Davis Allen Cripe, terve etelä-carolinalaisnuorukainen, joi alas Mountain Dew’n, cafe latten ja energiajuoman – ja kuoli sitten äkillisesti viime vuonna.
Tämä juomasekoitus johti Etelä-Carolinan kuolinsyyntutkijan mukaan ”kofeiinin aiheuttamaan sydäntapahtumaan, joka aiheutti todennäköisen rytmihäiriön.”
Cripen ennenaikainen ja hyvin epätavallinen kuolinsyy herätti kysymyksiä kofeiinin yliannostuksesta ja siitä, onko siihen nykyään helpompi sortua kuin koskaan.
On totta, että kofeiinipitoiset juomat ovat tulleet suuremmaksi terveysongelmaksi – tiedämme, että energiajuomiin liittyvien päivystyskäyntien määrä on kasvanut viime vuosina. Ja lääkärit sanovat, ettei lasten ja nuorten pitäisi koskaan nauttia energiajuomia niiden sisältämän kofeiinin ja muiden piristeiden aiheuttamien terveysriskien vuoksi.
Mutta kofeiinin yliannostus on äärimmäisen harvinaista, ja yleensä kyse on suurista kofeiiniannoksista tabletteina tai jauheena, ei juomina. ”Kofeiini, alkoholi, marihuana – ne ovat laillisia vapaa-ajan huumeita”, sanoi kofeiinin yliannostusta tutkinut toksikologi Alex Wayne Jones Linköpingin yliopistosta Ruotsissa viime toukokuussa. ”Turvallisin näistä kolmesta on kofeiini.” Seuraavassa kerrotaan, mitä sinun on tiedettävä kofeiinin käytön riskeistä ja siitä, miten sitä ei kannata käyttää liikaa.
Kofeiinin terveyshyödyt ja -riskit
Kofeiini on keskushermostoa stimuloiva aine, ja noin 90 prosenttia maailman aikuisista käyttää sitä teessä, kahvissa, limsassa ja muissa juomissa päivittäin.
Tämä laillinen huumausaine voi lisätä vireystilaa ja kognitiivista suorituskykyä ja jopa parantaa lyhytkestoista muistia. Kahvin juomiseen liittyy myös monia muita terveyshyötyjä, kuten sydän- ja verisuonitautien ja tyypin 2 diabeteksen riskin pienentäminen. (Siksi Yhdysvaltojen viimeisimmissä ravitsemussuosituksissa ehdotettiin, että kolmesta viiteen kuppia päivässä juominen voisi itse asiassa olla osa terveellistä ruokavaliota.)
Yhdysvalloissa juodaan keskimäärin noin kaksi kuppia kahvia – joissa on yhteensä 100-200 mg kofeiinia – päivässä. (Energiajuoma-annoksessa voi olla 50-300 mg, ja limsatölkki sisältää tyypillisesti alle 70 mg.)
Aikuisille suositellun 400 mg:n päiväannoksen ylittäminen voi aiheuttaa epämiellyttäviä sivuvaikutuksia, jotka ovat sinulle todennäköisesti tuttuja: hermostuneisuutta, unettomuutta, ärtyneisyyttä. (American Academy of Pediatrics suosittelee, että 12-18-vuotiaat lapset pysyvät alle 100 mg:n kofeiiniannoksessa päivässä eli yhdessä kupillisessa kahvia). Tämä johtuu siitä, että kofeiini voi nopeuttaa sydämen sykettä ja häiritä kehon verenkiertoa – mikä voi ääritapauksissa olla kohtalokasta.
Olet varmasti huomannut, että jotkut ihmiset voivat juoda kuusi kupillista tai enemmänkin kahvia ilman todellisia haittavaikutuksia, kun taas toiset tulevat epämiellyttävän hermostuneiksi jo yhdestä kupillisesta. Syynä? Jotkut meistä ovat geneettisesti alttiimpia olemaan herkempiä kofeiinille kuin toiset. Mahdolliset taustalla olevat terveysongelmat (erityisesti sydänongelmat) sekä lääkkeet tai muut huumeet voivat myös aiheuttaa voimakkaamman reaktion kofeiinille. Ja jos et ole säännöllinen kofeiinin kuluttaja, voit todennäköisesti sietää vähemmän kofeiinia kuin vakituiset käyttäjät.
Miten paljon kofeiinia on tappavaa?
Toksisilla pitoisuuksilla – puhutaan 30 kupillisen kahvin nauttimisesta lyhyessä ajassa – oireet ovat paljon vakavampia: oksentelua, vatsakipuja, tajunnanmuutoksia ja jopa kouristuksia.
Kofeiinin aiheuttama kuolema, kuten Cripen tapauksessa, johtuu tyypillisesti kammiovärinästä – nopeasta ja epäsäännöllisestä sydämenlyönnistä, joka häiritsee verenkiertoa ja johtaa alhaiseen verenpaineeseen, tajunnan menetykseen ja kuolemaan.
Mutta, kuten Tara Haelle kirjoitti Forbesissa, nämä reaktiot ovat todella, todella harvinaisia pelkistä juomista. (Eräs asiantuntija kertoi hänelle: ”En ole koskaan tiennyt tapauksesta, jossa joku olisi kuollut kolmen kofeiinipitoisen juoman seurauksena.”).
