BBC:n parhaaseen katseluaikaan sijoittuva draama on siirtynyt tosirikosten genreen julkaisemalla kahdeksanosaisen trillerin The Serpent (Käärme), joka kertoo tositapahtumiin perustuvan tarinan massamurhaaja Charles Sobhrajista.
Sobhraj oli nuorten reppureissaajien kauhistuttavan surmatyön takana 1970-luvulla Kaakkois-Aasiassa, ja hänestä tuli aikoinaan Interpolin etsityin mies. Mutta tositarina draaman takana on melkein fiktiota oudompi – hän pakeni pakoa vuosikausia, eikä ole koskaan osoittanut selitystä tai katumusta murhista.
Kun Tahar Rahim valmistautuu näyttelemään psykopaattista tappajaa BBC:n sarjassa, kuka on Charles Sobhraj ja miten hänen rikoksensa lopulta paljastuivat?
Sobhrajin varhaiselämä
Hatchand Bhaonani Gurumukh Charles Sobhraj syntyi 1940 Saigonissa, mutta vanhempiensa erotessa hän muutti äitinsä ja tämän uuden elämänkumppanin kanssa Ranskaan.
Teini-ikäisenä hän sekaantui pikkurikoksiin ja joutui Pariisin lähellä sijaitsevaan Poissyn vankilaan. Vapauduttuaan hän sulautui sekä Pariisin yläluokan sydämeen että hämärään rikollismaailmaan. Hän ryhtyi suunnittelemaan sarjaa murtoja ja huijauksia ja joutui laittomien liiketoimiensa vuoksi jälleen vankilaan.
Muutto Aasiaan
Vuonna 1970 hän muutti Aasiaan vaimonsa Chantal Compagnonin kanssa, joka synnytti heidän tyttärensä Ushan Mumbaissa. Muutamaa vuotta myöhemmin hän oli eskaloitunut aseellisiin ryöstöihin, mutta onnistui pakenemaan vankilasta ja pakeni Kabuliin, jossa hän alkoi ensin ryöstää reppureissaajia hippipolulla.
Merkkinä siitä, kuinka kaksinaamainen hänestä oli tullut – ja mikä toi hänelle lempinimen Käärme – Sobhraj pidätettiin varkaudesta, mutta hän teeskenteli sairastuneensa, huumaantui sairaalan vartijaan ja pakeni. Tässä vaiheessa hänen vaimonsa päätti vihdoin jättää hänet, ja Sobhraj pakeni Iraniin, Eurooppaan ja Lähi-itään, jossa hän teki lisää rikoksia ja tuhlasi sitten kaikki rahat kasvavaan peliriippuvuuteensa.
Hippipolun murhat
Karkumatkalla Thaimaassa Sobhraj tapasi kaksi tulevaa rikostoveriaan: Marie-Andree Leclercin (jota Jenna Coleman esitti elokuvassa Käärme) ja Ajay Chowdhuryn, jotka sotkeutuivat hänen kanssaan rikollisuuteen.
Asiat saivat vieläkin synkemmän käänteen, kun Sobhraj hoiteli nuoria reppureissaajia; huumasi heidät, ryösti ja tappoi heidät.
Vuoden aikana vuosina 1974-1975 Sobhraj oli suoraan vastuussa noin 12 ihmisen murhasta, mutta todellinen uhriluku saattoi olla yli 30.
Tietoon tulleet uhrit
Se on synkkä nimilista: Seattlelainen Teresa Knowlton, joka oli matkalla buddhalaisluostariin, hukkui vuorovesialtaaseen. Vitali Hakim, nuori sefardijuutalainen poika, löydettiin palaneena Pattayan läheltä. Hollantilainen pariskunta Henk Bintanja ja Cornelia Hemker (muutettu Willemiksi ja Lenaksi elokuvassa The Serpent), jotka huumattiin, kuristettiin ja poltettiin. Charmayne Carrou hukutettiin.
Nepalissa Sobhraj, Chowdhury ja Leclerc murhasivat sitten kanadalaisen ja amerikkalaisen Laurent Carrièren ja Connie Bronzichin käyttäen aiemmin tappamiensa ihmisten varastettuja passeja. Intiassa hän tappoi israelilaisen tutkijan Avoni Jacobin.
Vangitseminen?
