Maat, joita toisen maailmansodan päättymisen jälkeen (eli elokuun 1945 jälkeen) yhdisti Vladimir Leninin ja Josef Stalinin sekä heidän seuraajiensa Neuvostoliitossa kehittämän kommunismin ideologian ja käytännön noudattaminen.
Ennen Neuvostoliiton hajoamista osa siihen kuuluneista maista tunnettiin epävirallisesti myös nimellä neuvostoblokki. Niiden virallinen nimi oli Sodruzhestvo sotsialisticheskikh gosudarstv (Sosialististen maiden yhteisliitto), sillä edes Neuvostoliitto ei väittänyt saavuttaneensa kommunistista vaihetta sosialismin jälkeen. Lenin ja hänen työtoverinsa, erityisesti Leon Trotski ja Grigori Zinovjev, olivat turhaan yrittäneet levittää kommunismia kaikkialle maailmaan Neuvosto-Venäjän menestyksekkään lokakuun vallankumouksen eli bolševikkivallankumouksen jälkeen, vaikka Unkarissa oli vallinnut lyhytaikainen kommunistinen hallinto Bela Kunin aikana (maalis-elokuussa 1919). Moskovassa toimiva Kommunistinen internationaali eli Komintern (maaliskuu 1919-kesäkuu 1943), jota hallitsivat Venäjän kommunistisen puolueen johtajat, auttoi kouluttamaan kommunistisia vallankumouksellisia eri puolilta maailmaa. Heistä tuli maidensa johtajia Itä-Keski- ja Kaakkois-Euroopassa ja Aasiassa toisen maailmansodan jälkeen. Kansainvälisiä yhteyksiä tarjosivat kommunistinen tiedotustoimisto eli Kominform (syyskuu 1947-huhtikuu 1956), keskinäisen taloudellisen avun neuvosto (tammikuu 1949-kesäkuu 1991) ja Varsovan liitto (toukokuu 1955-heinäkuu 1991). Suurimmillaan Stalinin aikana (1940-luvun loppupuolella ja 1950-luvun alussa) kommunistinen blokki käsitti yli miljardi ihmistä eli kolmanneksen maailman väestöstä. Euroopassa oli itse Neuvostoliitto, johon Viro, Latvia ja Liettua oli liitetty Molotov-Ribbentrop-sopimuksen (23. elokuuta 1939) jälkeen, Saksan demokraattinen tasavalta, Puola, Tšekkoslovakia, Unkari, Romania, Bulgaria, Jugoslavia ja Albania. Aasiassa blokkiin kuuluivat: Kambodža (Kamputsea), Kiina (Kiinan kansantasavalta), Laos, Mongolia, Etelä-Jemen (Jemenin demokraattinen kansantasavalta) ja Vietnam (Pohjois-Vietnam vain vuosina 1946-1975, sitten koko Vietnam). Amerikassa Kuuba liittyi blokkiin Fidel Castron tammikuussa 1959 tekemän vallankumouksen jälkeen. Afrikassa Angola, Benin, Kongo, Etiopia ja Mosambik liittyivät 1960-luvulla.
