Japanilaiset pelkäävät pöpöjä ohjauspyörissä ja välttelevät autojen yhteiskäyttöä

Koronaviruspandemia on saattanut pysyvästi vahingoittaa japanilaisten kuljettajien halukkuutta jakaa ohjauspyörä.

Lyhytaikaisten autojen vuokrausyritykset eri puolilla maata kärsivät, sillä kuluttajat vaikuttavat haluttomilta altistamaan itseään riskille, että he saisivat tartunnan, koska he ovat joutuneet kosketuksiin jaetun ajoneuvon pinnoilla. Tämä on saanut Park24 Co:n, maan suurimman autojen yhteiskäyttöliiketoiminnan Times Car Sharen ylläpitäjän, raportoimaan ensimmäisestä neljännesvuosittaisesta liiketappiostaan sitten vuoden 1997 pörssilistautumisen ja varoittamaan alan tulevista vaikeista ajoista.

Japanin johtavat lyhytaikaisten autojenvuokrauspalvelujen tarjoajat ovat yleensä ajoneuvokantaan perustuvia, ”pisteestä pisteeseen” -palveluita, jotka hyödyntävät olemassa olevien parkkihallien vapaita paikkoja. Vertaisvuokraus, jossa yksityishenkilöt vuokraavat omia ajoneuvojaan toisille, on paljon harvinaisempaa, ja kyytien yhteiskäyttöpalveluille ei ole vielä saatu viranomaishyväksyntää. Times on ylivoimaisesti Japanin suurin autojen yhteiskäyttöyritys, jolla on yli 13 000 autopaikkaa koko maassa, ja sen jälkeen tulevat Mitsui Fudosan Co:n Careco ja Orix Corp:n Orix CarShare.

Tällaiset palvelut, jotka ovat samanlaisia kuin ZipCar Yhdysvalloissa, ovat kasvattaneet suosiotaan viime vuosikymmenen aikana erityisesti Japanin tiheästi asutuissa kaupungeissa, joissa asunnot ovat usein ilman pysäköintipaikkoja. Omistamiseen liittyvät kustannukset veroista ja pysäköintipaikoista pakolliseen ajoneuvon katsastukseen kahden vuoden välein sekä Japanin kuuluisa julkinen liikenneverkko ovat saaneet monet nuoremmat ihmiset välttämään auton omistamista jo vuosia.

Tässä ympäristössä lyhytaikaisvuokraus, jonka avulla ihmiset voivat varata ajoneuvoja verkossa ja noutaa ne läheiseltä paikkakunnalta ilman toimistoa tai henkilökuntaa, oli hitti. Times Car Share antaa jäsenten varata ajoneuvon älypuhelimensa kautta vain 220 jenistä (2 dollaria) 15 minuutiksi. Jäsenmäärä on noussut 1,3 miljoonaan käyttäjään, mikä on yli 2,5 kertaa enemmän kuin viisi vuotta sitten.

Sitten iski pandemia. Kun ihmisiä pyydettiin pysymään kotona, autojen vuokraus romahti koko maassa. Ja jopa sen jälkeen, kun Japanin hätätila päättyi viime kuussa, viranomaiset kehottivat ihmisiä edelleen välttämään matkustamista kotiprefektuuriensa ulkopuolelle, ja rajoitukset poistetaan 19. kesäkuuta.

”Kun ihmisten liikkumista on rajoitettu, olemme hyvin vaikeassa tilanteessa”, Park24:n toimitusjohtaja Koichi Nishikawa sanoi yhtiön viimeisimmässä tulosjulkistustilaisuudessa. Hänen mukaansa sen liikkuvuussegmentin, johon kuuluu autonvuokraus, liikevaihto romahti toukokuussa 45 prosenttia. Yhtiö teki vuosineljänneksellä 6,3 miljardin jenin (59 miljoonan dollarin) liiketappion.

Autojen yhteiskäytön oli tarkoitus poistaa välikädet – kun kuljettajat siirtävät auton henkilöltä toiselle, ei tarvita kalliita autovuokraamoja tai henkilökuntaa. Carnoraman analyytikko Takeshi Miyaon mukaan ajatus on nyt kariutunut, sillä ihmiset pelkäävät koskea toisten käsittelemiin asioihin.

”Autoja on vaikea desinfioida, kun ne luovutetaan seuraavalle henkilölle”, Miyao sanoi. ”Ihmiset kysyvät itseltään, millainen henkilö käytti autoa aiemmin, ja se saa heidät hieman pelkäämään.”

Park 24:n vaikeudet toistavat muilla markkinoilla nähtyjä, sillä General Motors Co. sulki pysyvästi Maven-autojen yhteiskäyttöpalvelunsa. Jakamistalouden konsepti, ainakin mitä tulee fyysiseen omaisuuteen, ei ole koskaan kohdannut suuria haasteita, sillä Uber Technologies Inc. ja Grab Holdings Inc. ovat yrityksiä, jotka vähentävät työvoimaansa kulujensa leikkaamiseksi.

”Auton jakamisen liiketoimintamalli itsessään voi olla vaikeuksissa” ilman rokotetta tai hoitoa sepelvaltimotautiin, Miyao sanoi.

Tämä tunne toistuu joidenkin autonvalmistajien johtajissa. ”En usko, että yleisö hyväksyy jakamista niillä ajatuksilla, joita on tähän asti edistetty”, Suzuki Motor Corp. President Toshihiro Suzuki sanoi autonvalmistajan viimeisimmässä tulostilaisuudessa. Ottaen huomioon asiakkaiden terveyteen liittyvät huolenaiheet Suzuki sanoi, että hänellä on ajatus siitä, miten autoja voitaisiin myydä ilman, että ihmiset joutuvat käsittelemään niitä fyysisesti.

Mikäli Toyota Motor Corp. Presidentti Akio Toyoda ja Honda Motor Co. toimitusjohtaja Takahiro Hachigo ennakoivat, että pandemia kannustaa ihmisiä välttämään ruuhkaisia tiloja ja etsimään omaa turvallista, henkilökohtaista tilaa matkustaessaan.

”Ihmisten on vaikea päästä tavaroihin, kun he eivät tiedä etukäteen, kuka niillä on ajanut”, Bloomberg Intelligencen analyytikko Tatsuo Yoshida sanoi. Hän näkee kamppailuja edessä sekä autojen että kyytien yhteiskäytölle, mutta näkee mahdollisuuksia autojen leasing-liiketoiminnan laajentumiselle niiden keskuudessa, jotka haluavat välttää julkista liikennettä.