New York Knicks ilmoitti perjantaina, että osana sign-and-trade-sopimusta, joka toi vartija Austin Riversin Houston Rocketsista, he hankkivat myös espanjalaisen vartijan Sergio Llullin draft-oikeudet.
New York hankki draft-oikeudet myös hyökkääjiin Tadija Dragiceviciin ja Axel Hervelleen, kun taas Houston sai draft-oikeudet vartija Issuf Sanoniin.
New York Timesin Marc Stein raportoi, että Rockets loi kaupan toteuttamisella myös kauppapoikkeuksen.
Rivers on kaupan tunnetuin pelaaja, sillä hän on viettänyt kahdeksan vuotta NBA:ssa New Orleans Pelicansin, Los Angeles Clippersin, Washington Wizardsin ja Rocketsin riveissä.
Spotracin mukaan Rivers allekirjoitti osana kauppaa kolmivuotisen 10 miljoonan dollarin sopimuksen Knicksin kanssa, mutta hänen sopimuksensa ei ole takuuvarma kausilla 2021-22 ja 2022-23.
Viime kaudella 28-vuotias Rivers esiintyi 68 ottelussa ja keräsi keskimäärin 8,8 pistettä, 2,6 levypalloa ja 1,7 syöttöä pääasiassa penkkipelaajana.
Uransa 552 runkosarjaottelussa entinen Duken kasvatti omistaa keskiarvot 9,9.2 pistettä, 2,3 syöttöä ja 2,1 levypalloa.
Riversin paras kausi tuli kaudella 2017-18 Clippersin jäsenenä pelatessaan isänsä Doc Riversin alaisuudessa. Rivers aloitti tuolla kaudella uransa ennätykselliset 59 ottelua ja teki keskimäärin 15,1 pistettä, 4,0 syöttöä, 2,4 levypalloa ja 1,2 riistoa.
Combo guardina Riversillä pitäisi olla paljon mahdollisuuksia ansaita minuutteja New Yorkissa yhdessä Frank Ntilikinan, Elfrid Paytonin, Dennis Smith Jr:n kaltaisten pelaajien kanssa, Alec Burksin ja Reggie Bullockin kanssa.
Vaikka hän ei ole koskaan pelannut NBA:ssa, myös Llull on varsin merkittävä pelaaja. 33-vuotias oli Denver Nuggetsin toisen kierroksen varaus vuonna 2009, jonka varausoikeudet myytiin sen jälkeen Rocketsille.
Llull on kaksinkertainen Euroliigan mestari ja kuusinkertainen Espanjan liigan mestari, joka voitti sekä Euroliigan että Espanjan liigan parhaan pelaajan (MVP) tittelin vuonna 2017.
Llull auttoi lisäksi johtamaan Espanjan hopealle Lontoossa 2012 pidetyissä kesäolympialaisissa ja pronssille Rio de Janeirossa pidetyissä kesäkisoissa 2016.
Stein totesi, että vaikka Llullilta ei odoteta harppausta NBA:han tässä vaiheessa uraa, Knicksillä on nyt oikeus neuvotella hänen kanssaan.
34-vuotias Dragicevic on Serbiasta kotoisin oleva pelaaja, jonka Utah Jazz otti vuoden 2008 NBA-draftin toisella kierroksella. 37-vuotias Hervelle on belgialainen pelaaja, jonka Denver Nuggets otti vuoden 2005 NBA-draftin toisella kierroksella.
Pelaajista, joiden draft-oikeudet kaupattiin, Rockets sai haltuunsa sen pelaajan, joka pelaa ehkä todennäköisimmin NBA:ssa jossain vaiheessa. Sanon, 21, pelaa Ukrainan koripallon Superliigassa ja oli Wizardsin toisen kierroksen varaus vuonna 2018.