Sen määrittämiseksi, onko alkuainekarbonyylirautajauhe turvallista ja tehokasta hoitoa raudanpuuteanemiaan, tutkittiin 20 ei-aneemista ja 32 aneemista vapaaehtoista. Vapaaehtoiset, joilla ei ollut anemiaa, sietivät 1 000-10 000 mg:n kerta-annoksia karbonyylirautaa (15-150 kertaa tavanomaisen ferrosulfaattiannoksen 65 mg:n rautaannos) ilman merkkejä toksisuudesta ja ilman vähäisiä ruoansulatuskanavan haittavaikutuksia. Aneemisia vapaaehtoisia (kuukautisiaan viettäviä naisia, jotka olivat aiemmin luovuttaneet verta) hoidettiin useilla hoito-ohjelmilla, jotka sisälsivät 1 000-3 000 mg karbonyylirautaa päivittäin yhdestä kolmeen annosta 8-28 päivän ajan. 12 viikon kuluttua anemia oli korjaantunut 29 potilaalla 32:sta, ja seerumin ferritiini oli yli 12 mikrogrammaa/l 14 potilaalla. Hemoglobiinin uusiutumisnopeus oli samankaltainen kuin suun kautta otettavilla rautasuoloilla ja parenteraalisella rautadekstraanilla annetussa hoidossa. Hematologista, maksan tai munuaisten toksisuutta ei todettu, mutta lieviä ruoansulatuskanavan haittavaikutuksia esiintyi suurimmalla osalla aneemisista vapaaehtoisista. Karbonyylirauta on tehokas ja edullinen raudanpuuteanemian hoitomuoto, johon liittyy siedettäviä sivuvaikutuksia ja joka saattaa olla etuna rautasuolahoitoon nähden, sillä se vähentää merkittävästi lasten rautamyrkytyksen riskiä tai poistaa sen kokonaan.