Bengalilaiset, jotka tunnetaan myös nimillä bangaleet, bangalilaiset tai bengalilaiset, ovat maailman kolmanneksi suurin etninen yhteisö heti arabien ja han-kiinalaisten jälkeen. He ovat Aasian eteläosissa sijaitsevalla Bengalin alueella kotoisin oleva etninen kansanryhmä, joka puhuu banglaa. Bengalien alue on jaettu lukuisiin Intian osavaltioihin (Assam, Länsi-Bengali ja Tripura) sekä Bangladeshiin. Heidän uskotaan syntyneen useiden Bengalin alueelle useiden vuosisatojen aikana tulleiden etnisten ryhmien lähentymisestä. Vedda-kansa oli ensimmäinen alueella asunut yhteisö, jota seurasi Välimeren yhteisö. Persialaiset, arabit ja turkkilaiset alkoivat saapua alueelle kahdeksannella vuosisadalla, ja lopulta nämä yhteisöt yhdistyivät ja niistä tuli bengalilaisia.
Maat, joissa on eniten bengaliväestöä
Bangladesh
Bangladesh, joka tunnettiin aiemmin nimellä Itä-Bengali ja Itä-Pakistan (1947-1971), on eteläaasialainen valtio, joka on saanut nimensä bengalilaisilta. Bangladesh on osa aiempaa bengalien aluetta Etelä-Aasiassa. Bangladeshissa on yksi maailman korkeimmista asukastiheyksistä, noin 2 864,5 asukasta neliökilometriä kohti, ja sen bengaliväestö on arviolta noin 162 951 560 ihmistä. Yli 98 prosenttia Bangladeshin asukkaista on bengaleita. Huomattava osa bengaleista asuu Chittagong Hill Tracts -alueella Bangladeshissa. Suurin osa Bangladeshin bengaleista on muslimeja. Bengalilaiset hindut ovat Bangladeshin suurin vähemmistöryhmä.
Intia
Intiassa on toiseksi eniten bengaleita heti Bangladeshin jälkeen. Intiassa asuu yli 97 miljoonaa bengalia, joista suuri osa asuu Länsi-Bengalissa ja Tripurassa. Yli 86,2 % Länsi-Bengalin asukkaista oli bengalinkielisiä (78 698 852). Muita osavaltioita, joissa asuu bengaleita, ovat muun muassa Tripura (2 414 774), Assam 9 024 324) ja Jharkhand (3 213 423). Valtaosa Intiassa asuvista bengalilaisista on bengalihinduja.
Pakistan
Pakistanissa on maailman kolmanneksi eniten bengaliväestöä, joista suurin osa on muuttanut Bangladeshista vuoden 1971 jälkeen. Huomattava osa Pakistanin bengaleista asuu Karachissa, ja suurin osa heistä on sulautunut urdua puhuvaan väestöön. Tuhannet bengalilaiset muuttivat Pakistaniin 1980-luvulla. Yli 200:sta Pakistanin bengalien asuinalueesta 132 sijaitsee Karachissa. Osa Karachin pienistä bengaliyhteisöistä löytyy Lahoresta, Tando Adamista, Hyderabadista, Badinista ja Thattasta.
Bengalien diaspora
Kansainvälinen bengaliyhteisö on perustanut erilaisia yhteisöjä eri maihin, muun muassa Italiaan, Singaporeen, Malesiaan, Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, Kanadaan ja Yhdysvaltoihin. Suurin bengalien diasporayhteisö löytyy Pakistanista, jonka jälkeen tulevat Saudi-Arabia (1 309 004), Arabiemiirikunnat (1 089 917) ja Yhdistynyt kuningaskunta (451 000). Useimmilla näistä diasporayhteisöistä on oma ainutlaatuinen banglan murteensa.
Kieli
Bangla eli bengali on nykyisen Länsi-Bengalin, Assamin, Tripuran ja Bangladeshin muodostaman Bengalin alueen äidinkieli. Bangla on indian kieli, jota käytetään laajalti Bangladeshissa. Bangla on yksi maapallon puhutuimmista kielistä, jota puhuu yhteensä 300 miljoonaa ihmistä. Intian ja Bangladeshin kansallislaulut on sävelletty ensimmäisen kerran banglan kielellä. Puhutun banglan alueelliset erot muodostavat murreketjun. Kumar Suniti ryhmitteli kaikki banglan murteet neljään klusteriin (Varendra, Kamarupa, Banga ja Rarh).