Ananda Mahidol oli pieni ja tuskallisen ujo poika. Kun hän oli yhdeksänvuotias vuonna 1935, hänestä tuli Siamin kahdeksas kuningas ja hän valloitti kansansa sydämet. Hänen valtakautensa jäi kuitenkin tuskallisen lyhyeksi, sillä se päättyi hänen makuuhuoneessaan, kun hänen päähänsä ammuttiin lähietäisyydeltä yksi luoti. Hän oli 20-vuotias. Muutamassa tunnissa Anandan 18-vuotias veli Bhumibol nousi valtaistuimelle, jossa hän istuu nykyäänkin. Hän on hallinnut 65 vuotta, pidempään kuin yksikään nykyisistä valtionpäämiehistä, ja hän on kerännyt arviolta yli 30 miljardin dollarin omaisuuden, mikä tekee hänestä maailman rikkaimman kuninkaallisen. Hänen kouluihin ja sairaaloihin sekä katastrofiapuun käyttämänsä varat ovat auttaneet vahvistamaan hänen huomattavaa suosiotaan alamaistensa keskuudessa. Anandan kuolema on kuitenkin edelleen selvittämättä ja suurelta osin mainitsematta Thaimaassa nykyään.
Mitä Thaimaassa tarkalleen ottaen tapahtui tuona kesäkuun aamuna vuonna 1946? Vastaus ei ole tänä päivänä sen selvempi kuin välittömästi Thaimaata järkyttäneen ja koko maailmaa koskettaneen kuolemantapauksen jälkeenkään. Ananda ja hänen veljensä olivat lapsina olleet erottamattomat ja kaiken järjen mukaan pysyivät läheisinä aikuistuessaan. Yksi heidän yhteisistä kiinnostuksen kohteistaan oli ampuma-aseet; heidän tiedettiin harrastavan ampumaharjoituksia Bangkokin Suuressa palatsissa. Kesäkuun 9. päivän aamuna 1946 Bhumibol kertoi menneensä veljensä makuuhuoneen kammioon palatsissa kello 9.00, havainneensa tämän nukkuvan ja lähteneensä. Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin palatsin alueella kaikui laukaus. Kuninkaan palvelija Chit Singhaseni ryntäsi huoneeseen ja, kun hän ei nähnyt ketään muuta kuin Anandan, hän huusi: ”Kuningas on ampunut itsensä!”. Kuninkaan äiti Sangwal seurasi palvelijaa huoneeseen. Ananda makasi sängyssään kasvot ylösalaisin, otsassaan luodinreikä ja vieressään sängyllä Colt .45 -pistooli. Sangwal työnsi hyttysverkon syrjään ja heittäytyi ruumiin päälle huutaen: ”Voi, ’Nanda, poikani!”
Bangkokin ensimmäisten lehtitietojen mukaan Anandan kuolema oli tapaturma. ”Vaitelias, silmälasipäinen ja poikamainen”, New York Times kertoi, kuningas oli ”tuliaseiden ystävä” ja piti aina asetta lähellä. Ananda oli muutaman päivän sisällä matkalla Yhdysvaltoihin, jossa hän vieraili New Yorkissa ja Washingtonissa, ennen kuin hän palasi Sveitsiin, jossa hän oli saanut suurimman osan koulutuksestaan, viimeistelläkseen oikeustieteen opintonsa. The Times kuvaili maailmankatsomuksellista nuorta kuningasta ”enemmän länsimaisen kuin itäisen maun omaavaksi”, sillä hän ”nautti saksofonin soittamisesta ja amerikkalaisella jeepillä ajelusta palatsin alueella”. Kuolemansa jälkeisinä päivinä sanomalehdet eri puolilla maailmaa nostivat kuitenkin esiin mahdollisuuden, että kuningas Ananda oli tehnyt itsemurhan. Hänen suhteensa 21-vuotiaaseen sveitsiläisnaiseen Lausannessa oli katkennut, kun hän oli palannut Thaimaahan, ja huhujen mukaan kuningas oli ollut masentunut. Joidenkin tietojen mukaan hän oli heikentynyt suolistovaivojen vuoksi. Hän oli vastahakoinen hallitsija ja hän oli riidellyt äitinsä kanssa, totesivat toiset. Thaimaan hallitus kuitenkin sivuutti nopeasti kaikki itsemurhaa koskevat vihjailut. Thaimaan buddhalaiset eivät yksinkertaisesti voineet kuvitella, että heidän valaistunut kuninkaansa voisi tappaa itsensä. Sitä paitsi, hallitus huomautti, ase löydettiin Anandan vähemmän hallitsevan vasemman käden vierestä, eikä lähes sokealla kuninkaalla ollut silmälaseja päässään kuollessaan.