Edistikö marxilais-leniniläinen sosialismi modernisaatiota kommunistiblokissa, vai olisiko modernisaatio tapahtunut joka tapauksessa ja ilman autoritaarisuuden ja terrorin käytön lisääntymistä? Zbigniew Brzezinski kritisoi kirjassaan The Grand Failure ”dogmaattista suurta yliyksinkertaistamista, joka on luontaista kommunistien väitteelle ainutlaatuisesta kaiken totuuden ymmärtämisestä ja kommunistien pyrkimykselle täydelliseen valtamonopoliin”. Voidaan väittää, että täydellinen valtamonopoli edellytti terrorin käyttöä, joka, kuten Merle Fainsod totesi teoksessaan How Russia Is Ruled, ”on modernin totalitarismin kulmakivi”. Stephane Courtois ja muut laajensivat Fainsodin näkemyksen epäsuorasti koskemaan koko kommunistiblokkia. Kun Stalinin seuraaja Nikita S. Hruštšov ja vielä enemmän Mihail S. Gorbatshov rajoittivat uudistusten ja nykyaikaistamisen nimissä terrorin käyttöä Neuvostoliitossa sekä poliisiväkivaltaa ja sotilaallista väliintuloa kommunistisessa blokissa, blokki alkoi hajota 1960-luvulla ja hajosi kokonaan vuosina 1989-1991 sen jälkeen, kun Puolassa oli järjestetty puolivapaat vaalit kesäkuussa 1989 ja syyskuussa 1989 oli muodostettu Puolan ensimmäinen toisen maailmansodan jälkeinen puolalainen hallinto, jota eivät hallinneet Puolan yhdistyneeseen työväenpuolueeseen (YTYP:hen) kuuluvat kommunistit.
Voidaan myös kiistellä siitä, auttoiko Yhdysvaltojen ja länsimaiden hillintä- ja rinnakkaiselopolitiikka enemmän hajottamaan jo ennestään uudistuvaa ja modernisoituvaa Neuvostoliittoa, kommunistiblokin keskeistä valtiota, vai oliko Yhdysvaltojen presidentti Ronald Reaganin sotilaallisen hillinnän politiikka, joka toteutettiin uudelleenvarustautumisen avulla, se, joka johti Neuvostoliiton poliittiseen murrokseen ja tuhoon. Reaganin poliittinen sota puolestaan perustui Yhdysvaltain presidentin Jimmy Carterin tukeen Neuvostoliiton toisinajattelijoille.
Loppujen lopuksi jää nähtäväksi, onnistuuko Vladimir V. Putin, joka valittiin Venäjän presidentiksi maaliskuussa 2000 ja jonka muovaavana kokemuksena oli Itä-Saksan kommunistisen vallan murtuminen vuonna 1989, yrittämään Venäjän suurvalta-aseman palauttamista erityisesti entisen Neuvostoliiton alueella. Venäjän heikko talous ja länsimainen diplomatia saattavat estää Venäjän vaikutusvallan palauttamisen vanhan kommunistisen blokin osiin.
Seuraavat myös: Komintern; Varsovan sopimusjärjestö,
bibliografia
Brzezinski, Zbigniew K. (1967). Neuvostoblokki: Unity and Conflict, rev. and enlarged ed. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Brzezinski, Zbigniew K. (1990). The Grand Failure: The Birth and Death of Communism in the Twentieth Century. New York: Macmillan.
Courtois, Stephane; Werth, Nicolas; Panne, Jean-Louis; Paczkowski, Andrzej; Bartosek, Karel; Margolin, Jean-Louis. (1999). Kommunismin musta kirja: Crimes, Terror, Repression (suomennos: Jonathan Murphy ja Mark Kramer). Mark Kramer. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Fainsod, Merle. (1953). How Russia Is Ruled, 1. painos. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Garthoff, Raymond L. (1994). Détente and Confrontation: American-Soviet Relations from Nixon to Reagan, rev. ed. Washington, DC: Brookings Institution.
Garthoff, Raymond L. (1994). The Great Transition: American Soviet Relations and the End of the Cold War. Washington, DC: Brookings Institution.
Gorbachev, Mikhail. (1988). Perestroika: New Thinking for Our Country and the World, uusi päivitetty painos. New York: Harper & Row.
Hunt, R. N. Carew. (1962). Kommunismin teoria ja käytäntö: An Introduction, 5th rev. ed. New York: Macmillan.
Schweizer, Peter. (2002). Reagan’s War: The Epic Story of His Forty-Year Struggle and Final Triumph Over Communism. New York: Doubleday.
Zacek, Jane Shapiro ja Kim, Ilpyong J., toim. (1997). The Legacy of the Soviet Bloc. Gainesville: University of Florida Press.
Yaroslav Bilinsky
.