Kameleonttikasvin terveyshyötyjä

Houttuynia cordata, joka tunnetaan myös nimellä Kameleonttikasvi, kalaminttu, kalanlehti on yksi kahdesta Houttuynia-suvun lajista (toinen on H. emeiensis). Se on monivuotinen kukkiva kasvi, joka kuuluu Houttuynia emeiensis -sukuun ja Saururaceae-heimoon (liskonhäntäisten heimoon). Kasvi on kotoisin Etelä-Kiinasta, Koreasta, Japanista ja Kaakkois-Aasiasta. Se kasvaa yleensä kosteilla, varjoisilla paikoilla. Muutamia kasvien suosittuja yleisnimiä ovat kiinalainen liskonhäntä, kalanminttu, kalakasvi, kalaruoho, sydänlehti , himalajan pinaatti, liskonhäntä, syötävä houttuynia, sydänlehtihouttuynia, vietnamilainen kalakasvi, valkoinen chaplu, villihouttuynia, kameleontti, kameleontti-kasvi, kalaruoho, kalaruoho ja houttuynia. Suvun nimi on hollantilaisen luonnontieteilijän ja lääkärin Martin (tai Maarten) Houttuynin (1720-1794) kunniaksi, ja nimi tarkoittaa lehtien sydämenmuotoisuutta. Nimi liskonhäntä (joka oikeastaan viittaa läheisesti sukua olevaan sukuun Saururia) johtuu sekä Saururian että Houttuynian lehtien terävästä muodosta.

Nimeä kameleonttikasvi (tai kameleonttiyrtti) tulisi käyttää vain länsimaissa koristekasvina yleisimmin käytetystä kauniisti värjätystä lajikkeesta, jonka kolmiväriset lehdet (keltainen, punainen, vihreä) muistuttavat sananlaskuista väriä vaihtavaa kameleonttia. Englanninkieliset nimet fishwort ja heartleaf viittaavat, hieman liioitellen, kasvin voimakkaaseen hajuun ja vastaavasti sydämenmuotoisiin lehtiin.

Kasvia viljellään tavallisesti lehtivihanneksina lähinnä Vietnamissa, ja sitä käytetään tuoreena yrttikoristeena. Lehdellä on epätavallinen maku, joka määritellään usein ”kalamaiseksi” (mistä se on saanut lempinimen ”kalaminttu”), joten sitä ei arvosteta yhtä yleisesti kuin basilikaa, minttua tai muita yleisemmin käytettyjä yrttejä. Koillis-Intiassa, pääasiassa Meghalayassa, se tunnetaan paikallisesti nimellä ja mardoh, ja sitä käytetään salaateissa tai keitettynä muiden vihannesten kanssa. Manipurissa se tunnetaan nimellä toningkok, ja sitä käytetään eromba- ja singju-ruokien, etnisten lisukkeiden, koristeena. Assamissa sitä kutsutaan nimellä Masunduri, ja se on suosittu lähinnä heimojen keskuudessa. Sitä nautitaan raakana salaattina ja kypsennettynä kalan kanssa kalacurryksi. Kameleonttikasvi esiintyy Himalajalla jopa 2500 metrin korkeudessa.

Kasvin kuvaus

Kameleonttikasvi on keskikokoinen ruohovartinen, juurtuva, monivuotinen maanpeitekasvi, joka kasvaa noin 0,6-1 metriä korkeaksi ja levittäytyy jopa metrin levyiseksi. Kasvi kasvaa purojen varsilla, metsissä, kosteilla niityillä, rinteillä, tiheiköissä, peltojen reunoilla, polkujen varsilla, teiden varsilla ja ojien varsilla, lähellä merenpintaa, järvillä, kaupunkialueilla, vesistöissä ja rotkoissa. Maaperä, jonka kosteuspitoisuus on kohtuullinen, on näiden kasvien kasvulle paras. Kostea maaperä, johon osittainen auringonvalo kohdistuu, voi myös tehdä ihmeitä kasvin kasvulle. Sitä kasvatetaan ensisijaisesti maanpeitekasvina kosteilla tai märillä alueilla, myös vesistöjen reunamilla. Varren proksimaalinen osa on riippuvainen ja tuottaa satunnaisia juuria, kun taas varren distaalinen osa kasvaa pystysuoraan. Varret ovat vihreitä tai joskus purppuranpunaisia, ja ne ovat joko sileitä tai karvapeitteisiä solmupisteissä.

