Kiinan kaikkien aikojen ensimmäinen siviililaki astui voimaan 1. tammikuuta 2021. Se korvaa joukon muita lakeja, jotka kattavat avioliitosta perimykseen, adoptioon ja omaisuuteen liittyviä kysymyksiä, ja sillä on sitova toimivalta kaikissa siviiliriidoissa.
Yhtenäinen siviililaki on ollut Kiinan kommunistisen puolueen (KKP) poliittisella asialistalla vuodesta 2014. Kymmenen avoimen kuulemiskierroksen jälkeen kansallinen kansankongressi hyväksyi uuden lain toukokuussa 2020.
Joissakin siviililain mukanaan tuomissa muutoksissa heijastuvat ruohonjuuritason huolenaiheet, esimerkiksi vastuun määrääminen henkilöille, jotka miehittävät toisten matkustajien paikkoja junassa. Tammikuun 1. päivästä lähtien istumapaikan varkaita uhkaa sakko tai palvelun epääminen. Toisin sanoen avoin kuuleminen ei ollut mikään näytös.
Kiinalaiset feministit ovat kuitenkin sitä mieltä, että heidän varauksensa vastikään käyttöön otetusta kuukauden mittaisesta harkinta-ajasta ennen avioeron voimaantuloa on jätetty huomiotta. Heidän mukaansa se heikentää avioeron vapautta ja jättää perheväkivallan uhrit huomiotta. Uusia sääntöjä on arvosteltu verkossa jatkuvasti toukokuusta lähtien.
Feministien valta Kiinassa
Feministit ovat voimakas yhteiskunnallinen voima Kiinassa. Jossain määrin feminismin nousu on Kiinan yhden lapsen politiikan tahaton seuraus. Vaikka politiikka lakkautettiin vuonna 2016 syntyvyyden laskun vuoksi, sen vaikutus on edelleen voimissaan. Sen vuoksi ”urbaanien tyttärien” sukupolvi syntyi ainoana lapsena paremmin toimeentuleviin perheisiin.
Ei ollut veljiä, joiden kanssa kilpailla, urbaanit tyttäret saivat yksinomaista tukea vanhemmiltaan. Taloudelliset etuoikeudet motivoivat heitä tavoittelemaan vapautumista. Sosiaalinen media antaa heille mahdollisuuden itseilmaisuun. Nämä nuoret naiset ovat Kiinan kulutustalouden tukipilari – ja heillä on merkittävä vaikutus poliittiseen päätöksentekoon.
Vuosien 2017 ja 2019 välillä kiinalaiset feministit kampanjoivat levottomasti seksuaalirikollisten rekisteröinnin käyttöönoton puolesta. Heidän ponnistelunsa olivat pääsyy siihen, että seksuaalirikollisten rekisteröinti kehittyi paikallisista pilottihankkeista kansalliseksi uudistukseksi Kiinassa. Keskushallitus on luvannut ottaa käyttöön kansallisen pedofiilitietokannan vuoteen 2022 mennessä. Feministien pyrkimys perheväkivaltatietokantoihin on myös tuottanut jonkin verran menestystä: Itä-Kiinassa sijaitsevassa Yiwun kaupungissa aloitettiin heinäkuussa kokeilujärjestelmä, jonka avulla ihmiset voivat tarkistaa ennen naimisiinmenoa, onko heidän kumppaninsa syyllistynyt perheväkivaltaan.
Mutta feministien protestit uutta siviililakia vastaan ovat olleet kivikkoisia.
Varhaisemmat eriävät äänet
Varhaisimmat protestit alkoivat ennen siviililain hyväksymistä toukokuussa. Kansankongressin sisäisen käsittelyn aikana toukokuussa eräs edustaja, Jiang Shengnan, tuomitsi avioeron harkinta-ajan terävin sanoin: ”Enemmistön vapautta ei pitäisi rajoittaa vain siksi, että muutamat pariskunnat eivät pysty selvittämään asiaansa.” Hän nosti esiin myös perheväkivallan. Uuden lain mukaan pariskunnan jätettyä avioerohakemuksen kumpikin voi peruuttaa hakemuksen harkinta-aikana ilman toisen suostumusta. Tämä sääntö voi olla vaarallinen perheväkivallan uhreille.
