”It Just Works.”

Kaiken tämän vuoden WWDC-keynoten suurten julkistusten keskellä oli hienovarainen, mutta tärkeä pohjavire.

”It just works.” Steve Jobs sanoi tämän lavalla yhä uudelleen ja uudelleen. Kun Jobs tekee näin, se ei ole koskaan sattumaa. Se on viesti.

Ja tätä viestiä alleviivasi toinenkin sana. ”Automaattisesti.” Jobs sanoi sen varmaan pari tusinaa kertaa keynoten aikana.

Mikä on siis viesti?

Vaikka Apple kompuroi MobileMe:n kanssa, eikä se koskaan oikein lähtenyt liikkeelle (johtuen jyrkästä 99 dollarin vuotuisesta hinnasta), Apple on nyt menossa täysillä pilvistrategiansa kanssa. Mutta he eivät tee sitä vain lisäämällä pilvitallennusta olemassa olevaan tuotearsenaaliinsa. He yrittävät määritellä uudelleen, mitä ”pilvi” on.

Jossain vaiheessa keynote-esitystä Jobs totesi, että jotkut ihmiset pitävät pilveä kovalevynä taivaalla, jonne laitetaan tiedostoja ja josta ne otetaan pois. Hän jopa ampui pienen laukauksen punahehkuista Dropboxia vastaan. Applen mielestä pilvi on kuitenkin paljon enemmän. ”Totuus on pilvessä”, Jobs sanoi.

John Gruber sanoi aivan oikein, että iCloud on pohjimmiltaan uusi iTunes. Eli se siirtää digitaalisen keskuksen pöytätietokoneelta pilveen. Mutta Apple tähtää jopa tätä pidemmälle.

iCloudilla Apple muuttaa pilven lähes konkreettisesta paikasta, jossa käydään etsimässä tavaroita, paikaksi, joka on olemassa vain taustalla. Sitä ei ole koskaan nähty. Et ole koskaan vuorovaikutuksessa sen kanssa, sovelluksesi ovat – etkä koskaan tajua sitä. Se on taikaa.

Vertaa tätä Googleen, yhtiöön, joka ehkä eniten yhdistetään pilveen. Googlen lähestymistapa on ollut tehdä pilvestä helpommin lähestyttävä nykyisille PC-käyttäjille. He tekevät tämän laajentamalla tuttuja käsitteitä. Google Docs on Microsoft Office, mutta pilvessä. Tärkein vuorovaikutuspisteesi on tiedostojärjestelmä, mutta pilvessä. Gmail on Outlook, mutta pilvessä. Ja niin edelleen.

Samaan aikaan toinen yritys, Amazon, joka nykyään liitetään suurelta osin pilveen, on muuttanut sen käytännössä yhdeksi jättimäiseksi palvelimeksi/kiintolevyksi, jota kuka tahansa voi käyttää maksua vastaan. Mutta tarvitaan kehittäjiä rakentamaan jotain sen päälle, jotta käyttäjille saadaan tuote, jota käyttää. Jotkut ovat loistavia. Mutta monet taas vain laajentavat ajatusta pilvestä etäkiintolevynä.

Vaikka perusasiat ovat samat, Applen lähestymistapa pilven käsitteeseen on päinvastainen kuin sen kilpailijoiden. Applen uskomus on selvästi se, että käyttäjät eivät välitä eikä heidän pitäisi välittää siitä, miten pilvi todellisuudessa toimii. Kun Jobs vilkaisi lyhyesti heidän uutta Pohjois-Carolinan datakeskustaansa, joka on iCloudin keskipiste, hän totesi vain, että se oli täynnä ”tavaraa” – ”kallista tavaraa”, hän vitsaili.

Jobsin lavalla näyttämät kaaviot siitä, miten iCloud toimii, olivat mahdollisimman yksinkertaistettuja. Jos sitä ei olisi julkistettu kehittäjäkonferenssissa, en ole varma, olisiko Apple edes tehnyt niitä. Sen sijaan olisi keskitytty vielä enemmän demoihin. Työstät asiakirjaa Pagesissa iPadilla, siirryt Pagesiin Macilla, ja siinä se on. Se jopa muistaa, missä viimeksi muokkasit. Lataat kappaleen iPhonellesi, otat iPadin, ja siinä se on.

Se kaikki vain toimii.

Ja se kertoo suuremmasta pelistä. Apple on pyrkinyt kaikin keinoin välttämään sanan ”synkronointi” käyttöä iCloudin suhteen. Se viittaa siihen, että tiedostot ovat olemassa yhdessä paikassa ja niitä pitää siirtää. Mutta tämäkin on liian teknistä Applen tarinaan nähden. iPadissa/iPhonessa ja nyt OS X Lionissa asiakirjoja ei enää tallenneta. Ne tallentuvat automaattisesti – mutta helpompi tapa ajatella asiaa on, että ne vain ovat olemassa, sellaisenaan, reaaliajassa kaikilla laitteillasi.

Totuus on, että ne ovat olemassa koneellasi, sitten iCloudissa – taas ”totuus” – syklissä. Mutta sinun ei tarvitse tietää siitä mitään. Ne vain ovat olemassa. Ketä kiinnostaa missä, kunhan ne ovat siellä kaikilla laitteillasi, kun tarvitset niitä?