Lehdet

Lehdet ovat sydämenmuotoisia, jopa 75 mm pitkiä ja lähes yhtä leveitä. Lehdet koostuvat värisekoituksesta vihreästä keltaisen kautta punaiseen, kirkkaammat värit korostuvat voimakkaammin, kun niitä kasvatetaan täydessä auringonvalossa. Lehdet ovat vastakkain ohuiden pystyjen varsien varrella, jotka lähtevät ohuista juurakoista. Lehdet ovat mustelmina aromaattisia.

Kukat & Hedelmät

Kukat ovat pieniä, vihertävänkeltaisia, lyhyeen, noin 2-3 cm:n pituiseen päätevarteen kerääntyneitä kukkia, joiden tyvessä on neljästä kuuteen suurta valkoista, terälehtiä muistuttavaa lehteä. Heteet ovat yleensä rappeutuneet. Kukinta ajoittuu yleensä huhti-kesäkuulle. Hedelmöityvien kukkien jälkeen kehittyy kuiva hedelmä (kapseli). Hedelmät ovat apomiktisia eli niistä kehittyy siemeniä ilman hedelmöittymistä.

Kameleonikasvin terveyshyödyt

Tutkijat ovat tarkkailleet kameleonikasvin biologista käyttäytymistä, ja laajoissa tutkimuksissa on löydetty yllättäviä paljastuksia sen suhteesta ihmisen terveyteen.

1. Ympäristöyliherkkyyksien parannuskeino

Kun olet allerginen jollekin aineelle, kehosi tuottaa histamiinia, yhdistettä, joka käynnistää immuunivasteen. Tutkimukset osoittavat, että Kameleonttikasvilla on histamiinin vapautumista estäviä vaikutuksia, jotka mahdollisesti estävät sitä ja vähentävät sen vaikutuksia. Tutkijat ovat jopa arvioineet Chameleon Plantin vaikutuksia allergioita ja astmaa vastaan, asioita, joille on osittain ominaista liiallinen histamiinin vapautuminen.

2. Tehokas antioksidantti

Chameleon Plant koostuu polyfenoleista, voimakkaista yhdisteistä, joilla on korkea antioksidanttinen aktiivisuus ja jotka taistelevat vapaita radikaaleja vastaan. Vapailla radikaaleilla on vapaa, parittamaton elektroni ja ne ovat usein epävakaita. Ne vahingoittavat muita yhdisteitä, soluja ja DNA:ta, ja tutkimukset ovat yhdistäneet vapaat radikaalit ikääntymiseen, syöpään ja moniin muihin sairauksiin. Chameleon Plantia on kehuttu erinomaiseksi vapaiden radikaalien kerääjäksi ja se auttaa neutraloimaan kiertäviä vapaita radikaaleja.

3. Suojaa haitallisia organismeja vastaan

Antibakteerinen on muotisana, joka kuulostaa hyvältä, eikö? No, ei niin nopeasti; kaikki bakteerit eivät ole pahoja. Itse asiassa tarvitset bakteerien tasapainoa ruoansulatuselimistössäsi, sillä hyvät bakteerit tukevat ruoansulatusta, ja se on vain yksi sovellus. Viimeaikainen artikkeli on osoittanut, että Chameleon Plant edistää suoliston tasapainoa estämällä haitallisten bakteerien viihtymisen ruoansulatusjärjestelmässä.

4. Immuunijärjestelmän tuki

Tutkimukset ovat osoittaneet, että Chameleon Plant voi auttaa tukemaan immuunijärjestelmää stimuloimalla lymfosyyttien, eli valkosolujen, tuotantoa, jotka ovat ratkaisevia elimistön luonnolliselle puolustusjärjestelmälle. Näitä valkosoluja kutsutaan toisinaan luonnollisiksi tappajasoluiksi, ja lukuisissa tutkimuksissa on todettu, että nämä solut ovat tärkeitä hyvän terveyden edistämisessä. Kameleonttikasvi olisi tässä tapauksessa nähtävä vain luonnollisena osana yleistä terveellistä elämäntapaa. Liikunta, kasvisruokavalio sekä runsas auringonpaiste ja uni ovat myös tärkeitä immuunijärjestelmän toiminnan tukemisessa.