Jiang kritisoi myös rohkeasti harkinta-ajan epäiltyä todellista tarkoitusta. Jos puolue aikoo ylläpitää kunnollista syntyvyyttä pitämällä avioliitot pinnalla, hän väitti, että avioerorajoitusten asettaminen ei toimi, koska ihmiset, erityisesti naiset, yksinkertaisesti kieltäytyvät menemästä naimisiin. Hänen kommenttinsa uutisoitiin laajasti kiinalaisessa sosiaalisessa mediassa.
Puolueen suostuttelu
Heti siviililain hyväksymisen jälkeen 28. toukokuuta KKP:n All-China Women’s Federation (ACWF) kertoi virallisella Weibo-tilillään kaikista tärkeimmistä uuden siviililain tuomista muutoksista, mutta se ei maininnut avioerojen harkinta-aikaa. Sadat mielenosoittajat jättivät ACWF:n tilin alle viestejä, joissa he kysyivät, miksi puolue oli hyväksynyt lain, jota vastustettiin niin laajalti.
Puolueen ensimmäinen siirto oli hankkia lakiasiantuntijoita selittämään valtion tiedotusvälineissä, miksi muutokset olivat tarpeellisia. Kesäkuussa nämä asiantuntijat väittivät, että harkinta-ajan päätavoitteena oli vähentää impulsiivisia avioeroja ja että ajanjakso koski vain yhteisymmärryksessä tapahtuvaa avioeroa. Hätätilanteessa, kuten perheväkivallan tapauksessa, henkilö voisi panna vireille oikeudenkäynnin. Mielenosoittajat eivät kuitenkaan ole vakuuttuneita ja väittävät, että kiinalaiset tuomioistuimet eivät myönnä avioeroja helposti, puhumattakaan niistä aiheutuvista kustannuksista.
Puolueen seuraava strategia oli korostaa historiallisia saavutuksiaan naisten vapauttamisessa. Kansankongressissa vuodesta 1954 lähtien toimineen naispuolisen kansanedustajan Shen Jilanin kuolema kesäkuun lopulla politisoitiin voimakkaasti tätä tarkoitusta varten. Shen muistettiin tasavallan perustajana ja sisartensa uskollisena palvelijana. ACWF korosti artikkelisarjassa Shenin osallistumista varhaisen samapalkkaisuuslainsäädännön laatimiseen.
Nuoret feministit osoittivat myös vakavaa kunnioitusta Shenille. Yksi kommentoi ACWF:n Weibo-tilin alla: ”Todelliset feministit eivät saa olla epäkunnioittavia pioneeria kohtaan.” Hetken aikaa nationalistiset tunteet ohittivat erimielisyydet. Toiset nuoret naiset jättivät kuitenkin teräviä kysymyksiä ACWF:n muistokirjoitusten alle, esimerkiksi: ”Eli meillä todella oli samapalkkaisuuslaki vuonna 1954? Mitä tarkalleen ottaen olemme saavuttaneet sen jälkeen, jos ei täydellistä päinvastaisuutta?” Nämä kysymykset johtivat kiihkeään verkkokeskusteluun työsyrjinnästä ja työpaikoilla nykyään vallitsevasta piilevästä epätasa-arvosta.
Rauhoittaakseen uuden siviililain herättämää laajempaa tyytymättömyyttä Kiinan presidentti Xi Jinping vakuutti lokakuussa, että naisten oikeuksien suojelu olisi aina maan kansallista politiikkaa. Hän lupasi, että apua myönnetään esimerkiksi COVID-19-pandemiasta kärsineille naisille, mikä on toimenpide, jolla varmistetaan, että naisilla on sama mahdollisuus päästä takaisin työelämään kuin miehillä.
Lupaus ei muuta sitä tosiasiaa, että avioeron harkinta-ajasta on pian tulossa laki, mutta ainakin kiinalaiset feministit osoittivat, että heitä ei voi sivuuttaa.