Kongon vapaavaltio, ranskankielinen État Indépendant du Congo, entinen valtio Afrikassa, joka valloitti lähes koko Kongo-joen vesistöalueen ja joka oli samankaltainen nykyisen Kongon demokraattisen tasavallan kanssa. Se perustettiin 1880-luvulla belgialaisten kuninkaan Leopold II:n johtaman eurooppalaisten sijoittajien ryhmän yksityisomistukseksi. Kuninkaan huomio kiinnittyi alueeseen Henry (myöhemmin Sir Henry) Morton Stanleyn Kongo-joen tutkimusmatkojen aikana vuosina 1874-77. Marraskuussa 1877 Leopold perusti Ylä-Kongon tutkimuskomitean (Comité d’Études du Haut Congo, sittemmin Association Internationale du Congo) avatakseen Afrikan sisäosat eurooppalaiselle kaupalle Kongojokea pitkin. Vuosina 1879-1882 Stanley perusti komitean suojeluksessa asemia Kongon yläosaan ja aloitti neuvottelut paikallisten hallitsijoiden kanssa. Vuoteen 1884 mennessä Association Internationale du Congo oli allekirjoittanut sopimuksia 450 itsenäisen afrikkalaisen yksikön kanssa, ja sen perusteella se vaati oikeuttaan hallita koko kyseistä aluetta itsenäisenä valtiona. Berliinin Länsi-Afrikan konferenssissa 1884-85 sen nimeksi tuli Kongon vapaavaltio, ja eurooppalaiset vallanpitäjät tunnustivat Leopoldin sen suvereeniksi.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Leopold laajensi sotilaallista valvontaansa sisämaahan 1890-luvun alussa. Lualaba-joen alueen arabialaiset orjakauppiaat taipuivat vuonna 1890, kun heidän johtajansa Tippu Tib lähti Sansibariin. Katanga, jossa oli runsaasti kuparia ja muita mineraaleja, kaatui vuonna 1891, kun Leopoldin joukot ampuivat hallitsija Msirin. Myöhemmät kapinat tukahdutettiin. Liikenneyhteydet sisämaahan luotiin rakentamalla (1890-98) rautatie, jolla ohitettiin Kongojoen kosket Stanley Poolin (nyk. Malebo Pool) alapuolella; joen yläjuoksu ja sen sivujoet olivat kaikki höyrylaivalla kulkukelpoisia.
Leopoldin hillittömän henkilökohtaisen kontrollin alaisuudessa hallinto tuli pahamaineiseksi kongolaisten kohtelusta. Pakkotyövoimaa käytettiin luonnonvaraisen kumin, palmuöljyn ja norsunluun keräämiseen. Pahoinpitelyä ja ruoskimista käytettiin pakottamaan kylät täyttämään kuminkeräyskiintiöt, samoin kuin panttivankien ottamista: yksi Leopoldin agenttien käyttämä menetelmä oli kongolaisten miesten perheiden sieppaaminen, ja heidät pakotettiin täyttämään työkiintiöt (joita ei useinkaan voitu saavuttaa) perheidensä vapauttamisen varmistamiseksi. Leopoldin yksityisarmeija, Force Publique (eurooppalaisten upseerien johtama afrikkalaisten sotilaiden joukko) vastasi nopeasti ja ankarasti kongolaisten kapinointiin polttamalla kyliä ja teurastamalla kapinallisten perheitä. Force Publiquen joukot olivat myös tunnettuja siitä, että ne katkaisivat kongolaisilta kädet, myös lapsilta. Tämä silpominen ei ollut vain rangaistus ja keino terrorisoida kongolaisia alistumaan, vaan se tarjosi myös keinon (katkaistujen käsien kerääminen), jonka avulla sotilaat pystyivät todistamaan komentaville upseereilleen, että he tukahduttivat aktiivisesti kapinallisen toiminnan. Raakuus oli yleistä kaivoksissa ja plantaaseilla. Koko valtion väkiluvun sanotaan laskeneen noin 20 miljoonasta 8 miljoonaan.
Totuus Leopoldin raa’asta hallinnosta levisi lopulta laajemmalle, mikä oli suurelta osin brittiläisten 1900-luvun alussa perustaman Kongon uudistusyhdistyksen (Congo Reform Association) ponnistelujen ansiota. Lopulta ihmisten närkästys Britanniassa ja muualla Euroopassa kasvoi niin suureksi, että Leopoldin oli pakko siirtää valtaansa Kongossa Belgian hallitukselle. Vuonna 1908 Kongon vapaavaltio lakkautettiin ja korvattiin Belgian Kongolla, joka oli Belgian parlamentin hallitsema siirtomaa.