Viikon lopulla thaimaalaiset virkamiehet – jotka ymmärsivät, että Anandan kuoleman mysteeri oli ratkaistava nopeasti – määräsivät erityisen tutkintalautakunnan tutkimaan asiaa. Hallitus, jota jo toisen maailmansodan jälkeiset valtataistelut repivät, oli lähellä sekasortoa. ”Kaikki kuninkaan mainitseminen julkisuudessa”, Chicago Daily Herald -lehti raportoi Bangkokista, ”on tuonut mukanaan vakavia moitteita salaiselta poliisilta.” (Thaimaan perustuslain ja lèse majesté -lakien mukaan monarkian arvostelu on kielletty). Tutkintalautakunta nimitti 15 lääketieteellisestä asiantuntijasta, joista yksi on amerikkalainen, koostuvan komitean raportoimaan ampumisesta. Lautakunta kaivoi Anandan ruumiin ylös ja teki röntgenkuvat luodin kulkureitin määrittämiseksi.
Kuukauden loppuun mennessä lääkärit toimittivat raporttinsa: Siamin kuningas Ananda Mahidol oli murhattu, he päättelivät. ”Se oli ehdottomasti murha”, sanoi Chook Chotikashien, paneelin näkyvä thaimaalainen jäsen. Amerikkalainen lääkäri Edwin Cort oli samaa mieltä. ”Haavan sijainti ja luodin jälki näyttävät osoittavan, että kuolema johtui pikemminkin salamurhasta kuin itsemurhasta”, Cort sanoi. ”Tapaturmainen kuolema oli epätodennäköinen.”
Louis Mountbatten, Burman jaarli, joka oli vieraillut Thaimaassa alkuvuodesta 1946 ja kuvaili Anandaa ”pelokkaaksi, lyhytnäköiseksi pojaksi, jonka kaltevia olkapäitä ja laihaa rintakehää peittivät upeat timanttikoristeet, kaiken kaikkiaan säälittävä ja yksinäinen hahmo”, arveli tietävänsä liipaisimesta vetäneen tekijän. ”Kuningas Bhumibol ampui veljensä saadakseen kruunun”, hän kirjoitti kirjeessään Englannin kuningas Yrjö VI:lle kirjailija William Stevensonin mukaan, joka sai ennennäkemättömän pääsyn Bhumibolin ja kuninkaallisen perheen luo vuonna 1999 ilmestynyttä kirjaansa The Revolutionary King varten. Mutta mitään todisteita syytöksen tueksi ei ole koskaan tullut esiin.
Tutkintalautakunta otti vastaan todistajanlausuntoja perheenjäseniltä ja Suuren palatsin henkilökunnalta. Eräs sivupoika todisti, että kun Sangwal, prinsessa-äiti oli nähnyt Anandan ruumiin, hän oli niin masentunut, että kääntyi Bhumibolin puoleen ja sanoi: ”Ottakaamme mekin henkemme”. Pelätessään, että hän todellakin yrittäisi itsemurhaa, adjutantti keräsi kaikki lähistöllä olevat tuliaseet. Anandan ampumisessa käytettyä pistoolia käsitteli niin moni paikalla ollut henkilö, että sormenjälkien ottaminen siitä kävi mahdottomaksi.