5. Diabetes

Kumarin ym. tutkimustulos, (2014) suosittelee, että Houttuynia cordata koostuu diabeteksen vastaisista ominaisuuksista. Tätä kasvia kokeillaan ja tutkitaan parhaillaan sen farmakologisten kykyjen määrittämiseksi verensokerin säätelyssä ihmisillä.

6. Painonhallinta

Tutkimukset paljastavat, että Houttuynia cordata koostuu liikalihavuuden vastaisista ominaisuuksista, joten sitä voidaan usein syödä ylipainon karistamiseksi.

7. Herpes

Houttuynia cordataa voidaan antaa herpesviruksesta kärsiville potilaille, koska kasvi sisältää ominaisuuksia, jotka kykenevät estämään pseudo rabies herpesvirusta.

Kameleonikasvin perinteiset käyttötavat ja hyödyt

• Koko kasvi on antibakteerinen, anti-inflammatorinen, antimikrobinen, antiflogistinen, antiviraalinen, depuratiivinen, diureettinen, emmenagooginen, febrifuginen, hypoglykeeminen, laksatiivinen ja silmälääke.
• Keittoa käytetään sisäisesti monien vaivojen, kuten syövän, yskän, punataudin, suolistotulehduksen ja kuumeen hoitoon.
• Sen käytön sanotaan vahvistavan immuunijärjestelmää.
• Ulkoisesti sitä käytetään käärmeenpuremien ja ihosairauksien hoitoon.
• Lehdet ja varret kerätään kasvukauden aikana ja käytetään tuoreena keittoon.
• Lehtien mehu on vastalääkettä ja supistava.
• Juuriuute on diureetti.
• Juurta sanotaan käytettävän myös lääkevalmisteissa tiettyihin naisten sairauksiin.
• Juurakot tuottavat sitosterolia muistuttavaa sterolia, joka edistää antibioottisten aineiden erittymistä grampositiivisesta itiöitä muodostavasta bacilluksesta.
• Kasvista on uutettu vaikuttavaa ainetta, joka tehoaa mahahaavan hoitoon.
• Lehtiuutetta käytetään punatautiin; juurakkoa käytetään vatsahaavoihin.
• Keitettyä juurakoiden uutetta otetaan ylirasituksen aiheuttamiin lihaskipuihin.
• Se on lääke vilustumiseen, ruoansulatushäiriöihin, virtsa- ja maksavaivoihin.
• Juurta käytetään diureettina ja lehtiä tuhkarokkoon ja punatautiin.
• Käytetään ylempien ja alempien hengitysteiden infektioiden hoitoon.

Kulinaariset käyttötarkoitukset

• Herkät nuoret versot ja lehdet nautitaan raakana tai keitettynä ruukkukeittona.
• Lehdet ja nuoret versot korjataan keväällä, kun ne ovat noin 8 cm:n pituisia.
• Lehdillä on herkullinen appelsiinin tuoksu, ja niistä saa loistavaa makua salaatteihin.
• Keväällä ja kesällä sen maku on erittäin hyväksyttävä, mutta syksyllä siihen on hiipinyt selvä katkeruus.
• Juurta voi nauttia keittämisen jälkeen.
• Kasvatetaan yleisesti lehtivihanneksina, ja sitä käytetään tuoreena yrttikoristeena.
• Lehdellä on epätavallinen maku, jota kuvaillaan usein ”kalamaiseksi” (mistä se on saanut lempinimen ”kalaminttu”), joten sitä ei nautita yhtä yleisesti kuin basilikaa, minttua tai muita yleisemmin käytettyjä yrttejä.
• Sitä käytetään yleisesti salaateissa tai kypsennettynä muiden vihannesten kanssa ja koristeena etnisten lisukkeiden päällä Koillis-Intiassa.
• Hentoja juuria voidaan myös jauhaa chutneyksi yhdessä kuivan kalan, chilien ja tamarindin kanssa.
• Kasvia nautitaan raakana salaattina ja kypsennettynä kalan kanssa kalacurryksi.
• Sen kuivattuja lehtiä voidaan käyttää teenä Koreassa ja Japanissa.
• Monissa Kiinan lounaisissa maakunnissa, kuten Guizhoussa, Sichuanissa ja Yunnassa, tämän kasvin juuria nautitaan juureksina.
• Kasvin lehtiä rakastetaan ja nautitaan pakoroissa ja salaateissa esimerkiksi Manipurissa.