Sobhraj – joka matkusti jälleen yhden uhrinsa varastamalla passilla – palasi vuonna 1976 Bangkokiin, jossa kolme hänen entistä ranskalaista työtoveriaan oli mennyt hollantilaisen diplomaatin Herman Knippenbergin ja poliisin puheille rikoksista. Viranomaiset tutkivat heitä, mutta vapauttivat heidät, ja Sobhraj pakeni rikoskumppaniensa kanssa Malesiaan – eikä Chowdhurya nähty enää koskaan, ja hänen oletettiin olevan Sobhrajin toinen uhri.
Bombayssa Sobhraj värväsi kaksi naista, Barbara Smithin ja Mary Ellen Eatherin, jotka alkoivat työskennellä hänelle, ja sitten hän tappoi Jean-Luc Solomonin.
Mutta heinäkuussa 1976 asiat menivät pieleen, kun kolmikko huumaantui ranskalaisten opiskelijoiden matkaryhmästä ja sairastui hotellin aulassa New Delhissä. Poliisi kutsuttiin paikalle, Smith ja Eather tunnustivat, ja Sobhraj passitettiin Tiharin vankilaan Solomonin murhasta.
Toinen pako
Hämmästyttävää kyllä, Sobhraj sai vain 12 vuotta vankeutta, ja täällä hän eli ylellistä elämää, sillä hän lahjoi vartijoita ja sai oman television ja gourmet-ruokaa.
Vähän ennen kuin hänen tuomionsa päättyi, hän järjesti suuret juhlat kaikille vankilan vartijoille, huumasi heidät ja kun he nukkuivat, hän yksinkertaisesti käveli ulos vankilasta. Hän jäi jälleen kiinni ja sai uuden 10 vuoden tuomion, sitten vuonna 1997 hänet vapautettiin ja hän muutti Ranskaan.
Julkkisrikollinen
Takaisin Ranskassa Sobhrajista tuli murhiensa ansiosta miljonääri. Erittäin moraalisesti arveluttavissa kaupoissa hänen kerrotaan myyneen elämänsä oikeudet elokuvaan 15 miljoonalla dollarilla, ja hän veloitti jopa 6 000 dollaria haastattelusta muille mediajulkaisuille.
Vuonna 2003 hän kuitenkin palasi Kathmanduun, ja hänet pidätettiin nopeasti Bronzichin ja Carrièren murhista, kiitos Knippenbergin väsymättömän, 30 vuotta kestäneen työn. Hän kertoi Nepali Timesille vuonna 2004: ”Se oli kuin olisi ollut malaria. Noin parin vuoden välein tapahtui jotain, joka veti minut takaisin tapauksen pariin.”
Sobhraj tuomittiin ilman oikeudenkäyntiä ja hänet vangittiin elinkautiseen vankeuteen. Hän on yhä tänäkin päivänä 76-vuotiaana ja huonokuntoisena nepalilaisessa vankilassa.
Motiivit?
Vuonna 1984 Bangkokissa asuva toimittaja Alan Dawson haastatteli häntä ja arveli: ”Hän perusteli tekoaan sillä, että valkoiset olivat orjuuttaneet aasialaisia huumeilla ja hän halusi kostaa omansa sanomatta itse, että hän teki sen.”
Vicen haastattelussa vuonna 2016 Sobhraj kiisti edelleen kaikki murhat ja sanoi: ”En ole koskaan murhannut ketään. Puhutte huumeriippuvaisista. He ovat saattaneet olla… Uh, likvidoitu syndikaatin toimesta, heroiinikaupan takia.”
Rahim, joka näyttelee tappajaa elokuvassa The Serpent, kertoi The Guardian -lehdelle harkinneensa menevänsä tapaamaan häntä vankilaan valmistautuakseen rooliin: ”Halusin nähdä, miten hän huijaa minua, mutta sitten ajattelin: ’En halua tavata tällaista tyyppiä. Keksin toisen tavan.”
The Serpent esitetään BBC One -kanavalla 1. tammikuuta 2021
Tykkäätkö tästä artikkelista? Tilaa uutiskirjeemme saadaksesi lisää tämän kaltaisia artikkeleita suoraan postilaatikkoosi
TILAA ALLE
Tarvitsetko positiivisuutta juuri nyt? Tilaa Esquire nyt saadaksesi tyyliä, kuntoa, kulttuuria ja asiantuntijoiden neuvoja
TILAA
.