Vartalopositiivisuusliike on enemmän kuin ohimenevä trendi internetissä, joka popularisoi itseään muutaman viikon ajan ennen kuin ihmiset siirtyvät seuraavaan parhaaseen juttuun. Tämä liike juontaa juurensa ihmisten halusta ja tarpeesta pystyä hyväksymään itsensä ja ympärillään olevat ihmiset sellaisina kuin he ovat eikä sellaisina kuin populaarimedia haluaisi meidän olevan. Riippumatta vartalotyypistä, ihonväristä, muotitajusta tai sukupuolisesta suuntautumisesta, tämä liike pyrkii saamaan mukaan kaikki, jotka uskaltavat astua ulos täydellisestä kuvasta laihoista, lihaksikkaista, pitkistä ja vaaleaihoisista ihmisistä, joita media epätarkasti esittää.
Vartalokuvasta ja -esittelystä aiheutuu stressiä ja ahdistusta suurelle joukolle ihmisiä, jos he eivät sovi oletettuun normistoon, eivätkä valitettavasti ympäristön äänet ja ihmisten mielipiteet vartalotyypistä auta asiaa myöskään. Riippumatta siitä, viihdymmekö kehossamme vai emme, tämä nalkutus voi ottaa veronsa ja vaikuttaa haitallisesti mielenterveyteemme. puhutaan tilanteista, joissa huono kehonkuva aiheuttaa masennusta, huonoa itsetuntoa, syömishäiriöitä ja muita mielenterveysongelmia, jotka voivat muuttaa ihmisen elämän kokonaan.
Vartalopositiivisuusliike puolustaa hyväksyntää ja pyrkii muuttamaan ihmisten käytöstapoja ja näkökulmia tiettyihin tuotteisiin ja palveluihin, jotka hyötyvät ihmisten epävarmuudesta, kuten esimerkiksi laihdutustuotteisiin tai kuntoklubien palveluihin. Liikkeen keskeisenä tavoitteena on puuttua mediassa esitettyihin epärealistisiin kauneusstandardeihin ja auttaa ihmisiä rakentamaan itseluottamusta. Suuret tuotemerkit, kuten L’Oréal, Hindustan Unileverin Fair & Lovely ja Johnson & Johnson, ovat muuttaneet tuotemerkkejään pudottaakseen tuotteistaan sellaiset sanat kuin ”valkaiseva” tai ”reilu”, ja jotkut ovat lopettaneet reiluusvoiteiden tuotannon kokonaan yrittäessään olla osallistavampia ja juhlia kaikenvärisiä ihmisiä sellaisina kuin he ovat.
Liike käynnistyi ensimmäisen kerran vuonna 1969, jolloin perustettiin kansallinen rasvan hyväksyttävyyttä edistävä yhdistys National Association of Advance Fat Acceptable. Vielä tänäkin päivänä se pyrkii muuttamaan tapaa, jolla painokysymyksistä puhutaan. Vuonna 1996 termi ”kehopositiivinen” keksittiin ensimmäisen kerran, kun psykoterapeutti ja syömishäiriöiden takia hoidossa ollut henkilö loivat verkkosivuston nimeltä thebodypositive.org. Liike, sellaisena kuin me sen nyt tunnemme, sai kuitenkin suosiota vasta vuonna 2012, ja se keskittyi kumoamaan epärealistisia naiskauneusnormeja. Tänä aikana liike siirtyi painon hyväksymisestä sanomaan, että kaikki vartalot ovat kauniita, arvet, selluliitti, hiukset, läski ja kaikki.
Viime vuosina olemme nähneet niin jyrkän muutoksen kehopositiivisuuteen liittyvissä keskusteluissa, että tuotemerkit tai organisaatiot, jotka eivät pysy mukana muutoksessa, ovat jääneet kokonaan sivuun. Victoria’s Secret, paperinohuista malleistaan ja ikonisista muotinäytöksistään tunnettu muotifirma, joutui syöksylaskuun, kun se menetti suurimman osan katsojamääristään. Tosiasia on, että ihmisillä ei ole enää kärsivällisyyttä sulattaa näitä saavuttamattomia standardeja, ja he etsivät mediassa mieluummin kuvia ihmisistä, jotka näyttävät ja puhuvat heidän näköisiltään ja puhuvat heidän tavallaan, kuin oletettua kuvaa, joka on luultavasti täydellisyyttä tavoitteleva airbrush. Julkkikset ja muusikot ovat ryhtyneet muuttamaan näkökulmia myös tähän asiaan, sillä heidän sisältönsä on alkanut heijastaa vartalo- ja seksipositiivisuutta, jossa ihannointi on siirtynyt ihmisiin, jotka pitävät sen ”mehukkaana” ja ”paksuna”.
Tämä liike on vaikuttanut muotiteollisuuteen siinä määrin, että monet pluskokoiset muotibrändit ovat saavuttaneet suosiota. Navabin, Mangon, ASOS Curven ja Chi Chi Londonin kaltaisten tuotemerkkien ansiosta plus-kokomuoti on samaa tasoa suurimpien suunnittelijamerkkien kanssa, ja mikä tärkeintä, nämä merkit tarjoavat kohtuuhintaisia vaatteita laadusta tinkimättä. Tara Lynnin, Winnie Harlow’n ja Precious Leen kaltaiset mallit ovat luoneet mallille ja muotiyrityksille kaikkialla maailmassa ennakkotapauksen siitä, että niiden on lisättävä monimuotoisuutta tuotemerkkiensä jokaiselle sektorille. Vuosituhannen vaihteen vaikuttajat ja muusikot, kuten Doja Cat ja Nikki Minaj, ovat hyvin avoimia kehopositiivisuuden puolestapuhujia.
Amerikkalaisen psykologiyhdistyksen (American Psychological Association) tekemät tutkimukset osoittavat, että tyytymättömyys vartaloon saattaa olla vähenemässä, ja vaikka tutkimukset osoittavat, että naiset ilmaisevat tyytymättömyyttä miehiä enemmän, tämä suuntaus on vihdoinkin vetäytymässä, kun käsitykset muuttuvat ja kehittyvät edelleen.