Karnitiini on aminohappo, jonka tehtävänä on kuljettaa rasvahappoja mitokondrioihin – soluelimeen, joka on vastuussa solujen toimintaan tarvittavan energian tuottamisesta.
Karnitiini tunnetaan myös nimellä L-karnitiini tai levokarnitiini. Tätä aminohappoa saadaan pääasiassa eläinperäisistä elintarvikkeista – lihasta tai maitotuotteista – ja elimistön omasta tuotannosta.
Miten karnitiini toimii?
Elimistömme vastaa rasvojen syntetisoinnista saadakseen niistä energiaa ja suoriutuakseen päivittäisistä toiminnoista. Solun mitokondrioissa tämä rasva muutetaan energiaksi.
Lyhyt- tai keskipitkäketjuiset rasvahapot – asetoetikkahappo, propionihappo, valeriinihappo, voihappo jne. – kulkevat mitokondrioiden sisäisen kalvon läpi. Pitkäketjuiset rasvahapot – palmitiinihappo, steariinihappo ja öljyhappo – vaativat kuitenkin karnitiinia päästäkseen kalvon läpi mitokondriosoluun.
Kun elimistö käyttää suuria annoksia karnitiinia, se suosii rasvojen käyttämistä energiaksi sokerien sijaan. Tämä prosessi johtaa rasva-aineen häviämiseen elimistössä. Se myös vähentää lihasten väsymistä ja palautumisaikaa harjoituksen jälkeen.
Karnitiinia tuotetaan maksassa ja munuaisissa aminohappojen lysiini ja metioniini synteesistä. Sen saanti ei ole välttämätöntä, paitsi erityistilanteissa, kuten heikentyneissä tiloissa tai pitkäaikaissairauksissa tai epilepsialääkityksen yhteydessä.
Karnitiinin saanti
Yleensä elimistö tuottaa riittävästi karnitiinia elimistön asianmukaiseen toimintaan. Karnitiinin antaminen eräiden sydän- ja verisuonitautien ja munuaistautien hoidon yhteydessä on kuitenkin osoittautunut erittäin tehokkaaksi.
- Sydän- ja verisuonitaudit: akuutti sydäninfarkti, sydänlihaksen nekroosi, rytmihäiriöt.
- Munuaistaudit: maksan toimintahäiriöt, kirroosi.
- Mielenterveyden sairaudet: Alzheimerin tauti, seniili depressio, ikään liittyvä unohdus.
- Aineenvaihduntasairaudet: diabetes, korkeat LDL:ään liittyvät kolesteroliarvot, korkeat triglyseridipitoisuudet.
- Iho-ongelmat: ihon hapettuminen ikääntymisen vuoksi, arvet ja raskausarvet.
Lääkärin tehtävänä on kuitenkin määrätä karnitiinin annostelu ja tyyppi: L-karnitiini, L-asetyylikarnitiini jne. Tämän aminohapon suuri kulutus voi johtaa valtimoiden kovettumiseen tai tukkeutumiseen sekä sydän- ja verisuonitauteihin.
Muut tilanteet, joissa karnitiinia nautitaan, ovat fyysisen suorituskyvyn lisääminen urheilun aikana – nopean lihasten palautumisen ansiosta – ja rasvanpoltto – sisällyttämällä sitä lihavien ihmisten ruokavalioon.
Vuorokautinen nautittu annos terveelle henkilölle vaihtelee 500 milligrammasta 2 grammaan päivässä (L-karnitiinia markkinoidaan asetyyli-, propionyyli-, tartraatti-, fumaraatti-, HC1-… ja liuoksena, kapseleina, tabletteina tai injektiona). On suositeltavaa, että päivittäinen saanti jaetaan kahteen annokseen.
Vaikka sen käyttö urheilijoiden keskuudessa voi olla yleistä, ei ole olemassa merkittäviä tutkimuksia, jotka vahvistavat, että L-karnitiinilisien ottaminen tuottaa lisähyötyä fyysisessä suorituskyvyssä.
Tutkimukset osoittavat, että tämän lisäravinteen sisällyttäminen ruokavalioon rasvanpolttoa varten on välttämätöntä täydentää sitä aerobisella harjoittelulla, jotta se pystyy kuljettamaan rasvan, muuttamaan sen energiaksi ja näin ollen polttamaan rasvan.
Ei ole olemassa merkittäviä tutkimuksia, jotka vahvistaisivat, että ottamalla lisälisäravinteita tuottaa lisähyötyä fyysisessä suorituskyvyssä.