Koronaaliset reiät näkyvät tummina alueina Auringon koronassa äärimmäisessä ultraviolettisäteilyssä (EUV) ja pehmeissä röntgensäteilykuvissa. Ne näkyvät tummina, koska ne ovat ympäröivää plasmaa viileämpiä, vähemmän tiheitä alueita ja avoimien, unipolaaristen magneettikenttien alueita. Tämän avoimen, magneettikentän viivarakenteen ansiosta aurinkotuuli pääsee helpommin pakenemaan avaruuteen, jolloin syntyy suhteellisen nopean aurinkotuulen virtoja, ja niitä kutsutaan usein suurnopeusvirroiksi analysoitaessa rakenteita planeettojen välisessä avaruudessa.
Korona-aukkoja voi syntyä milloin tahansa ja mihin tahansa paikkaan Auringossa, mutta ne ovat yleisempiä ja pysyvämpiä Auringon minimiin liittyvinä vuosina. Pysyvimmät koronaaliset reiät voivat joskus kestää useita auringon kierroksia (27 päivän jaksoja). Koronaaliset reiät ovat yleisimpiä ja pysyvimpiä Auringon pohjois- ja etelänavoilla, mutta nämä polaariset reiät voivat kasvaa ja laajentua Auringon alemmille leveysasteille. On myös mahdollista, että koronaaliset reiät kehittyvät erillään polaarisista rei’istä tai että polaarisen reiän jatke irtoaa ja muuttuu erilliseksi rakenteeksi. Pysyvät koronaaliset reiät ovat pitkäkestoisia lähteitä nopeille aurinkotuulivirroille. Kun suurnopeusvirta on vuorovaikutuksessa suhteellisen hitaamman ympäröivän aurinkotuulen kanssa, muodostuu kompressioalue, jota kutsutaan yhteispyöriväksi vuorovaikutusalueeksi (co-rotating interaction region, CIR). Planeettojen välisessä avaruudessa olevan kiinteän tarkkailijan näkökulmasta CIR:n nähdään johtavan koronaalisen aukon suurnopeusvirtaa (CH HSS).
CIR voi johtaa hiukkastiheyden lisääntymiseen ja planeettojen välisen magneettikentän (IMF) voimakkuuden kasvuun ennen CH HSS:n alkamista. Kun CH HSS alkaa saapua Maahan, aurinkotuulen nopeus ja lämpötila kasvavat, kun taas hiukkastiheys alkaa laskea. CIR:n läpikulun jälkeen ja siirryttäessä CH HSS -virtaukseen IMF:n kokonaisvoimakkuus alkaa yleensä hitaasti heikentyä.
Yleisesti ottaen Auringon päiväntasaajalla tai sen läheisyydessä sijaitsevat koronaaliset reiät johtavat todennäköisimmin mihin tahansa CIR:n läpikulkuun ja/tai suurempiin aurinkotuulen nopeuksiin Maassa. Voimakkaat CIR:t ja nopeammat CH HSS:t voivat vaikuttaa Maan magnetosfääriin niin paljon, että ne voivat aiheuttaa geomagneettisen myrskyn jaksoja G1-G2-tasolle (vähäisestä kohtalaiseen); tosin harvinaisempia tapauksia voimakkaammista myrskyistä voi myös esiintyä. Geomagneettiset myrskyt luokitellaan viisiportaisella NOAA:n avaruussääasteikolla. Suuremmat ja laajemmat koronaaliset reiät voivat usein aiheuttaa suuria aurinkotuulen nopeuksia, jotka puhaltavat Maahan useiden päivien ajan.
Koska niiden potentiaalinen geomagneettinen aktiivisuus ja mahdollinen myrsky (G1 tai korkeampi) on mahdollista, meteorologit analysoivat koronaalisia reikiä tarkkaan ja merkitsevät ne myös päivittäiseen synoptiseen piirrokseen. SWPC:n ennustajat ottavat huomioon CIR- ja CH HSS-aktiivisuuden mahdolliset vaikutukset ennustaessaan planeetan yleisen geomagneettisen vasteen ennakoituja tasoja kunkin kolmen tunnin synoptisen jakson osalta seuraavien kolmen päivän aikana, kuten 3 päivän ennusteessa on esitetty. Lisäksi kaikki ennustetut CIR- tai CH HSS-vaikutukset selitetään yksityiskohtaisemmin ennustekeskustelussa.
*KUVA NASA:n luvalla