Vaikka on totta, että kullalla ja hopealla on rahallinen arvo, on myös tärkeää muistaa, että pohjimmiltaan ne ovat alkuaineita. Yhteiskunta on antanut niille rahallisen arvon muun muassa niiden harvinaisuuden, teollisen ja koristeellisen käytön perusteella, mutta pohjimmiltaan kulta, hopea ja muut jalometallit ovat alkuaineita.
Jaksollisuustaulukosta löytyvät ja kaksikirjaimisilla lyhenteillä esitetyt jalometallit on tärkeää muistaa, että nämä jalometallit ovat aidosti arvokkaita, koska niitä esiintyy luonnossa ja niiden määrä on rajallinen. Juuri niiden rajallinen määrä tekee niistä houkuttelevia keräilijöille.
Kulta: Au
Kullan kemiallinen symboli Au on peräisin latinankielisestä sanasta ”aurum”, joka tarkoittaa kultaista tai hohtavaa. Ei ole yllättävää, että kullan kemiallinen symboli juontaa juurensa sen kirkkaan keltaiseen, hehkuvaan väriin.
Kullalla on rikas historia eri puolilla maailmaa ja kautta vuosisatojen. Se on pitkään yhdistetty aurinkoon, erityisesti muinaisilla egyptiläisillä. Kulta on aina ollut merkittävässä asemassa historiassa. Haluttuna metallina alkemistit yrittivät valmistaa kultaa muista luonnollisista aineista, kuten lyijystä. Yritys valmistaa metallia johti espanjankieliseen sanaan kultaseppä, joka juontaa juurensa latinankielisestä sanasta ”auri faber.”
Tänä päivänä kulta tunnetaan viisaana sijoituksena salkkuihin, kiehtovana harrastuksena kolikoidensa keräilijöille ja muuna, kuten valuuttana, koruina ja teknologiana. Koska se on hyvin pehmeä metalli, kultaa seostetaan usein muiden metallien kanssa lujuuden lisäämiseksi.
Hopea: Ag
Ympäri maailmaa kulta yhdistettiin aurinkoon, kun taas hopea yhdistettiin kuuhun. Samoin kuin kullan, myös hopean kemiallinen symboli perustuu sen fyysiseen ulkonäköön. Sen väri antoi sille symbolin Ag latinankielisestä sanasta ”argentum”, joka tarkoittaa luonnonvalkoista.
Rooman valtakunnan aikana 4. vuosisadalla Espanja toimitti roomalaisille hopeaa levyinä, joita kutsuttiin ”plattum argentumiksi”. Juuri sieltä tulee espanjankielinen sana hopealle, plata.
Historiallisesti hopeaa on käytetty moniin samoihin tarkoituksiin kuin nykyäänkin: ruokailuvälineisiin, koruihin, lääkkeisiin ja muihin käyttötarkoituksiin. Hopea on kullan tavoin hyvin pehmeä metalli, minkä vuoksi se seostetaan usein toisen metallin, kuten kuparin, kanssa. Suosituin metalliseos on sterlinghopea, joka koostuu 92,5 % hopeasta ja 7,5 % kuparista. Hopeaa löytyy myös hienohopeana eli .999 hienoutena kolikoissa ja harkoissa.
Platinaa: Pt
Ensimmäisen kerran espanjalaiset tutkimusmatkailijat löysivät platinan nykyisen Kolumbian alueelta, ja sitä luultiin hopean muunnokseksi sen harmaanvalkoisen värin vuoksi.Nimi platina ja sen kemiallinen symboli Pt tulee espanjan kielen sanasta ”platina”, joka tarkoittaa suomeksi ”pientä hopeaa”.
Espanjalaiset olivat hämmentyneitä yrittäessään sulattaa tätä oletettua hopeaa ja huomasivat, että se ei suostunut sulamaan. Lopulta he totesivat, että kyseessä oli uusi metalli, joka todellakin sulaisi paljon korkeammassa lämpötilassa.
Toisin kuin kulta ja hopea, platina on hyvin tiheä ja kova metalli. Kun sitä seostetaan, se yhdistetään pehmeämpään metalliin, kuten iridiumiin, jotta siitä saadaan muokattavampi korujen valmistukseen. Vaikka platina ei ole yhtä suosittu metalli kuin hopea tai kulta, se on silti houkutteleva valinta sekä sijoittajille että keräilijöille.
The Metals.com Staff