Poliisi pidätti kansalliskokousedustajan ja alkoi tutkia niiden toimittajien koteja, jotka raportoivat, että Thaimaan hallitus pimitti tietoja Anandan kuolinolosuhteista. Pääministeri Pridi Phanomyong otti uudelleen käyttöön toisen maailmansodan aikaisen kansallisen hätätilan, ja virkamiehet sensuroivat Bangkokin sanomalehdistä pienimmänkin vihjeen epäsuotuisasta raportoinnista tapauksesta. Palkkiota tarjottiin tiedoista, jotka johtaisivat hallituksen vastaisia lausuntoja levittäneiden henkilöiden tuomitsemiseen.
Heinäkuun lopulla kuningas Bhumibol todisti komission edessä kuusi tuntia. Hän toisti, että hän oli poistunut nukkuvan veljensä huoneesta ennen ampumista, ja kun häneltä kysyttiin, hän ”ei ilmaissut mitään mielipidettä veljensä kuolinsyystä”, Reutersin lähetyksen sanoin. Historioitsijoiden keskuudessa on spekuloitu, että thaimaalaiset kenraalit olisivat saattaneet pitää uhkaa laajemmasta monarkiaa koskevasta tutkimuksesta keinona vähentää kuninkaan vaikutusvaltaa Thaimaassa. Bhumibol sanoikin myöhemmin, että Anandan kuoleman jälkeisinä viikkoina ja kuukausina armeijan agentit pitivät häntä silmällä, kunnes elokuun lopulla Bhumibol lähti äitinsä kanssa Sveitsiin, jotta Bhumibol voisi päättää omat opintonsa Lausannessa. Hän jäisi sinne neljäksi vuodeksi.
Kahdeksi seuraavaksi kuukaudeksi tutkinta jatkui verettömän vallankaappauksen keskellä, jolloin sotilashallinto otti Thaimaassa vallan pääministeri Pridi Phanomyongin johtamalta siviilihallitukselta. Viikossa Pridi piileskeli, ja häntä syytettiin osallisuudesta Anandan kuolemaan. Kuninkaan entinen sihteeri, senaattori Chaleo Patoomros pidätettiin, samoin kuin kaksi palatsin palvelijaa, mukaan luettuna Chit, palvelija, joka oli löytänyt Anandan ruumiin. ”On varmoja todisteita siitä, että hänen edesmennyt majesteettinsa murhattiin”, julisti kenraali Phin Chunhawn, Siamin armeijan varapäällikkö.
Kun Bhumibol palasi Thaimaahan vuonna 1950, hän ympäröi itsensä mahtavalla henkilökunnalla, joka koostui länsimaisen koulutuksen saaneista diplomaateista, neuvonantajista ja talousasiantuntijoista, jotka auttoivat nuorta kuningasta selviytymään monarkian mutkikkaista poliittisista suhteista junttaan ja Thaimaan rajavartiopoliisiin (BPP, Thai Border Patrol Policys, rajavartiopoliisivoimien poliisijoukkojen joukko-osastoon (Thai Border Patrol Policys, BPP)). joka muodostettiin Yhdysvaltain Keskusinformaatioviraston (Central Intelligence Agency – THL:n) avustuksella. Pyrkiessään luomaan Thaimaasta vahvan kommunisminvastaisen liittolaisen Yhdysvallat tuki kuningas Bhumibolia täysin ja auttoi edistämään hänen imagoaan viisaana ja suurena kuninkaana, joka omistautui epäitsekkäästi valtakunnalleen. Kun Bhumibolin omaisuus kasvoi, hän käytti näkyvästi varoja koulutukseen, terveydenhoitoon ja katastrofiapuun. Hän meni naimisiin kauniin ja tasapainoisen thaimaalaisen naisen, Sirikitin, kanssa, ja he olivat vireä ja viehättävä nuori pari. 1950-luvun alussa hänen rakkautensa musiikkiin sai hänet perustamaan Aw Saw Band -yhtyeen, joka esitti länsimaisia lauluja suositussa viikoittaisessa radiokonsertissa. Thaimaan kansa oli täysin ihastunut kuningasperheeseen. Kuninkaan valokuvia löytyi jokaisesta kodista ja kadunkulmasta. Bhumidol oli käytännössä asettanut monarkiansa ylle sädekehän, eikä kenraaleilla ollut juuri muuta vaihtoehtoa kuin kumartaa kuninkaalle julkisesti, jos he toivoivat voivansa pitää pintansa thaimaalaisen kansan keskuudessa.