Lääketieteellisen kirjallisuuden katsauksen mukaan vuosina 1959-2010 raportoitiin vain 45 kofeiiniin liittyvää kuolemantapausta. Tuoreemmassa (2017) tutkimuksessa (ruotsalainen Jones) löytyi 51 – mutta myös uskomattoman korkeita kofeiinipitoisuuksia uhrien veressä.
Yksi kupillinen kahvia, joka sisältää 100 mg kofeiinia, nostaa kofeiinipitoisuuden veressä noin 5 tai 6 mg/l. Kofeiinin yliannostukseen kuolleiden ihmisten veressä oli vuoden 2017 paperin mukaan keskimäärin 180 mg/L, joten 30 nopeasti peräkkäin nautittua kuppia kahvia olisi tarvittu noiden tappavien pitoisuuksien saavuttamiseen.
Energiajuomat sisältävät tyypillisesti enemmän kofeiinia kuin kahvi – mikä tekee niistä ainakin teoriassa helpommin yliannostettavia. Runsaasti kofeiinia sisältävä energiajuoma saattaa sisältää 300 mg kofeiinia – joten henkilön olisi juotava nopeasti 10 juomaa saavuttaakseen tappavat piristeen pitoisuudet veressä. Nämä juomat sisältävät myös muita piristeitä, kuten guaranaa, tauriinia ja L-karnitiinia, ja juuri näistä yhdistelmistä tutkijat ovat eniten huolissaan (mutta eivät täysin ymmärrä niitä), varsinkin kun juomat sekoitetaan alkoholiin.
Jauhemainen kofeiini aiheuttaa todellisen terveysuhan
Energiajuomista johtuvat lääkinnälliset komplikaatiot ovat silti harvinaisia. Jonesin vuonna 2017 tekemässä kofeiinin yliannostuksia käsittelevässä tutkimuksessa noin puolet kuolemantapauksista oli itsemurhia – ja kaikki liittyivät tabletin tai jauheen muodossa olevaan kofeiiniin, mikä johti Jonesin johtopäätökseen: ”Ei vaikuta todennäköiseltä, että myrkyllisiä kofeiinipitoisuuksia voidaan saavuttaa pelkästään kofeiinipitoisten juomien liiallisesta nauttimisesta.”
Kofeiinivalmisteet, kuten jauhemainen jauhemainen kofeiini, pakkaavat sitä vastoin kofeiiniin megaannoksia, jotka ovat paljon suuremmat, kuin mitä tyypillisesti saat kupillisesta kupillista kahvia, tai jopa energiajuomasta. Ne ovat kiistatta vaarallisin kofeiinin muoto, ja todennäköisimmin johtavat vakaviin terveysongelmiin.
FDA:n mukaan kofeiinijauhe on puhdasta kofeiinia – ja yksi teelusikallinen sitä vastaa suunnilleen 28 kupillisen kahvin määrää. Se on aika lailla myrkyllinen määrä yhdessä teelusikallisessa, minkä vuoksi pienetkin määrät tätä ainetta voivat aiheuttaa paljon vakavampia oireita kuin mitä saisi juomalla yhden kupillisen liikaa kahvia tai teetä.
Jeffrey Goldberger, Miamin yliopiston kardiologian erikoislääkäri ja kofeiinin terveysvaikutusten asiantuntija, arvioi, että Cripe nautti noista kolmesta juomasta enimmillään noin 500 mg kofeiinia. ”Tämä ei yleensä kuuluisi alueeseen, jossa ihmiset sanoisivat, että tämä on tappava annos”, hän sanoi ja lisäsi epäilevänsä, että kofeiini oli kuolinsyy. Sen sijaan hän uskoo, että kyse oli todennäköisesti jostain muusta tunnistamattomasta terveysongelmasta tai että kyseessä voi olla vain yksi harvinaisista äkkikuolemista nuorella iällä.
”Mielestäni on tärkeää tiedostaa”, Goldberger sanoi, ”että kofeiini on yleensä turvallista annoksina, joita useimmat ihmiset käyttävät. Se voi kuitenkin olla vaarallista erittäin suurina annoksina, ja on ihmisiä, jotka ovat herkkiä sille.”
Lopputulos: Jos pysyt tavallisessa kahvissa, teessä ja satunnaisessa energiajuomassa – ja vältät näiden juomien nauttimista Herkules-annoksina – sinun pitäisi olla kunnossa.
Miljoonat kääntyvät Voxin puoleen ymmärtääkseen, mitä uutisissa tapahtuu. Tehtävämme ei ole koskaan ollut tärkeämpi kuin tällä hetkellä: voimaannuttaa ymmärtämällä. Lukijoiltamme saadut taloudelliset lahjoitukset ovat tärkeä osa resursseja vaativan työmme tukemista ja auttavat meitä pitämään journalismimme ilmaisena kaikille. Auta meitä pitämään työmme vapaana kaikille tekemällä taloudellinen lahjoitus jo 3 dollarista alkaen.