Baseball voi muuttua paljon kahden vuoden aikana. Vuonna 2017 Marlinsilla oli loistava aloituskokoonpano, jossa pelasivat Giancarlo Stanton, Christian Yelich, Marcell Ozuna ja J.T. Realmuto, ja Dee Gordon sytytti hyökkäyksen leadoff-paikalta. Kaiken kaikkiaan joukkue oli kuitenkin keskinkertainen, eikä sillä ollut selkeää tietä kehittyä todelliseksi haastajaksi. Seuraavalla offseasonilla (uuden omistajan alaisuudessa) alkoi franchisingin täysi uudelleenrakennus, ja Gordon oli ensimmäinen niistä tutuista kasvoista, jotka vaihdettiin nuorempiin, hallittavampiin lahjakkuuksiin.
7. joulukuuta 2017 Fish lähetti hänet Marinersiin vaihdossa syöttäjiin Nick Neidertiin, Robert Duggeriin ja shortstop Christopher Torresiin.
Gordonin kauppaaminen pois merkitsi Marlinsin organisaatiolle kahta asiaa:
1) Budjettijoustojen saaminen – nopealla kakkospesämiehellä oli 37 miljoonan dollarin takuu ja kolme jäljellä olevaa vuotta sekä vuoden 2021 seuran optio 14 miljoonan dollarin edestä
2) Palojen hankkiminen parantamaan heikossa kunnossa olevaa farmisysteemiään
Nyt, kun meillä on ollut kaksi kokonaista vuotta aikaa seurata tätä kauppaa, tarkastellaanpa, miten kukin pelaajista suoriutuu. Ovatko he vastanneet sitä hypeä, joka tulee siitä, että heidät otettiin mukaan kauppaan karismaattisesta entisestä All-Starista, joka keräsi 201 osumaa ja varasti 60 pesää?
Neidert on MLB Pipelinen mukaan Marlinsin yleiskilpailun 11. pelaaja ja näistä kolmesta mielenkiintoisin pelaaja. Hänet nimettiin Miamin Minor League Pitcher of the Yeariksi mentyään 12-7 3,24 ERA:lla vuonna 2018, mutta taisteli polvivaivojen kanssa kauden 2019 aikana. Hän oli 3-4 5,05 ERA:lla yhdeksässä aloituksessa Triple-A New Orleansissa. Erinomaisesta kontrollista tunnettu 23-vuotias righty kirjasi epätyypillisen korkean 4,5 BB/9 ja 1,56 WHIP:n vain 54 sisävuoron aikana tämän kampanjan aikana ala-asteella.
Mikä sai Fishin suhtautumaan häneen rauhallisemmin, oli hänen Arizona Fall League -suorituksensa – hän päästi vain kolme ansaittua juoksua 21:ssä 2⁄3 kehyksessä (1,25 ERA). Hänen suhdelukunsa olivat taas normaalit: 0,8 BB/9 ja 7,9 K/9.
Miami voisi testata Neidertiä isoissa liigoissa vuonna 2020 ja selvittää, voivatko he luottaa siihen, että hän on laadukas rotaatiovarsi pitkällä aikavälillä. Sixto Sánchezin ja Edward Cabreran ohella hän pyrkii olemaan avainpelaaja, kun joukkue yrittää koota sellaista syvää aloittavaa miehistöä, jota aiemmalla ytimellä ei koskaan ollut.
Dugger teki jo MLB-debyyttinsä ja muutamasta laadukkaasta ottelusta huolimatta hän päätyi seitsemän aloituksen jälkeen 0-4-ennätykseen (5.77 ERA). Hänestä ennustetaan mukavaa back-end aloittavaa syöttäjää, joka voi antaa Marlinsille sen, mitä he tarvitsevat viidennestä miehestä rotaatiossa.
Torres, Gordonin paluun nuorin pelaaja, on nopeatempoinen shortstop, joka voi olla OBP-kone ja varastaa kasan pesiä joka vuosi, mutta hän ei näytä olevan vielä lähelläkään majoria. Dominikaanisen on saatava kontakteja tasaisemmin ja tiukennettava puolustustaan.
Nykyisin Neidert ja Dugger – yhdessä Torresin kanssa – sopivat organisaation suunnitelmiin ja näyttävät sopivalta palautukselta veteraanille, jolla oli huikea kausi Miamissa ja joka oli fanien suosikki. Vaikka Gordonin tehot ovatkin laskeneet jyrkästi vaihdon jälkeen (.271/.295/.353, 52 SB 258 G:ssä), on realistinen mahdollisuus, että hänestä vastineeksi saadut pelaajat pystyvät antamaan panoksensa seuraavaan suureen Marlins-joukkueeseen
.