Kortikobulbaarinen rata koostuu aivohermojen ylemmistä liikehermoista. Kasvojen, pään ja kaulan lihaksia ohjaa kortikobulbaarinen järjestelmä, joka päättyy aivorungon motoristen ytimien motorisiin neuroneihin. Tämä eroaa kortikospinaaliradasta, jossa aivokuori kytkeytyy selkärangan motoneuroneihin ja ohjaa siten vartalon sekä ylä- ja alaraajojen liikkeitä. Aivorungon aistinvaraisiin ytimiin päättyvien säikeiden ajatellaan tehostavan tai estävän aistinvälitystä eri aistinvaraisissa ytimissä. Tämä mahdollistaa valikoivan tarkkaavaisuuden tai tarkkaamattomuuden erilaisiin ärsykkeisiin.
Kortikobulbaarinen rata innervoi kraniaalisia motorisia ytimiä bilateraalisesti lukuun ottamatta alempia kasvojen ytimiä (jotka innervoivat silmien alapuolella olevia kasvolihaksia) ja genioglossus-lihasta, jotka innervoituvat vain unilateraalisesti kontralateraalisesta aivokuoresta. Niissä ytimissä, joita hermotetaan bilateraalisesti, on havaittavissa hieman vahvempi yhteys kontralateraalisesti kuin ipsilateraalisesti. Kortikobulbaarinen rata innervoi suoraan aivohermojen V, VII, IX ja XII ytimiä. Kortikobulbaarinen rata vaikuttaa myös aivohermon X motorisiin alueisiin nucleus ambiguusissa.