Kun syöpäkasvaimet muodostuvat, ne vapauttavat verenkiertoon pieniä fragmentteja mutatoituneesta DNA:sta ja proteiineista, jotka voivat toimia syövän merkkiaineina.
Uusi verikoe toimii tunnistamalla merkkiaineita 16:lle geenimutaatiolle ja kahdeksalle proteiinille, jotka liittyvät kahdeksaan eri syöpätyyppiin. Näihin kuuluvat rinta-, keuhko- ja paksusuolen syöpä sekä viisi syöpää – munasarjasyöpä, maksasyöpä, mahasyöpä, haimasyöpä ja ruokatorven syöpä – joiden varalta ei tällä hetkellä ole olemassa rutiiniseulontatestejä ihmisille, joilla on keskimääräinen riski.
”Luokittelumenetelmämme uutuus on se, että se yhdistelee erilaisten DNA-mutaatioiden havainnointitodennäköisyyksien todennäköisyyksien ja useiden valkuaisaineiden pitoisuuksien kanssa lopullisen ratkaisun tekemiseksi,” selittää tutkimukseen osallistuva tohtorikoulutettava Cristian Tomasetti, onkologian ja biostatistiikan apulaisprofessori Johns Hopkinsin yliopistossa.
Tutkijat testasivat tutkimuksessaan CancerSEEKiä 1005 henkilöllä, joilla oli diagnosoitu jonkin kahdeksan syövän ei-metastaattinen muoto.
Tutkijat havaitsivat, että testi pystyi tunnistamaan 70 prosenttia syövistä, ja sen herkkyys vaihteli rintasyövän 33 prosentista munasarjasyövän 98 prosenttiin. Herkkyys vaihteli 69 prosentista 98 prosenttiin niiden viiden syövän osalta, joille ei tällä hetkellä ole rutiiniseulontatestejä, tutkijat raportoivat.
Spesifisyyden osalta testi antoi yli 99 prosentin kokonaistuloksen. Testattaessa CancerSEEKiä 812 terveellä aikuisella se tuotti vain seitsemän väärän positiivista tulosta.
Kuten tutkimuksen toinen kirjoittaja Kenneth Kinzler, Ph.D. – Johns Hopkinsin Ludwig Center for Cancer Genetics and Therapeutics -keskuksen toinen johtaja – toteaa: ”Erittäin korkea spesifisyys oli olennaisen tärkeää, koska väärien positiivisten tulosten perusteella potilaat voivat joutua tarpeettomiin invasiivisiin jatkotutkimuksiin ja toimenpiteisiin syövän olemassaolon varmistamiseksi.”
Tutkijat havaitsivat lisäksi, että heidän testinsä pystyi määrittämään kasvainten sijainnin 83 prosentilla potilaista.