Hän syntyi juristiperheeseen Belleyssa Ranskassa 1. huhtikuuta 1755 aikana, jolloin Rhône erotti Ranskan Savoijista. Hän opiskeli Dijonissa oikeustiedettä, kemiaa ja lääketiedettä. Hän toimi lakimiehenä kotikaupungissaan vuoteen 1789 asti, jolloin hänet lähetettiin Ranskan vallankumouksen alkaessa edustajaksi Estates Generaliin, josta tuli Ranskan kansalliskokous, jossa hän tuli tunnetuksi suurelta osin kuolemanrangaistuksen julkisesta kannattamisestaan.
Hän otti käyttöön sukunimen Savarin perinnön jälkeen, jossa hänen edesmennyt tätinsä vaati häntä ottamaan sukunimen käyttöönsä sukunimen keräyksen ehtona. Ranskan vallankumouksen aikana hänen päästään asetettiin palkkio. Hän lähti maanpakoon ja haki poliittista turvapaikkaa ensin Sveitsistä, sitten Hollannista ja lopulta vastaperustetuista Yhdysvalloista, jossa hän vietti kolme vuotta New Yorkissa, Philadelphiassa ja Hartfordissa opettaen viulunsoittoa ja ranskaa. Tänä aikana hän oli New Yorkin Park-teatterin ensimmäinen viulisti
.