelaaja Miamin (Ohion) yliopistossa Miami (Ohio) Redhawksissa. Neljän yliopistovuoden aikana Czarnik sijoittui kolmen viimeisen kautensa aikana maan kahdenkymmenen parhaan joukkoon pistepörssissä. Hänen paras kautensa tuli juniorivuonna, jolloin hän teki 47 pistettä 37 ottelussa.
Nämä esitykset johtivat siihen, että Bruins allekirjoitti sopimuksen hänen viimeisen pelinsä jälkeen hänen viimeisellä kaudellaan. Sopimuksen AAV oli 925 000 dollaria kahden kauden aikana. Czarnik ei nähnyt aikaa Bostonin kanssa ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan ja hän pelasi koko vuoden AHL:ssä Providencen kanssa.
Czarnikin onneksi hän pelasi 49 ottelua Bruinsin kanssa kaudella 2016-2017 ja teki vaikutuksen moniin. Vaikka kausi 2017-2018 ei mennyt suunnitelmien mukaan ja Czarnik pelasi samana vuonna vain kymmenen ottelua Bostonin riveissä, Bruins päätti olla jatkamatta hyökkääjäänsä ja Calgary teki hänelle kaksivuotisen sopimuksen.
Ainoan kerran urallaan kaudella 2018-2019 Czarnik pelasi täyden kauden NHL-tasolla. Tuolla kaudella hän puki 54 ottelua Flamesin paidassa ja keräsi kuusi maalia, kaksitoista syöttöpistettä ja -1 plus/miinus.
Viime vuonna Czarnik puki vain kahdeksan ottelua Flamesin paidassa. Hän aloitti alkukauden hyvin, mutta alavartalovamma vei hänet pitkäaikaiselle loukkaantumisreserville, ja palattuaan hän ei löytänyt paikkaa Flamesin vakiintuneesta kokoonpanosta.
Tämä johtaa tähän päivään. Flames erosi sentteristään, joka pystyy tarvittaessa pelaamaan myös laitahyökkääjänä, ja Islanders päätti tehdä sopimuksen hänen kanssaan.
Czarnik voi olla vankka vaihtoehto Islandersille vuonna 2021. Hän on kahden suunnan hyökkääjä, jolla on näyttöjä maalintekijänä, vaikka hän ei ole vielä todistanut sitä NHL-tasolla. Oikeiden linjakavereiden kanssa Czarnikista voi tulla iso voimavara Islandersille.
Hän voi olla roolipelaaja ja hypätä Michael Dal Colleen kaltaisten ohi syvyyskaaviossa. Hänellä on myös monipuolisuutta pelata sentterinä ja laitahyökkääjänä, mikä tarkoittaa, että hän mahtuu minne tahansa syvyyskaaviossa. Jos Isles ei signaa Derick Brassardia uudelleen, voi kolmannella linjalla olla aukko, hyvällä harjoitusleirillä Czarnik voi löytää itsensä tuolta linjalta.
Vaikka hän ei välttämättä ole varma Islandersin rosteriin vuonna 2021, jos hän saa mahdollisuuden, Austin Czarnik voi hyvinkin olla Islandersin pimeä hevonen tulevalla kaudella ja fanien kannattaisi pitää häntä tarkasti silmällä.