Mutta kahdeksan vuotta sen jälkeen, kun Ananda Mahidol oli löydetty makuuhuoneestaan luodinreikä päässään, murhajuttu oli jämähtänyt oikeuteen. Tutkinta ja oikeudenkäynnit olivat edenneet, mutta pääepäilty, entinen pääministeri Pridi, oli edelleen maanpaossa. Anandan sihteeri ja kaksi palvelijaa olivat edelleen vangittuina, mutta koska heitä vastaan ei ollut käytännössä mitään todisteita, alemmat oikeusasteet eivät tuominneet heitä. Vasta lokakuussa 1954 Siamin armeijan kenraali Phao, joka oli edelleen ajanut tapauksen lopettamista, sai lopulta aikaan tuomiot, jotka Thaimaan korkein oikeus vahvisti. Kolme tuomittiin kuolemaan salaliitosta kuningas Anandan murhaamiseksi.
Neljä kuukautta myöhemmin, 17. helmikuuta 1955, kenraali Phao lähetti heidät ilman fanfaareja teloitusryhmän eteen. Vuosikymmeniä myöhemmin Bhumibol vihjasi, että teloitukset olivat ”yllättäneet hänet, kun hän vielä harkitsi tuomioiden lieventämistä”, kuten Paul M. Handley toteaa vuonna 2006 ilmestyneessä kirjassaan The King Never Smiles. Bhumibol ei kuitenkaan ollut antanut kuolemantuomioiden julistamisen jälkeen julkisesti ymmärtää, että hän harkitsisi tuomioiden lieventämistä. Far Eastern Economic Review -lehteen vuonna 2006 kirjoittamassaan artikkelissa Handley hylkää poliittisen salamurhan mahdollisuuden. ”Minulla ei ole aavistustakaan siitä, ampuiko Ananda itsensä vai tappoiko Bhumibol hänet, jotka ovat historiantutkijoiden eniten hyväksymät kaksi mahdollisuutta”, hän kirjoitti. ”Jos jälkimmäinen, kutsun sitä selvästi onnettomuudeksi, joka tapahtui leikissä.”
Kuningas Bhumibol on 83-vuotias, rakastettu hahmo Thaimaassa nykyään. Vielä vuonna 1999 Time-lehti arveli, että häntä ”vainoaa veljensä kuolema”. William Stevenson vihjaa kirjassaan The Revolutionary King, että Anandan murhasta oli vastuussa pahamaineinen japanilainen vakooja Masanobu Tsuji eikä kolme vuonna 1955 teloitettua miestä. Thaimaalaiset historioitsijat hylkäävät syytöksen lyhyesti. Niin tekee myös Handley, joka huomauttaa, että Tsuji ei ollut tuolloin lähelläkään Bangkokia. Mutta kun otetaan huomioon Stevensonin ennennäkemätön pääsy kuninkaaseen, on vaikea kuvitella, ettei kirjailijan kanssa yhteistyötä tehneellä Bhumibolilla olisi ollut mitään sananvaltaa teorian edistämisessä – mikä saa jotkut uskomaan, että kuninkaan täytyy uskoa, että kolme miestä teloitettiin epäoikeudenmukaisesti hänen veljensä kuolemasta. Vielä oudompaa on, että kuten toimittaja Andrew MacGregor Marshall huomauttaa Stevensonin kirjan viimeisessä luvussa, ”jopa Stevenson – ja Bhumibol – epäilevät teoriaa” Tsujin osallisuudesta.
Tosiasia on, että Bhumibol oli poliittisesti heikko vuosina sen jälkeen, kun hän palasi Sveitsistä. On mahdollista, että hän ei puhunut teloituksista, koska hän katsoi tarpeelliseksi antaa Thaimaan oikeusjärjestelmän hoitaa asiansa. On myös mahdollista, että hänkin jäi epävarmaksi veljensä kuolemaan liittyvistä olosuhteista.
