Olen työskennellyt Piilaakson yrityksille yli kymmenen vuotta, ja kansainvälinen matkustaminen on välttämätön osa työtäni. Minulla on ollut osani myöhästymisistä ja myöhästyneistä jatkoyhteyksistä, mutta yksi asia, jota en ole koskaan kokenut matkustaessani lentokentillä, on pelko. Tämä muuttui viime joulukuussa, kun palasin työmatkalta Euroopasta.
Tullin läpikäyminen on minulle yleensä rutiinia. Liityin Global Entry -ohjelmaan jo vuosia sitten. Sen avulla voin ohittaa jonot sähköisen kioskin avulla. Matkustusaikatauluni vuoksi Global Entry on välttämättömyys.
Tällä matkalla kioski ohjasi minut tulli- ja rajavartiolaitoksen agentille, joka säilytti passini ja lähetti minut jälkitarkastukseen. Siellä löysin nopeasti ympäriltäni kolme aseistettua agenttia, joilla oli luotiliivit. He alkoivat kuulustella minua aggressiivisesti matkastani, nykyisestä työpaikastani ja aiemmasta työstäni Mozillassa, voittoa tavoittelemattomassa järjestössä, joka on omistautunut avoimelle teknologialle ja yksityisyydelle verkossa.
Agentit jatkoivat tavaroideni tutkimista ja vaativat minua avaamaan älypuhelimeni ja kannettavan tietokoneeni lukituksen. Tämä oli minusta melko huolestuttavaa. Puhelimeni ja kannettava tietokoneeni ovat työnantajani omaisuutta, ja ne sisältävät julkaisemattomia ohjelmistoja ja suojattua tietoa. Olen allekirjoittanut salassapitosopimuksen, jossa lupaan, etten anna kenellekään pääsyä niihin.
Koska olin epävarma oikeudellisista velvollisuuksistani työnantajaani kohtaan, kysyin asiamiehiltä, voisinko puhua työnantajani tai asianajajan kanssa ennen laitteideni lukituksen avaamista. Tämä pyyntö näytti ärsyttävän tullivirkailijoita. He ilmoittivat minulle, ettei minulla ollut oikeutta puhua asianajajan kanssa rajalla, vaikka olenkin Yhdysvaltain kansalainen, ja uhkasivat minua sillä, että jos en välittömästi noudata heidän vaatimustaan, se rikkoo liittovaltion rikoslakia 18 USC 111.
En ole asianajaja, eikä minulla ole aiempaa kokemusta liittovaltion lainvalvonnasta, mutta opiskelin Yhdysvaltain perustuslakia osana kansalaisuuskoetta kolme vuotta sitten. En ollut varma, mikä oli oikeudellinen määritelmä kohtuuttomalle etsinnälle ja takavarikolle, mutta kolmen aseistetun miehen pidättäminen, uhkailu ja kieltäytyminen kuulemasta asianajajaa tuntui ehdottomasti sellaiselta.
Kieltäydyin vastaamasta lisäkysymyksiin ja pyysin sen sijaan edelleen saada puhua asianajajan kanssa. Kuulustelu ja uhkailu jatkuivat jonkin aikaa, jonka kestin hiljaa. Huolimatta alkuperäisistä uhkauksista, joiden mukaan he pitäisivät laitteeni, jos en avaisi niiden lukitusta, sain lopulta luvan poistua tullialueelta laitteideni kanssa. Tullimiehet kuitenkin pidättivät Global Entry -korttini rangaistukseksi siitä, etten suostunut heidän vaatimuksiinsa.
Kuten olen sittemmin oppinut, kokemukseni ei ollut ainutlaatuinen. Vaikka CBP:llä on pitkä historia Yhdysvaltoihin saapuvien ulkomaalaisten, maahanmuuttajien ja turvapaikanhakijoiden huonosta kohtelusta, viime aikoina CBP on myös alkanut aggressiivisesti kuulustella, pidättää laittomasti ja joissakin tapauksissa pahoinpidellä fyysisesti rajan ylittäviä Yhdysvaltain kansalaisia. Nämä niin sanotut rajatarkastukset eivät ole sattumanvaraisia. NBC uutisoi hiljattain, että CBP ylläpitää kansioita Yhdysvaltain kansalaisista ja ottaa kohteekseen lakimiehiä, toimittajia ja aktivisteja sekä valvoo Yhdysvaltain kansalaisten toimintaa sosiaalisessa mediassa. Aiempi työni salaus- ja verkkoyksityisyyden parissa on hyvin dokumentoitu, samoin kuin paheksuntani Trumpin hallintoa kohtaan ja aiemmat merkittävät kampanjalahjoitukseni demokraattisille ehdokkaille. Ihmettelen, johtivatko nämä CBP:n ohjelmat siihen, että minut otettiin kohteeksi.
Jos hallituksen tarkoituksena oli pelotella minua, he varmasti onnistuivat siinä. Siitä lähtien olen matkustanut pelossa. Olen vähentänyt ulkomaanmatkailuani, ja sydämeni pamppailee joka kerta, kun kuljen Yhdysvaltain tullin läpi. En kuitenkaan vaikene.
Kun minusta tuli Yhdysvaltain kansalainen, vannoin puolustavani perustuslakia. Olen ylpeä Yhdysvaltain kansalainen ja otan valani vakavasti. Tässä hengessä olen tehnyt kansalaisoikeuskanteen ACLU:n avustuksella CBP:tä vastaan, koska se on pidättänyt minut laittomasti ja loukannut perustuslaillisia oikeuksiani. Kongressin on jo korkea aika puuttua asiaan ja säätää mielekästä valvontaa ja lainsäädäntöä, jotta CBP:n törkeät väärinkäytökset saadaan kuriin.