Tiedostot ovat asia, josta Microsoft on huolissaan. Googlen ja Amazonin huolena ovat pilvipalvelussa olevat tiedostot. Applen iCloudissa on kyse siitä, että avaat sovelluksen ja asia, johon haluat päästä käsiksi, on siellä.

Tämä kertoo myös keskeisestä erosta Applen ja sen kilpailijoiden välillä. MobileMe:n myötä Apple painotti melko voimakkaasti web-komponenttia. He käyttivät kuukausia kauniiden web-sovellusten työstämiseen ja muokkaamiseen palvelua varten. iCloudin keynoten aikana ei ollut mitään mainintaa web-komponentista. Olemme kuulleet, että me.com-sivuston MobileMe-sovelluksia muutetaan toimimaan iCloud-sovellusten kanssa, mutta siihen saattaa olla vielä matkaa. Eikä se varmasti ole pääpaino. Pääpaino on laitteiden välisissä natiivisovelluksissa, joissa on iCloudin taika.

Tämä on päinvastainen kuin Googlen lähestymistapa – ainakin heidän Chrome/Chrome OS -lähestymistapansa. Tuossa tuotteessa on kyse vain webistä. Siellä kaikki on olemassa, ja synkronointi tapahtuu myös automaattisesti sen ansiosta. Outoa kyllä, Chrome OS on tässä suhteessa ehkä lähimpänä Applen iCloud-visiota. Kun käynnistät Chromebookin ja syötät salasanasi, kaikki näkyy. Jälleen kuin taikaiskusta.

Chrome OS:ssä kaikki on aina paikalla, koska kaikki on olemassa vain pilvessä. Mutta Google on taipunut takertelemaan tiedostonhallintajärjestelmää Chrome OS:ään. Se heikentää heidän pilviargumenttiaan mielestäni. Mutta taas heidän tavoitteenaan on helpottaa nykyisten PC-käyttäjien siirtymistä pilveen.

Mutta Googlen kanta on erityisen outo, koska heillä on myös Android. Kyllä, pilvisynkronointi on iso osa tuota käyttöjärjestelmää ja on ollut jo jonkin aikaa. Mutta se on Googlen lähestymistapa. Se on tiedostoja ja lataamista ja synkronointia. Osa siitä on automaattista, osa ei. Se vaatii jonkin verran ajattelua. Se tavallaan vain toimii – kunhan tietää, mitä on tekemässä.”

Ja totuus on, että tämä on se kohta, jossa alamme ehkä todella nähdä joitakin todella perustavanlaatuisia eroja Googlen ja Applen välillä viime vuosien jälkeen, kun ne ovat olleet vastakkain ominaisuuksien yhteensovittamisessa. Apple tavoittelee kuluttajia, joilla ei ole mitään käsitystä siitä, mikä pilvi on, eikä heitä kiinnosta. Apple sanoo, ettei heidän pitäisi välittää. Kaikki vain toimii.

Google näyttää tähtäävän enemmän käyttäjiin, jotka ymmärtävät nykyiset tietojenkäsittelyparadigmat ja haluavat siirtää tämän tiedon tietojenkäsittelyn tulevaisuuteen, pilveen. Tehokäyttäjät, jos haluat. Monet tämän viestin lukijoista kuuluvat tähän leiriin. Mutta on paljon muitakin, jotka eivät ole.

Apple on miettinyt ja kirjoittanut sovelluksiaan – myös työpöytäsovelluksiaan – alusta alkaen uudelleen niin, että ne on kudottu iCloud-kankaaseen, jota käyttäjä ei näe. Google haluaa, että käyttäjät voivat halutessaan nähdä tuon kankaan, ja rohkaisee sitä monella tapaa eräänlaisena turvaverkkona pilveen siirtymisessä.

Se on kaksi eri lähestymistapaa samaan asiaan, pilveen. Ja Apple ei usko, että Google voisi pärjätä heille vaikka haluaisikin, koska heillä ei ole täydellinen kontrolli ekosysteemiinsä samalla tavalla kuin Applella. ”He eivät voi koskaan tehdä tätä niin, että se vain toimii”, Jobs totesi jossain vaiheessa.

Applen ydinvisiossa on kolmenlaisia tuotteita, joiden on toimittava saumattomasti toistensa kanssa: puhelimet, tabletit ja äskettäin ”alennettu” PC. Androidilla Google on tällä hetkellä vahva vain puhelimissa. Tabletit eivät ole heillä vielä lähteneet lentoon. Ja PC:llä ei ole läsnäoloa – noh, webiä lukuun ottamatta, mikä taas törmää Chrome OS:n kahtiajakautumisongelmaan.

Näin ajateltuna Apple saattaa lopulta olla se, joka auttaa käyttäjiä siirtymään pilvipalveluun Googlen sijaan, vaikka se painottaa PC-normeja.

”Tiedättehän, että jos laitteisto on tuotteidemme aivot ja jänteet, niin niiden sisältämä ohjelmisto on niiden sielu”, Jobs sanoi maanantaina. Apple veikkaa nyt selvemmin kuin koskaan, että se ei tule olemaan web-ohjelmisto, vaan natiivi ohjelmisto, jonka taustalla on näkymättömästi web. Googlen kanta on selvästi epäselvempi. Chrome OS:n ja Androidin olemassaolon myötä he panostavat tällä hetkellä molempiin. Tuo kahtiajako huutaa kaikkea muuta kuin ”se vain toimii.”