Bhumibol on ollut Thaimaassa vahva yhdistävä voima, ja hänen poliittisten taitojensa ansiosta hän on pystynyt säilyttämään valtaistuimen vallan maassa, jonka poliittinen historia on täynnä vallankaappauksia ja sotilasvaltaa. Hänen terveytensä on nyt kuitenkin kyseenalaistettu, ja Thaimaan kansa on huolissaan tulevaisuudesta ilman häntä. Yksi mahdollinen seuraaja on hänen poikansa, kruununprinssi Maha Vajiralongkorn; Wikileaksin hiljattain julkaisemissa Yhdysvaltain suurlähetystön sähkeissä kerrotaan, että Thaimaan hallitseva eliitti piti häntä poliittisena rasitteena ja että oli vakavia epäilyjä siitä, pystyisikö hän ylläpitämään vakaata monarkiaa. Yksi Bhumibolin tyttäristä, kruununprinsessa Maha Sirindhorn, on kuitenkin erittäin läheinen isänsä kanssa, ja Thaimaan kansa rakastaa häntä yhtä paljon. Bhumibol saa nimetä seuraajansa. Hänen virkaanastumisensa ympärillä oleva myllerrys korostaa järjestyksen merkitystä palatsissa.
Lähteet
Kirjat: Vallankumouksellinen kuningas: The True-Life Sequel to The King and I, kirjoittanut William Stevenson, Constable and Robinson, paperback, 2001. (ensijulkaisu 1999) Paul M. Handley, The King Never Smiles: A Biography of Thailand’s Bhumibol Adulyadej, Yale University Press, 2006. Andrew MacGregor Marshall, Thailand’s Moment of Truth: A Secret History of 21st Century Siam, http://www.zenjournalist.com/
Artikkelit: ”Siam Boy King Shot to Death; Brother Rules”, Chicago Daily Tribune, 10. kesäkuuta 1946. ”Gun Kills Siam’s Young King; Palace Death Held Accident”, New York Times, 10. kesäkuuta 1946. ”Brother Succeeds Siam’s King; Shooting Accidental”, The Christian Science Monitor, 10. kesäkuuta 1946. ”Crisis in Siam”, Christian Science Monitor, 10. kesäkuuta 1946. ”Siam julistaa suruvuoden surmatulle kuninkaalle”, Washington Post, 11. kesäkuuta 1946. ”New Evidence Asked on Siamin kuninkaan kuolemasta”, New York Times, 16. kesäkuuta 1946. ”Mystery Death of Siam’s King Stirs Politicos”, Chicago Daily Tribune, 21. kesäkuuta 1946. ”Siamin kuninkaan arkku avattu; ruumis röntgenkuvataan”, Chicago Daily Tribune, 22. kesäkuuta 1946. ”Report Murder Finding in Death of Siamese King”, Chicago Daily Tribune, 27. kesäkuuta 1946. ”Siamin kuningas surmattu, 12 lääkäriä sanoo”, Chicago Daily Tribune, 3. heinäkuuta 1946. ”Siamilainen kuningatar todistaa”, New York Times, 5. heinäkuuta 1946. ”Siam peittää huhut kuninkaan murhasta”, Chicago Daily Tribune, 7. heinäkuuta 1946. ”Jännitys lisääntyy pidätyksillä Siamissa”, New York Times, 7. heinäkuuta 1946. ”New King Aids Probe of Siam Ruler’s Death”, Chicago Daily Tribune, 29. heinäkuuta 1946. ”Ananda Murdered, Siamese Declare”, New York Times, 17. marraskuuta 1947. ”New Regime Links Aide of Ex-Leader to King’s ’Murder'”, Washington Post, 17. marraskuuta 1947. ”Siamilaisen kuninkaan vuoden 1946 asekuolema yhä mysteeri”: Material for a Thriller in Palace Tragedy”, Chicago Daily Tribune, 16. elokuuta 1948. ”Ulkomaiset uutiset: Orchids for the Secretary”, Time Magazine, 28. helmikuuta 1955. ”The King and Ire”, Time, 6. joulukuuta 1999.