Käärmeet ovat kylmäverisiä jalattomia matelijoita, joita monet ihmiset pelkäävät. Yleiset lajit vaihtelevat harmittomasta sukkanauhakäärmeestä vaarallisempiin kyykäärmeisiin. Vaikka ne ovat suurelta osin hyödyllisiä, koska niiden ruokavalio koostuu monista tuholaisista, kuten hiiristä ja rotista, jotkut käärmeet ovat myrkyllisiä ja aiheuttavat uhkia ihmisille. Onneksi kylmän ilmastomme vuoksi vain pienemmät käärmelajit voivat selviytyä Länsi-New Yorkissa tämän tosiasian vuoksi alueeltamme löytyy hyvin vähän myrkyllisiä käärmeitä.
Ulkonäkö
Väriltään tylsästä ruskeasta ja mustasta vihreään käärmeet ylläpitävät ulkonäköä, joka sopii niiden ympäristöön. Esimerkiksi vesikäärmeillä on litteä vartalo, kun taas puissa elävät käärmeet ovat tyypillisesti pidempiä ja hoikempia kuin maassa elävät. Ne ovat erittäin joustavia, ja niiden vartalossa voi olla naamioitumista helpottavia kuvioita. Käärmeen pään muodosta voidaan päätellä, onko se todennäköisesti vaarallinen vai ei, sillä myrkkykäärmeillä on yleensä kolmiomainen pää.
Ruokavalio
Suuremmat käärmeet, kuten pytonit ja boat, syövät suurempia aterioita, kuten peuroja tai sikoja. Pienemmät ruohokäärmeet, joita meillä täällä pääasiassa on, saalistavat pieniä hyönteisiä, kaloja ja sammakoita. Suurin osa Yhdysvalloissa tavattavista käärmeistä syö jyrsijöitä, lintuja, munia, liskoja, muita käärmeitä ja pieniä nisäkkäitä.
Elinympäristö
Kylmäverisinä matelijoina käärmeiden on säädeltävä ruumiinlämpöään, ja niiden on elettävä alueilla, joilla on jatkuva pääsy lämpöön. Ne asuvat mieluiten aavikoilla, metsäalueilla, soilla, tasangoilla ja asuinalueilla. Käärmeet tekevät pesiä maahan, puiden latvoihin, soille, maatiloille, hylättyihin rakennuksiin ja vajoihin.
Ongelmat ja vahingot
Käärmeet tunkeutuvat sekä koteihin että pihoille etsiessään ruokaa ja suojaa. Käärmeet välttävät yleensä mahdollisuuksien mukaan ihmiskontaktia ja pesivät korkeissa ruohoissa, puupinoissa, kansilla, latoissa ja vajoissa. Matelijat pääsevät koteihin rakennusten perustuksissa olevien aukkojen tai halkeamien kautta. Tällä alueella tavattavat pienemmät käärmelajit eivät yleensä aiheuta suurta vahinkoa, ja ne voivat itse asiassa olla hyödyksi, sillä ne toimivat luonnollisena tuholaistorjuntana. Niiden aiheuttama pelko on usein riittävä syy niiden poistamiseen.
Ennaltaehkäisy ja torjunta
Tiivistä kotien perustusten halkeamat ja reiät käärmeiden sisäänpääsyn mahdollisuuden vähentämiseksi. Poista piilopaikat ja mahdolliset ravinnonlähteet ryhtymällä toimenpiteisiin, kuten huolehtimalla nurmikosta, varastoimalla puupinot irti maasta ja vajoihin tai latoihin, sulkemalla roska-astiat asennetuilla kansilla ja siivoamalla epäjärjestys kellareista ja ullakoista. Käärmeenkestävien aitojen pystyttäminen puutarhojen ja vajojen ympärille on toinen järkevä tapa torjua käärmeitä. Witzend Wildlife tarjoaa näitä torjuntamenetelmiä sekä poistamista ansojen avulla tunnetuissa käärmepaikoissa nykyisen käärmepopulaation poistamiseksi.
Jos tarvitset käärmeenpoistopalveluja kotiisi, ota yhteyttä Witzend Wildlife Services -palveluihin jo tänään tai soita meille numeroon (716) 982-3777.